Озборн

Спасибо, Гарри, - произнесла девушка. - И за то, что приехал, и за то, что предлагаешь помощь. Обещаю, если что-то случится, ты первый об этом узнаешь.

Вот и хорошо…

К сожалению, М.Джей и Фелицию я в больнице не застал. Впрочем, не удивительно, учитывая, довольно поздний час. Находиться в больнице круглосуточно не могли даже они.

Еще немного поговорив с друзьями, я пожелал им спокойной ночи, и отправился домой.

Дверь закрылась за моей спиной, и по всем законам жанра, я, наконец, должен был дать волю своей слабости. Но не дал. Не имел права. Потому что в комнате находился кто-то еще. Кто-то очень опасный. Я слышал едва сдерживаемое дыхание, ощущал на себе спокойный, оценивающий взгляд. Чувствовал почти незаметный запах цинка - видимо, мой сегодняшний гость, избавлялся от запаха.

Так. Убивать будут? Вряд ли. Если бы хотели убить - уже убили бы.

Значит, поговорить? Забавно.

Я, не обращая внимания на незваного гостя прошел к бару, вытащил два бокала, налил в них немного виски.

В вашем возрасте вредно пить алкоголь, - раздалось из-за спины. До моего слуха донесся щелчок включаемой лампы, боковое зрение отметило возникшую полоску света.

Так в хорошей компании, почему бы и не выпить? - спросил я, поворачиваясь.

Ох, ё…

Передо мной сидел негр. Лысый негр. С повязкой на левом глазу.

Неужто меня почтил своим присутствием сам директор “ЩИТ”-а? Да я важная шишка, однако!..

С другой стороны, нахера он приперся-то? Неужто с Норманом проблемы?

Так, успокоиться. Показывать, что я его узнал - не стоит. По идее, я вообще про “ЩИТ” только краем уха слышать должен был. И уж точно не должен знать, какой пост в данной организации занимает этот одноглазый.

Вы очень неплохо держитесь, - улыбнулся директор, откидываясь на спинку стула. - Знаете, кто я?

Понятия не имею, - у меня всегда получалось хорошо врать, а на этот раз пришлось приложить значительные усилия, дабы ложь звучала правдоподобно. Чтобы ни один, даже самый придирчивый слушатель не распознал ее в моей речи. Я поставил перед собеседником стакан с виски. - Но агрессии вы пока не проявляете, так почему бы и не поболтать?

Сегодня вы устроили занятное представление, - после паузы, снова заговорил этот черножо… э-э-э… афроамериканец, оставив без комментариев мое предыдущее высказывание.

О каком именно “представлении” идет речь?

А у вас их было несколько? - он усмехнулся. - Впрочем, меня интересует то, что вы устроили в департаменте полиции.

Я моргнул, не очень понимая, куда он клонит.

Говорят, вы там искали агентов “ЩИТ”-а, - пояснили мне. - Что ж, вы их нашли. Меня зовут Ник Фьюри, и я - директор этой организации.

Очевидно, он ожидал, что сумеет меня впечатлить. Вот только в мыслях моих сейчас царила полнейшая растерянность.

Очень приятно, - я качнул головой. - Но ведь со мной уже сегодня встречался один из ваших агентов... верно?

А вот теперь растерянным выглядел уже он. Всего секунду. Но растерянность я ощутил прекрасно.

Через мгновение, Ник резко подался вперед:

Как он выглядел? О чем вы с ним говорили?

Выглядел, как агент, - я уже начал понимать, в какую задницу угодил, так что во всех подробностях описал мужчину, встреченного мною днем. - А говорили мы о том, что я предам в руки “ЩИТ”-а виновника трагедии, что произошла сегодня в департаменте.

То есть, у вас есть виновник? - единственный глаз Фьюри расширился.

Был, - кивнул я. - Но я передал его НЕвашему агенту.

Твою мать, твою мать, твою мать… Надо же было так опростоволоситься! Ну что я за кретин?! Поверил какой-то бумажке, которую мне показали, и уже передал собственного отца в лапы неизвестно кого! Ох-ох-ох…

Тот погром, который сегодня зафиксировали в Башне Озкорп? - тут же ухватился за главное Фьюри.

Да.

То есть преступник…

...Норман Озборн, - подтвердил я. - Мой отец.

И у вас есть доказательства?

Угу, - я вздохнул, открыл ноутбук, залез на сервер, откуда вытащил запись. Включил ее, повернув монитор в сторону Фьюри. - Если нужно, объясню, как было совершено преступление…

Директор “ЩИТ”-а досмотрел запись, снова откинулся на спинку стула. Мы молчали несколько минут.

Как вы вообще могли передать своего собственного отца, неизвестно кому? - не выдержал, наконец, Фьюри.

У него было удостоверение агента “ЩИТ”-а, - огрызнулся я. - И вообще, если вы знали о “представлении”, какого хера тормозили весь день?!

Наш человек не рискнул раскрывать перед вами свою личность, до того, как получит “добро” от руководства, - поморщился негр. - А мне доложили лишь недавно. Я заинтересовался, и решил проведать вас лично… Дьявол…

Твою мать… бюрократия, чтоб ее. Из-за нерешительности какого-то агента, мой отец теперь неизвестно где, и неизвестно у кого! Впрочем, нет. Агент, конечно, виноват, и вся эта организация, погрязшая в бюрократии - тоже виновата. Но основная вина лежит на мне. И только на мне.

Черт!

Что дальше? - спросил я, справившись со вспышкой ярости.

Дальше?.. - Фьюри задумался. - Ну, вы нам сильно помогли с расследованием… Если расскажете, как ваш отец это провернул - так вообще… Можно будет объявлять розыск, и…

Исключено, - я покачал головой. - Если история о том, что Норман Озборн замешан в этом деле всплывет, то… мне конец. И моей компании конец.

Взгляд негра стал жестким:

Вы думаете, что ваша компания важнее, чем правосудие?

Конечно важнее, - безо всяких сомнений кивнул я. - К тому же, я же не прошу вас не охотиться за моим отцом. Я прошу не раскрывать его личность и оставить подробности дела в секрете. И… если вы его поймаете, то лучше, чтобы никакого суда не было.

С чего бы мне соглашаться?

С того, что у вас нет вообще никаких доказательств, - я пожал плечами. - И без меня, нифига вы ему предъявить не сможете.

Фьюри помолчал пару секунд. Потом кивнул:

Мы - не полиция, мистер Озборн, - произнес он веско. - Нам и не нужны доказательства. Только приказ. Того, что я видел - достаточно, чтобы арестовать вашего отца. И, поверьте, никакого суда над ним и не было бы. Мы бы просто заперли его, как опасного психа, в самой неприступной тюрьме, которую смогли найти.

Именно на это я и рассчитывал, когда хотел связаться с агентами “ЩИТ”-а, - пробормотал я, размышляя о принципах правового государства, демократии и презумпции невиновности, которая гласит, что человек невиновен, пока его вина не доказана в суде. Размышлял я также и о “ЩИТ”-е, который должен был стать величайшим защитником этих принципов, последней линией обороны… и агенты которого плевать хотели и на демократию, и на презумпцию невиновности, и на права человека.

Есть идеи, кто мог забрать моего отца? - спросил я, после довольно продолжительной паузы.

Вариантов несколько, - он оценивающе поглядел на меня. - Я свяжусь с вами, если найду что-то определенное. Запишите мой адрес, и пришлите на него все материалы по делу отравления в полицейском департаменте.

Хорошо.

Фьюри встал, и одним залпом осушив стакан, двинулся в сторону выхода. Я не стал его останавливать. Прощаться мы тоже не стали.

Итак. Что для нас поменялось? В глобальной перспективе?

Ну... важно то, что Норман, скорее всего, вернется гораздо раньше, чем я ожидал. В том, что он когда-нибудь вернется, я и не сомневался, но думал, что у меня будет немного времени. Что ж... придется ускорить работы по проекту "Аид".

Я поглядел в окно. Горизонт уже стал окрашиваться в алые росчерки приближающегося рассвета. Этот бесконечно долгий день, похоже, наконец, закончился.

До нового 2014 года оставалось ровно три месяца.