Страница 8 из 48
Слишком дорожил ей как другом. Забыл, что наследный принц не должен привязываться. В любой момент друг может ударить в спину, и его придется казнить, или же вчерашний приятель будет слишком пользоваться своим положением и того понадобится приструнить.
Всевлад слишком ценил детские годы, проведенные вместе. Он даже провожал Лив на первый бал, когда она безумно волновалась. Кто мог еще похвастаться таким сопровождающим? Принц помнил, как она улыбалась тогда, как сверкали ее глаза. Быть может, это и было его ошибкой. Возможно, все случилось именно тогда.
А ведь Оливия знала, она все время знала о вечных спорах по поводу будущей невесты, и должна была понимать, что ей не суждено таковой стать.
Но одно дело знать, а другое видеть своими глазами. Лив виртуозно скрывала эмоции, но он слишком хорошо ее знал. Графиня Оливия шер Парея не умела проигрывать. И, как и сам принц она понимала, что Шиад выберет явно не представителя королевской крови, а максимально неподходящую девушку для роли жены принца. Следовательно, в прекрасную голову Лив может забраться мысль стать следующей Императрицей.
Конечно, можно было отстранить ее от двора сейчас. Тем самым разозлить, из друга она мгновенно превратится во врага. Талантливый алхимик и зельевар, Лив действительно могла быть опасной, маленькая и хрупкая девушка, дружбу с которой он все еще хотел сохранить. Сентиментальность, будь она неладна. А ведь, на самом деле, она могла попросить у богини освобождения от этой проклятой влюбленности. Он дал ей шанс, но она им не воспользовалась. Теперь придется делать то, чего так не хотелось. В конце концов, не убивать же ее в конце концов?
От мыслей принца отвлекло какое-то мельтешение на озере. Вначале он даже не поверил своим глазам. Какой дурак купается в жертвенном озере?! Точнее, самоубийца. Есть более приятные способы расстаться с жизнью. В планы принца не входило в это вмешиваться, каждый вправе сам себе выбирать жизнь или смерть. Хоть он и не понимал подобного поведения.
Принц вновь сосредоточился на собственных мыслях. Пока мимо него не пронесся слабенький, почти потухший пульсар, словно немой крик о помощи.
Взмах руки, несложная формула, и вода вместе с шекарами отошла назад. А спасенный им человек устремился на берег. К его большому удивлению, это была девушка. О боги, уже и сюда добрались. Вот только кем надо быть, чтобы дойти до подобного?
Добравшись до берега, спасенная благодарить не торопилась, как, впрочем, и вешаться на шею. Зато он успел ее как следует разглядеть.
Девушка была в какой-то длинной рубашке, едва скрывающей верхнюю часть бедра, оставив стройные ноги на виду. Мокрая ткань подчеркивала округлую грудь и тонкую талию, выставляя напоказ все достоинства фигуры. Он видел красивейших женщин королевства в лучших туалетах, но сейчас почему-то было сложно оторвать взгляд именно от стоящей перед ним незнакомки в короткой мокрой рубашке.
— Что это за наряд? — сорвалось с языка. Наверно, стоило помочь девушке, высушить ее вещи например.
— В чем ваша богиня отправила, в том и прибыла, — было ему ответом.
— Богиня? — уточнил принц, уже предчувствуя ответ.
— Шиад. Богиня любви.
А вот, и подарок прибыл. Еще раз оглядел девушку, вновь остановился на стройных ножках. Похоже, ему стоит поблагодарить богиню. С нее бы сталось прислать ему кого-нибудь, напоминающего шекара.
— Вот только я ей не понравилась, и она решила меня скормить этим тварям.
А вот здесь уже интереснее. Богиня любви действительно тотчас же решила от нее избавиться? То есть Шиад заранее решила играть не по правилам? «А я ей не понравилась» означает, что он персональное наказание этой девушки?!
— Это с ней бывает, — ответил Всевлад, думая об иронии судьбы. Да воистину, они идеальная пара.
Впрочем, это продлилось лишь несколько секунд, пока он не рассмотрел символы на руке
— Не понравилась, значит. Но на тебе метка ее избранницы? — спросил принц.
Скорей всего девушка лгала. Шиад хорошо понимала, как вызвать симпатию и сочувствие, как победить его предубеждение к своей избраннице, чтобы потом он влюбился в нее. Она уж точно не подарит подобное благословение прогневавшему ее человеку.
— Да сдалась она, эта метка, — прошипела девушка, — Наверное, к какому-нибудь дряхлому старику со скверным характером решила отправить.
Его, конечно, всякими словами называли, но так еще никогда. Получается, она действительно не знает, кому предназначена?! Собственно, как и не понимает, с кем разговаривает?! Интересно будет потом посмотреть на ее реакцию. А сейчас все-таки стоит помочь девушке согреться, в конце концов, ей еще предстоит рожать его детей. Не успел ничего сделать, как незнакомку охватило розовое свечение, и через мгновение она оказалась абсолютно сухая. Только сейчас Всевлад заметил на ее шее кулон в виде розового камня. Конечно, сердце Шаарина. Кощунственно, правда, так его использовать, но так уж решила его новая хозяйка. Могла бы и одежду заодно сменить.
Интересно девушка и вправду хочет, чтобы он поверил, что богиня доверила одну из величайших своих ценностей той, кто вызвала ее гнев?!
— Есть у вас магическая академия? — спросила она, удивив его. Такого он не ожидал.
— Есть. Но имеются ли у тебя на это деньги? Туда обычно берут после школы.
После последней фразы девушка заметно погрустнела. Интересно, она это искренне? Или актёрская игра? Сердце Шаарина не давало это выяснить, оно не давало прочесть ее мысли, лишало такого знакомого и привычного умения.
— Но, если хочешь, могу помочь, — все-таки произнес принц.
Если ей действительно интересна магия, он найдет лучших учителей, а чему-то научит сам, он столько всего знает. Если задуматься, это вполне интересно, открыть для кого-то целый мир магии, чем не самый лучший подарок?!
— Можешь отправить меня домой?
В ее голосе звучала неприкрытая надежда, и это еще раз напомнило, кто перед ним. Иномирянка, Шакар для нее все-таки чужой. Она как птица в клетке, будет вечно проситься в свой мир. Он может дать ей все, лучшие наряды, исполнение всех капризов, но не выполнить эту просьбу.
Естественно, ничего не оставалось как отказать.
— Тогда твоя помощь мне не нужна.
Это задело, никто и никогда не позволял говорить подобное. Она же это сделала.
— Как хочешь, — бросил он с легким пренебрежением, пряча свои настоящие эмоции.
Девушка ненадолго задумалась, и уже повернулась в сторону города, как он окликнул ее:
— Ты же не собираешься идти в город в этом?
Нет ничего лучше, чем отправлять в столицу ночью в легкомысленной неподобающей одежде, еще и с меткой богини, означающей, что данная девушка может родить магически одаренного ребенка. Причем, если Всевлад правильно разобрал вязь, условий в виде согласия самой девушки там не было. Это правило богиня установила только для него одного.
Принц снял с себя мантию и протянул ей. В этот момент коснулся руки, ожидая реакцию, привычный влюбленный взгляд. Но девушку, на удивление, это не проняло, лишь на мгновение ее взор помутился, но она тут же пришла в себя. Ожидаемо, богиня не стала слишком облегчать ему задачу. С другой стороны, у него будет возможность впервые за сколько времени проверить собственные силы. Хотя все-таки любопытно, приворотное зелье на девушку тоже не подействует? Даже физическую форму не оценила.
— Как тебя зовут?
— Ксения.
Ксандра. Все-таки забавный выбор Шиад. Девушка была похоже больше на почитательницу Рамуны, даже имя подходило. Обе богини не ладили между собой. Впрочем, не удивительно, каждая настаивала на своей первостепенной важности.
Запутавшись в мантию, которая ей была немного велика, девушка поспешила в город. Он не торопился идти за ней. Главное сделано. Нужно будет рассказать ей потом, что незнакомцам лучше не называть свое имя. Да и подарки от них обычно принимать не стоит.
Мантия скроет от посторонних глаз метку богини, да и от части заклятий тоже убережет. Правда, она же приведет принца к своей новой обладательнице.