Озборн

Поэтому, как только я прочел статью за авторством некоего Эдди Брока, вышедшей на следующий день после моего посещения дома Джоны Джеймсона, я позвонил Кольту и попросил его проследить за талантливым журналистом.

А на следующий день в “Дэйли Бьюгл” вышло сразу два опровержения. Одно - уже знакомое нам, касающееся ОзКорп и небезызвестного теракта, другое - касающееся несуществующего ограбления, устроенного Человеком-Пауком.

Мда. Должно быть, это был худший день в жизни Джоны Джеймсона.

Собственно, сразу после выхода второй статьи, я велел Денни утроить усилия, и сообщать мне о каждом шаге Эдди Брока. Конечно, горе-журналист был в тот же день уволен из “Дэйли Бьюгл”.

Однако в этом в мире существовали серьезные отличия, от канона, который я знал.

Во-первых, в фильме “Враг в отражении”, Эдди - ровесник Паркера. Здесь - это уже не очень молодой человек, лет, должно быть, за тридцать. Насколько мне известно - женат, имеет дочь. Служил в армии, в одном из спецподразделений, поэтому довольно неплохо подготовлен. Бывший спортсмен - одно время плотно занимался легкой атлетикой, но потом, по причине учебы, из профессионального спорта ушел. Сейчас просто поддерживает себя в форме. В общем, это человек состоявшийся, основательный. А не то истеричное чмо, которое было показано в фильме.

Другое дело, что, в этом случае, не понятно, какого черта Эдди вообще ввязался в эту историю с поддельными фотографиями. Впрочем, я собирался это выяснить.

Прямо сейчас. Тем более, судя по ощущениям, Паркера, уже осознавшего опасность симбионта, и решившего от него избавиться, пока не видно.

Привет, - я уселся на скамейку, рядом с Эдди, что тупо смотрел на огромную статую Девы Марии, установленную в храме.

Услышав мое приветствие, мужчина моргнул, словно возвращаясь в реальный мир, вздохнул тяжело, и неприветливо покосившись на мой наряд (ХобКостюм без шлема и пояса), произнес:

Здравствуйте.

Можешь считать, что перед тобой - священник, - нагло произнес я. - Начинай исповедоваться.

Простите… что?

Зачем ты влез в эту авантюру с фотографиями, Эдди? У тебя же была стабильная работа. Неплохая (хоть и не слишком высокая) зарплата. Так почему?

Цепкий взгляд карих глаз уперся в меня, изучая каждую морщинку на моем лице.

Я вас знаю, - вдруг выдал Эдди. - Вы - Гарри Озборн.

Верно.

Мне непонятно, зачем вы лезете к незнакомому…

Мне просто хочется понять мотивы, - я пожал плечами, хмыкнул почти равнодушно. - Ты рискнул и проиграл. И что теперь? Сидишь тут и ненавидишь Паркера?

Мужчина поджал губы, увел взгляд в сторону.

Мда… действительно, ненавидишь…

Не совсем, - видимо смирившись с тем, что я осведомлен несколько лучше, чем он думал, произнес Брок. - Просто… этот Человек-Паук… кто он Паркеру? Никто. А мне так нужно было это повышение… Я мог бы… Черт... А Паркер все испортил. Разбил мою последнюю надежду… Хотя, я, конечно, сам виноват...

Зачем? Зачем ты это сделал?

Несколько секунд он молчал. Потом пожал плечами, и, понизив голос почти до шепота, произнес всего пару слов, которые все объяснили:

У меня рак.

Я закрыл глаза, мысленно выругался. Знаю, что этого нельзя делать в храме, но, надеюсь, меня простят.

А потом мой мозг пронзила одна единственная мысль:

Эдди Брок пришел сюда умирать.

Только пару дней назад диагностировали, - продолжал, меж тем мужчина, все тем же спокойным и ровным голосом. - Неоперабельно. Жить мне остается, года два. Поверьте, эти годы вовсе не будут приятными… И я подумал: какого черта? Что я теряю? Попробую сыграть на ненависти Джеймсона к Пауку. Получу повышение. Может, смогу скопить достаточно денег, чтобы хоть что-то оставить своей семье… И все получилось! За одну статью я получил такой же гонорар, как за два месяца упорной работы!.. А потом пришел Паркер, и все уничтожил… Нет, неправильно. Я сам все уничтожил. Не будь Паркера, на его месте оказался бы кто-то другой.

Я сглотнул, чувствуя, как сердце сжимается от жалости. Ведь хороший же человек! Намного сильнее того, каким был Владимир Симанович. У того была впереди вся жизнь, в которой могло случиться все. И плохое, и хорошее. Но он предпочел расстаться с ней… А вот Эдди дальше в жизни ждет только боль. Боль, которая будет усиливаться с каждым днем, боль, которая сделает его обузой для собственной семьи. Его решение свести счеты с жизнью на этом фоне выглядит вполне логичным и понятным. По крайней мере, для меня.

Чувак… Это очень плохая идея.

Простите? - Брок поднял на меня взгляд.

Твоя смерть не поможет твоей семье…

Ха-ха… - его смех, вначале тихий, становился с каждой секундой все громче, пока не заполнил весь храм, превращаясь в громогласный хохот. Отсмеявшись, мужчина с легкой иронией взглянул в мою сторону: - Моя жизнь принесет им только боль и нужду. Да и мне самому тоже.

Не обязательно, - задумчиво произнес я, после довольно длинной паузы.

В смысле? - Эдди удивленно моргнул, бросил на меня взгляд, в глубине которого мне почудилась надежда.

Мне не хватает людей, - осторожно подбирая слова, начал я, - для одного эксперимента…

Вы хотите, чтобы я стал вашим подопытным кроликом?

Именно.

Нет. Я отказыва...

Я даю тебе 100% гарантию, что мы вылечим твой рак, - перебил я бывшего журналиста.

Эдди побледнел, недоверчиво уставившись мне в глаза, и, очевидно, пытаясь разглядеть признаки лжи:

Сколько… сколько это будет стоить? - наконец, хрипло произнес он.

Я поморщился:

Нисколько. Но если эксперимент пройдет успешно, ты должен будешь отработать десять лет на ОзКорп. За зарплату, конечно.

В качестве кого?

Не знаю, - пожал я плечами. - Людей везде не хватает.

Я могу быть охранником…

Если выживешь после эксперимента, - охладил я его пыл.

Брок побледнел еще больше, но, спустя пару секунд кивнул:

Если вы поможете мне вылечить мой рак, мистер Озборн, - произнес он. - Я буду обязан вам по гроб жизни.

Я пожал плечами:

Хорошо. Подойди завтра в приемную. Скажешь, что от меня, и попросишь позвать Фелицию Харди, - странно, но на душе было светло и легко. Я даже встречи с Пауком ждал с каким-то большим спокойствием. - И не унывай, Эдди. Если эксперимент пройдет успешно, тебе еще жених твоей дочери на ее свадьбе завидовать будет.

Брок несмело улыбнулся, неуверенно кивнул:

Спасибо, мистер Озборн.

Пока не за что, - я пожал протянутую руку. - А теперь…

В это самое мгновение на крышу здания явно что-то приземлилось.

Вот и Питер пожаловал.

...А теперь, пожалуйста, посиди тут, и, что бы ни случилось, не высовывайся, - закончил я, залезая в рюкзак, за шлемом и поясом. - Понял?

Мужчина кивнул, но, очевидно, не принял слова подростка всерьез, готовясь защищать меня от любой опасности. При этом, он с известным любопытством наблюдая за моими телодвижениями.

Теперь ждем ударов колокола. Или чего там надо ждать?

Сверху слышалась возня, до меня доносилось рычание, словно там боролись два могучих зверя. До ужаса хотелось подняться и посмотреть, но я сдерживал себя. Поймать Венома - куда важней.

Первый удар колокола застал меня врасплох, хоть и был ожидаем. Сверху послышался безумный крик, в котором я без труда узнал голос Питера. Не кинуться вверх, чтобы помочь другу, было безумно сложно, но я остался на месте, повинуясь голосу здравого смысла, который говорил, что сейчас я Пауку ничем помочь не смогу. Еще один удар - еще один крик. Потом еще. И еще.

Наконец наверху все стихло. Я напряженно ждал, напрягая все свои чувства, усиленные Ци.

И дождался. Услышал, как что-то течет, перебираясь по половицам в поисках небольших щелей. Просачиваясь в них. Двигаясь на эманации эмоций, которые излучали мы с Броком.