Избранница для принца тьмы

— Желательно сейчас, — ответил Влад, явно непривыкший что-то откладывать на потом. — Мы отправимся к Темному источнику.

К темному? Слово немного резануло слух. С другой стороны выхода не оставалось, кроме как довериться своему спасителю. Ему лучше знать где проводить подобные мероприятия.

Вот только если источник темный, не значит ли, что мой сопровождающий темный маг?

Глава 8

Влад:

Каждая девушка мечтает выйти замуж за принца. Только не избранница богини, не Ксандра, только она могла промолчать на такие лестные слова о том, что он хотел ее в жены. Другие готовы убить за подобное. Впрочем, испытание богини и должно быть трудным. Он и не ожидал, что будет легко. Приятное разнообразие после всех этих дворцовых клуш. Собственно, девушка и перспективам брака тоже не обрадовалась. Интересно, это как-то связано с традициями ее мира? С положением родителей? Большинство их женщин тут же согласилось на предложенную мужчиной помощь, эта не побоялась отправиться ночью в незнакомой город. Скорее всего, даже сама бы отбилась от вампиров. Интересно, почему девушка в таком возрасте осталась неинициированным магом? Это очень нетипично для их мира. Возможно, на ее родине другие традиции. Но расспрашивать некогда. Вопросы подождут до дворца. К тому же есть проблемы гораздо важнее.

Ксандра оказалась неинициированным магом, после воздействия сердца Шаарина он с трудом смог это разглядеть. Артефакт отлично скрывал ауру. Он-то был уверен, что перед ним полноценный маг. А выяснилось, что девушке еще повезло создать пульсар, иначе бы ее жизнь оборвалась очень быстро. Богиня играла не по правилам. Ведь она не должна была способствовать убийству своей избраннице. Или была уверена, что девушку спасут? Неинициированный маг — это, с одной стороны, беззащитность и беспомощность. При дворе столько умеющих колдовать девушек, мечтающих выйти замуж за принца. Они уж точно всеми силами будут пытаться избавиться от соперницы.

С другой стороны, это удивительная возможность. Разумеется, для того, кто соберется мага инициировать. Ритуал устанавливает неразрывную связь. Поэтому все тщательно выбирают того, кто будет проводить обряд. Ксандре повезло, ее проводником в мир магии станет он сам. Это ведь несложно, осталось лишь добраться до храмового комплекса источника, произнести необходимые слова, и полоснуть руку ножом. Должна пролиться темно-магическая кровь. А дальше только ждать. Быть может, сама Марана пожалует, чтобы благословить его невесту. Даже тем, кому покровительствует богиня, не призвать ее. Она всегда приходит сама.

А после инициации он лично займется обучением. А там до влюбленности и брака будет недалеко. Ученицы часто влюбляются в своих учителей, порою чаще, чем хотелось бы.

Все это красиво и гладко. Вот только можно ли верить, что Шиад припасла для него такой простой легкий путь? Имея дела с этой богиней нужно помнить, что ее дары обычно с подвохом. Что именно скрывает сердце Шаарана? Возможно ли, что у его избранницы слабый дар? Если так, и есть, то посещение источника попросту убьет девушку. У нее могут оказаться какие-то опасные для Империи способности, либо те, что потребуют от него особых предосторожностей. Несмотря на милую внешность, это девушка может оказаться кем угодно, даже некромантом или стихийным магом. Все-таки лучше знать заранее, в чем дело.

— Но сначала зайдем в храм Треи, — сказал он, вырвав девушку из-за задумчивости. Очевидно, избранница богини нервничала перед инициацией. — Узнаем, какие именно у тебя способности, Ксандра.

— Не называй меня так, пожалуйста. Мое имя Ксения, — попросила она настойчиво, смотря на него своими синими глазами.

Имя звучало все-таки непривычно, в нем чувствовалось шевеление листьев, дуновение ветра, оно чем-то его произношение напоминало название цветов.

— Я же тебя Владиком не называю, — произнесла строптивица, чьи глаза еще недавно смотрели на принца со страхом.

— Как ты сказала? — на мгновение Всевладу показалось, что он ослышался. Да уж, ну и жена из нее будет. Через секунду добавил — Близкие иногда сокращают имя до Всева.

— Странное сокращение. У нас обычно до Влада, — покачала головой она, чем вызвала у него удивление.

— У вас?

Странно, девушка вроде не из его мира.

— Да, обычное земное имя.

А вот это уже интересно. Простое ли это совпадение?

— Можно я тебя буду называть Владом?

— Только наедине, как и я тебя Ксенией, — Принц все-таки решил ей в этом уступить. Такие мелочи сближают.

— А что нам нужно в этом храме? — поинтересовалась девушка. Он совсем забыл, что избранница вряд ли знает их мифологию. Пока что познания Ксении ограничивались лишь встреченной ею богиней.

— Трея, — эта богиня судьбы. А в ее храме расположен фонтан истины, который и даст нам ответ на вопрос.

Принц промолчал, что спросить возможно лишь один раз в жизни. По сути, ему можно было подождать. реальных причин для подобной спешки не имелось. Без магии девушка будет более управляемой и зависимой, от проблем и угроз Влад ее вполне защитит. Но интуиция, которой он привык доверять за эти годы, велела не медлить. Не стоит забывать, что Богине любви не хочется проиграть пари. к тому же самой Ксандре с магией будет спокойнее. Хотя, когда это он решил интересоваться тем, что девушка чувствует?

Перед посещением храма нужно привести себя в порядок. Щелчок пальцев, и на нем возникла такая же мантия, как на девушке. Иллюзия, конечно, но тоже сойдет. В отличие от Ксении, он не мёрзнет. Влад окинул скептическим взглядом свою спутницу: мантия с чужого плеча — не самая подходящая одежда для раскрытия в себе магии и посещения храма. Тут бы пригодился церемониальный наряд. Впрочем, лично Влад бы предпочел увидеть красавицу не в нем, а в чем-то белом полупрозрачном и кружевном, но до этого еще дойдет. Принц в этом не сомневался. Нужно только немного потерпеть, а ждать он умел.

А сейчас им предстоит небольшая ночная прогулка. Хорошо, что храмовая площадь недалеко. Прохладный воздух приятно бодрил. Хотя, возможно, его спутница вымоталась за этот вечер. Но ничего выспится во дворце, в личных покоях. А вот ему будет не до сна, столько неотложных дел. И подготовка к празднованию его дня рождения была крайне не вовремя. Как и отцовская идея организовать отбор невест для любимого сына. Фиктивный отбор.

Наконец, они добрались до храмовых комплексов. Ксения только успевала разглядывать многочисленные белоснежные здания, сделанные и замурского мрамора, скульптуры, сады, пока Всевлад ее тащил к нужному храму. Пришлось пообещать подробную экскурсию. Возможно, принц зря беспокоится, и девушке понравится в его мире, и вопросы про возвращение домой отпадут сами собой. Впрочем, после заключения брака ему уже не нужно будет думать об этом.

Только ночью вокруг храма отсутствовала многочисленная очередь, желающая получить ответ на один-единственных вопрос. К ним подошел служитель храма, скорее всего, хотел сообщить, что им нужно покинуть территорию. Но принцу хватило одного взгляда, чтобы жрец Треи понял, кто перед ним. Тот поклонился, и отправился открывать ворота храма.

На секунду они остановились, Девушка попросила прочитать табличку над зданием.

— От судьбы не уйдешь, — тихо произнес он.

— Но можно попробовать увернуться, — сказала она, когда они заходили внутрь.

Тут же зажглись многочисленные факелы, осветив заветный фонтан и статую богини, на которую девушка сразу же уставилась, очевидно, сравнивая с Шиад. Трея не была красавицей, седая старица с иголкой и ножницами в руках, знающая порою слишком много. Не каждый понимал ее ответы. Хотя Влад всегда считал, что не каждый умел задать свой правильный вопрос. Отец принца когда-то вопрошал богиню о силе его будущего наследника, когда собирался жениться, и Трея успокоила его, пообещав, что у него будет сын будет могущественным колдуном. Его родитель ошибся в вопросе, ему нужно было спросить, каким родится его ребенок, а не каким станет. Впрочем, даже мудрые иногда ошибаются. Теперь его черед спрашивать.