Страница 55 из 85
— Ну и что ты тут делаешь? — внезапно услышала Марго властный женский голос совсем рядом с собой.
Девушка мгновенно развернулась, одновременно пряча в карман медальон. Перед ней стояла красивая темноволосая женщина лет тридцати пяти — сорока пяти. Точнее определить было сложно.
В разрушенном храме посреди топей брюнетка в длинной юбке, белоснежной накрахмаленной блузке, на двадцатисантиметровых каблуках и с тростью смотрелась до абсурдности неуместно, но Марго уже поняла, что понимание здравого смысла у принцесс Леонтоподиума очень своеобразное. В том, что перед ней именно принцесса, девушка не сомневалась — от нежданной посетительницы руин веяло мощью, уверенностью и опасностью.
— Ну и? — требовательно спросила женщина. — Я не привыкла переспрашивать дважды.
— Навещаю могилу Риды, — ничего другого Марго просто не пришло в голову. — Потом мне нужно срочно попасть к королеве Элеоноре.
— Довольно амбициозные планы, которым едва ли суждено воплотиться. Ты, насколько я понимаю, в Леонтоподиуме не пробыла и дня, а уже нарушила запрет на посещение руин Риды. А это, между прочим, карается смертью. И приговор я приведу в исполнение немедленно, — все это женщина произнесла так спокойно и ровно, что Марго даже не сразу уловила смысл последней фразы, а секунду спустя уже было поздно как-либо реагировать.
— Замри, — приказала принцесса, и тело девушки мгновенно перестало подчиняться.
Марго не могла пошевелить и пальцем. Она хотела крикнуть, попросить очередную агрессивно-деспотичную принцессу хотя бы выслушать ее, но язык не слушался. Марго могла лишь смотреть на своего палача, пытаясь испепелить ее взглядом.
— Умри, — последовал второй приказ, — хотя нет, подожди!
Принцесса поймала взгляд Марго и нахмурилась.
— Это что еще такое? — женщина подошла к Марго и, ткнув набалдашником трости ей в подбородок, заставила поднять голову.
Выражение лица принцессы Марго абсолютно не понравилось — тонкие ноздри раздулись, а между сведенных бровей пролегли две глубокие морщины. Последовавшее за этим витиеватое и замысловатое ругательство тоже не прибавило оптимизма.
— Откуда у тебя эти глаза? — прошипела принцесса. — Говори!
— Рида сказала, что достала их из ледяной могилы сестры, — честно ответила Марго.
Она еще с первой встречи с Ридой помнила, что принцессам лгать нельзя.
— Вот гадина. И почему Риде пришло в голову отдать их тебе?
Марго разозлилась. Уже вторая сумасшедшая принцесса допрашивает ее подобным образом.
«Да что они о себе возомнили?!» Марго не видела в этой второй принцессе ничего особенного. Девушка с вызовом взглянула на брюнетку, стряхивая с себя остатки оцепенения.
— Вы правда думаете, я знаю ответ на этот вопрос? По-вашему, кто-то, включая саму Риду, мог иметь хоть какое-то представление о том, что происходило у нее в голове?
Принцесса хмыкнула.
— Но ты, похоже, неплохо ее знала.
— Я видела принцессу Риду дважды в жизни. И это ровно на два раза больше, чем мне хотелось бы. Она пожелала получить мои прежние глаза для своей коллекции, а мне дала вот эти. Сказала, что мне повезло.
— Весьма сомнительно, — покачала головой брюнетка. — Ты, кстати, отдаешь себе отчет в том, что смотришь на мир в целом и на меня в частности глазами моей сестры Вероники?
— Ну да, — кивнула Марго, не понимая, куда клонит ее собеседница.
— И ты понимаешь, что оцениваешь, ну, скажем, например, опять же меня, как Вероника?
Марго нахмурилась.
— И что?
Принцесса вздохнула.
— А то, что Вероника, в отличие от тебя, была, во-первых, принцессой Леонтоподиума, во-вторых, мощнейшим криомагом, а в-третьих, редкостной стервой. И так как ты, в отличие от нее, не можешь превратить в лед все в радиусе двадцати километров одним движением ресниц, я очень советую тебе перестать мне дерзить.
Теперь, вспоминая произошедшие события, Марго поняла, что в большинстве случаев действительно вела себя несвойственным ей образом.
«Я уже давно смотрю на мир чужими глазами, — застряла у нее в голове мысль, вытеснившая все остальное. Многие моменты прошедшей недели приобрели совершенно другой смысл. —
Как я могла этого не заметить?»
— Рида любила злые шутки, — сказала принцесса, внимательно наблюдавшая за Марго. — Мне жаль, девочка, но ты нарушила закон Леонтоподиума. Находиться у мест силы можно только в присутствии принцессы. Ты была здесь одна. Именем закона, умри.
Произнеся это, принцесса потеряла к Марго всякий интерес. Она подошла к алтарю и поправила цветы. Абсолютно сбитая с толку Марго обескураженно наблюдала за ней.
«Разве я не должна была упасть замертво? Или это какой-то местный обычай? Или я уже мертва?» Но мертвой Марго себя не чувствовала.
«Может, рвануть обратно в чертополох?» — успела подумать девушка, когда принцесса снова повернулась к ней.
— Что за черт? — глаза женщины расширились. — Я же приказала тебе умереть!
— Ну уж извините, что не исполнила приказа! Харакири мне делать нечем! — Марго уже не пыталась сдерживаться, да и глаза, пусть и чужие, убеждали ее, что бояться нечего.
Принцесса подошла ближе.
— Что еще Рида дала тебе? — требовательно спросила она.
— Да ничего она мне не давала! Если не считать кучи проблем!
— Быть этого не может, — задумчиво произнесла принцесса. — Ладно, разберемся. Как зовут?
— Маргарита Сергеева.
— Вот что, Маргарита, я — принцесса Рада. Думаю, у тебя все-таки будет шанс повидаться с королевой Элеонорой, следуй за мной.
Принцесса Рада величественно зашагала по зарослям чертополоха. Причем действительно величественно. Ни высоченные каблуки, ни легкая хромота, ни плохой рельеф местности не мешали ей двигаться, как по ковровой дорожке. Марго нехотя последовала за ней.
«Может быть, все не так уж плохо получилось?» — с такой провожатой она точно попадет к королеве Элеоноре быстро и беспрепятственно.
«Странно у них тут. Одни фрики с садистскими наклонностями. Поговорю с Элеонорой — и домой. Если Глеб думает, что здесь я буду в безопасности, то он просто чокнутый. Они тут все не в своем уме», — вспомнила Марго подходящую цитату, неуклюже спеша за Радой, ей-то местные ухабы и кочки давались куда сложнее.
Марго так старалась не потерять из виду фигуру Рады, что ухитрилась заметить большую черную карету, запряженную двойкой вороных скакунов, только когда Рада коснулась ее двери, украшенной гербом в виде лилии.
«Может, карета была невидимой, пока Рада до нее не дотронулась?» — предположила девушка.
Ни кучера, ни лакея у кареты не наблюдалось. Рада с завидной легкостью впрыгнула внутрь, жестом велев Марго следовать за ней. Марго удалось вскарабкаться на высокую подножку с гораздо меньшим изяществом, чем принцессе. Девушка опустилась на скамейку напротив Рады, гадая, стоит ли нарушить приказ молчать ради того, чтобы намекнуть принцессе, что в их карете нет кучера. Она порадовалась, что не стала зря испытывать терпение своей спутницы, когда тяжелая дверь захлопнулась сама по себе, плотные шторы упали на окна, а карета вдруг резво рванула с места. В карете стало темно, но лишь на мгновение — на крыше засветился мягким теплым светом узор в виде все той же лилии.
Принцесса, прямая и неподвижная, некоторое время изучала Марго, а затем спросила:
— Итак, зачем тебе вдруг понадобилась Элеонора?
— Глеб просил кое-что передать, — начала Марго, — вы же знаете Глеба?
— Я-то знаю. А вот ты как с ним пересеклась?
— Мы столкнулись в институте крови.
Лицо принцессы исказила гримаса из смеси отвращения и злобы.
— Что ты вообще делала в институте? — прошипела она. — Жителям Леонтоподиума запрещено туда соваться!
— Во-первых, я не знала, а во-вторых, я не житель Леонтоподиума и не собираюсь им становиться. — Марго было неприятно, что она опять оправдывается, но слова вылетели сами собой.
— Я вижу, что взнос Леонтоподиуму уплачен, — возразила Рада, — его приняла Рида.