Страница 41 из 45
Через три дня Светлана уехала. Но прежде взяла с сестры обещание, что та позвонит матери не раньше, чем через день после отъезда. Полина согласилась, хотя заранее представляла, сколько грязи и негатива выльет на нее Валентина.
Примирение с сестрой того стоило.
Подумать только, они со Светланой всю жизнь не ладили, ревновали и завидовали. Но ни разу не пытались поговорить по душам. Только сейчас, когда достаточно повзрослели.
И все же — лучше поздно, чем никогда.
— Теперь мы снова будем жить втроем? — спросила Анна, провожая взглядом фургон, в котором укатила Света. — Скучно будет.
— Не думаю, — покачала головой Поля. — Скоро к нам прибудет еще одна гостья. Тоже родственница.
— Кто же это? — удивленно спросила дочь.
— Ваша бабушка, — хохотнула Поля. — Надеюсь, нам удастся вместе ужиться. У бабушки Тони характер не сахар.
Глава 28
Как ни сопротивлялась Антонина Львовна, Полина все же отправила ее в хорошую клинику. Там женщине обеспечили должный уход и заботу. Но через месяц предупредили, что лучше забрать пациентку домой.
— Ей внимание нужно больше, чем лекарства, — заметил штатный психолог клиники. — Капризная она, конечно, но в душе добрая. Переживает, что никому не нужна, вот и злится. Как только поймет, что небезразлична вам, воспрянет.
— Как бы еще докопаться до той души, — заметила на это Полина.
Но все же перевезла свекровь к себе. Когда успевала, сама готовила для Антонины Львовны, меняла памперсы и не обращала внимания на жалобы.
— Дай мне умереть спокойно, — требовала свекровь. — Не надо меня кормить. И лекарств тоже не надо, они горькие.
Полина только улыбалась и продолжала свое дело. Антонина Львовна напоминала ей капризного ребенка — требует внимания и ласки, но не признается напрямую. Вместо этого плачет и скандалит. Возможно потому, что попросту не умеет выражать чувства иначе.
— Не носись со мной, как с родной, — однажды обронила свекровь. — Оставь в покое наконец…
Отвернулась к стене и сделала вид, будто задремала. Но Полина заметила, как дрожат ее плечи.
— Сейчас позавтракаете, и я уйду, — пообещала Полина. — А вы мне, между прочим, родная. Свекровь не выбирают — она достаётся в дополнение к мужу. Хотите вы или нет, но я обязана о вас заботиться.
— Уходи, — всхлипнула свекровь.
— Сначала позавтракайте, — попросила Полина. — И я сразу уйду. Мне по делу в другой город надо. К обеду придет Ольга, доярка наша, покормит вас и детей. Поменяет памперс.
Свекровь поерзала, дернула плечами.
— Могла бы и не напоминать о моей ущербности, — буркнула недовольно.
— Никто не застрахован от подобного. Если бы вы сразу обратились ко мне, когда упали, возможно, не пришлось бы сейчас носить памперсы, — укорила ее Полина. — С травмами в вашем возрасте не шутят. Ну же, открывайте рот, каша стынет.
Антонина Львовна нехотя повернулась. Избегая смотреть Поле в глаза, проглотила ложку манки.
— Зачем в город-то собралась? — уточнила загадочно. — Поди, опять со Степкой на свидание. В ресторан собрались или сразу в номера?
— Степан мне только друг и партнер по бизнесу, — вздохнула Полина. — С чего вы взяли, будто я иду на свидание? По себе судите? Может быть, вы прежде и были с мужчинами исключительно в романтических отношениях. Но мне не до этого. Я жду вашего сына и дождусь.
Свекровь забрала у Полины тарелку и начала есть сама.
— И зачем Ромка выбрал такую языкастую гадюку? — прошипела себе под нос. — Что ни слово, то яд.
— Говорят, мужчины инстинктивно выбирают женщин, похожих на мать, — улыбнулась Поля. — Так что найдите сами ответ на свой вопрос. Мне работать пора.
Дичилась и своенравничала Антонина Львовна недолго. От скуки начала общаться с детьми. Иногда читала им книги и с удовольствием вместе с ними смотрела мультики.
— И в кого вы такие шустрые?.. — ворчала, когда ребятишки откалывали какую-нибудь шалость.
К примеру, прятались у нее под кроватью, а потом неожиданно выпрыгивали. Или приносили букет садовых лилий, от которых Антонина чихала.
— Когда мама ругается, говорит, что мы все в тебя, бабушка Тоня, — ответила как-то Анна. — Правда, Аркаш?
Мальчик важно покивал. Он всегда и во всем поддерживал сестру. И защищал от соседских мальчишек.
— Ой, а ты почему плачешь? — спросила девочка, с тревогой глядя на старушку. — Простите, мама говорила, чтоб я не называла вас так, бабушкой. Больше не буду, правда-правда. Только не плачьте, пожалуйста.
Сердце Антонины не выдержало. Смягчилось. Она всхлипнула и поманила к себе ребят:
— Идите ко мне, пострелёныши. Можете называть меня бабушкой. Только не бабкой — этого не потерплю.
По возвращении Полю ждал большой сюрприз. Мало того, что Анна стала называть свекровь бабушкой. Так та еще и с постели поднялась и что-то там стряпала на кухне.
— Вам стало лучше? — удивленно спросила Поля.
— Сколько можно лежать? — заметила Антонина. — Пора уже расхаживаться.
Когда же дети легли спать, свекровь решилась на откровенный разговор.
— Ты прости меня, Поль, за все, что я тебе сделала, — покаялась Антонина. — Только сейчас поняла, как повезло моему Роме. Другая баба давно бы сдалась, роман закрутила и за другого замуж выскочила. А ты все ждешь. Меня, вон, вынянчила. Одна на себе бизнес тянешь…
— Полно вам, Антонина Львовна, — расчувствовалась Полина. — Любая на моем месте вела бы себя так.
— Не возражай, — обронила Антонина. — Ты заслужила лучшую свекровь. Но у меня ведь еще есть шанс все исправить?
— Даже не сомневайтесь, — обрадовалась Поля. Неужели в их доме снова воцарится мир?
Свекровь дала обещание стать хорошей бабушкой, возместить Поле ее доброту. И не обманула. Стала чаще вставать, даже готовить для любимых внуков. По вечерам выходила с ними на крылечко и подолгу сидела, вспоминая молодость и рассматривая деревенский пейзаж.
Вот и сегодня Поля вернулась поздно и увидела Антонину с детьми на привычном месте.
— Тебя встречают, — улыбнулся Степан. — Не станет свекровушка ругать, что я тебя так поздно домой вернул?
— Да нет, она у меня понимающая. С недавних пор, — произнесла Полина. — Скажу правду: что у меня машина сломалась, а ты любезно согласился подвезти. Это ведь ничего не значит…
Степану ничего другого не оставалось, как согласиться. Будто мало было преград на пути к сердцу Полины, теперь еще и свекровь нарисовалась. Как тут напроситься на чай?
— Смотрите, ребятки, мама ваша приехала, — заметила авто Антонина. — Бегите, встречайте. А я прилягу — что-то сердце не на шутку расшалилось.
Анну и Аркашу не пришлось упрашивать. С радостным визгом они бросились маме навстречу. Повисли на ней, как драгоценные игрушки на новогодней елке.
— Ах вы, мои родные!.. — Поля обняла детей.
В этот миг заметила, как от забора отделилась широкоплечая фигура. Развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла по направлению к дороге.
— Кто это тут вечерами ошивается? — забеспокоился Степан. — Пойти что ль, поговорить?
— Не надо, — Поля его остановила. — Ты постой тут. Я сейчас…
Рванула следом за одиноко бредущим мужчиной. Еще не веря в то, что не обозналась.
Он шел, не чувствуя ног. Тело стало каким-то ватным и сердце, кажется, перестало биться. Но глаза не могут обмануть.
То была Поля, его любимая женушка. Со своим парнем и, наверно, будущим мужем. И Аннушка с ним тепло поздоровалась. И мальчик…
А мальчик откуда?
Роман потряс головой. Засунул руки в карманы новенькой куртки. Первое, что он сделал, как вышел из больницы, забрал обещанные премиальные, купил цветы жене. Белые розы, она их так любила. Прежде.
Неужели все ушло?
Теперь розы валялись возле забора бесхозными. И вера в счастливое будущее осталась там же. Втоптанная в грязь.
«Женушка встречается с вдовцом, — рассудил Роман. — Или с разведенным. Наверняка это его сын. Но живет он с Полиной. Как и его мать. Даже она, вроде бы, не против чужого мужчины в доме».