Озборн

Норман сжал переносицу пальцами, вдохнул и выдохнул:

И что же ты имеешь в виду?

Насколько ты доверяешь Дональду Менкену?

Мгм… - отец, очевидно, слегка удивился вопросу. - Ну, он мой друг… Я ему доверяю, почти, как себе.

Даже после того, как он отобрал твое место в Совете, и часть акций? - я приподнял бровь.

Пойми, Гарри, - поморщился Норман. - Это бизнес. Я на его месте поступил бы так же.

Понятно, - вот уж в чем не сомневаюсь. - Однако если взглянуть со стороны, интересная картинка получается.

Бывший глава ОзКорп бросил вопросительный взгляд на Айрис. Та не ответила, с любопытством прислушиваясь к разговору.

Смотри, - я стал загибать пальцы. - Самое очевидное: кто больше всех выиграл от того, что ты потерял место в правлении твоей компании? Кто стал новым директором ОзКорп? Кто получил абсолютное большинство голосов в Совете Директоров?

Мгм, - нахмурился Норман. - Ну, занять мое кресло, помог ему я сам. Ибо другие кандидатуры были еще хуже… К тому же, Дональд был единственным, кто голосовал против моего ухода с поста Генерального Директора.

О! - я позволил улыбке тронуть краешек моих губ. - Легко голосовать “против”, когда знаешь, что твой голос ничего не изменит, ибо все остальные будут “за”. К тому же, этим ходом он купил твою лояльность.

Ты не можешь этого знать, - поджал губы Норман.

Не могу, - согласился я. - Однако даже мне известно, что в любой заварушке, всегда следует искать того, кому это выгодно. В данном случае, больше всего выгод получил Дональд Менкен.

Бред, - покачал головой Норман.

А может быть и нет, - стала задумчиво стучать указательным пальцем по губам Айрис. Еще одна ее очаровательная привычка. - Вы ведь оформляли меня через ОзКорп, когда приставили к Гарри? Как простой перевод с одной должности на другую?

Отец поморщился, когда его почти состоявшаяся жена снова стала ему “выкать”, но согласно кивнул.

Значит, все мои отчеты проходили через базу ОзКорп, - продолжала Айрис. - То есть у Менкена, как у вашего зама, был доступ к этим данным.

Что, в свою очередь, говорит о том, что он мог узнать и о Конге, - подхватил я. - А там и нанять его, чтобы он меня похитил.

Зрачок Нормана заметался, выискивая варианты:

Это не значит, что…

Конечно не значит, - тут же кивнул я. - Однако возможности у него были. Мотив был. И в результате он получил наибольшую выгоду. Если смотреть с этой стороны, его участие во всем, что произошло, очень вероятно.

Отец моргнул. Потом моргнул еще раз, откинулся на спинку стула, глубоко задумавшись:

Все равно, не сходится, - произнес он, через некоторое время. - У Менкена просто не хватило бы средств, чтобы купить ВСЕХ из Совета. Даже у меня, без полного доступа к финансам ОзКорп, нет таких возможностей (а у Менкена тогда не было этого доступа). Более того, мы пытались осторожно перекупить других членов правления, когда ты исчез, но… не сумели… Хотя там была такая ситуация, когда приходилось действовать очень осторожно: ты был в опасности и мы не знали, кому можно доверять… Короче, не вышло бы у Менкена… К тому же, чтобы перекупить Конга, тоже нужны были немалые средства.

Угу, а Норман бы и не стал покупать Совет, - вновь заговорил мой внутренний Мэтт. - Он бы всех Директоров просто убрал, если бы ты не был в опасности. Как и Конга, впрочем.

А кто сказал, что Конга еще не убрали? - задал неожиданный вопрос здравый смысл, по-прежнему голосом Нормана Озборна.

Вопрос повис в центре моего черепа, и понадобилось определенное усилие воли, чтобы задвинуть его на краешек сознания, с твердым намерением обдумать позже.

Вот тут я с тобой согласен, - с некоторым трудом, мне все-таки удалось вновь сосредоточиться на разговоре. - Однако, мы знаем, у кого такие средства есть.

Да? - Айрис, как всегда, очаровательно выгнула бровь.

Угу, - я улыбнулся. - У Виктора фон Дума.

Имя повисло в воздухе, мгновенно сделав его вязким, словно смола.

С чего вообще такие выводы? - после весьма продолжительной паузы, спросил, наконец, Норман.

А тебе не показалась, что вся эта история... ну… как бы... не все концы в ней сходятся друг с другом?

В каком смысле?

Университет Латверии - закрытое учебное заведение, предназначенное только для Латверийцев, - начал я загибать пальцы. - Да, довольно известное, но только в определенных кругах. Как ты вообще, будучи главой одной из крупнейших корпораций, умудрился услышать о нем?

Ну, - надо же, мне удалось смутить Нормана Озборна своим взглядом! Расту! - Вообще-то я не помню… кто-то в разговоре упомянул…

Удачно, правда? - улыбнулся я. - Кто-то (я почти уверен, что это был Менкен) упоминает в разговоре некое учебное заведение, в котором ребенок будет в полной безопасности. И, совершенно случайно, вскоре у тебя появляется необходимость в таком месте.

Вообще-то, я, помимо того, что руководил компанией, еще и ученый, - поджал губы отец. - И мне интересны новые центры развития науки. Университет превратился в таковой, когда Виктор стал тащить туда всех, до кого мог дотянуться.

И про этот “центр развития науки” тебе тоже было интересно?

Конечно! Я прочел о нем все, что смог найти!

До, или после того, как решил отправить меня туда? - честно говоря, если папа с самого начала знал, куда меня отправляет, я ему этого ни за что не прощу. Очень надеюсь, что ему тогда попалась ложная информация.

Норман, тем временем, задумался о моем вопросе, очевидно, пытаясь припомнить.

Я понимаю, к чему ты клонишь, Гарри, - продолжала задумчиво стучать себя по губам Айрис. - Хочешь доказать, что Менкен мог подтолкнуть мистера Озборна к решению, об отправке тебя к Латверию? Хорошо, я согласна, что это возможно. Но все еще не понимаю, причем тут Дум?

В отличие от отца, Менкен - не ученый, - я усмехнулся краешком губ, понимая, что теперь они и вправду готовы воспринимать всерьез идею о виновности нового Ген.Директора ОзКорп. - Узнать о Латверийском Университете просто потому что “ему интересны новые центры развития науки” он не мог. Значит, ему кто-то об этом сказал.

И ты думаешь, что этот "кто-то" - фон Дум? - удивился Норман. - Да ну, бросьте, вы же не серьезно…

Ладно, идем дальше, - я загнул второй палец. - вся эта история со щитом… она бредова.

В смысле?

Если щит был так нужен Думу, тогда зачем он ждал до последнего? Мог бы напоминать о нем каждые пару дней, дабы не расслаблялись, и получить свой девайс вовремя.

Вообще-то, он, может, и напоминал, - осторожно вставила слово Айрис. - У нас нет доступа к официальным (или не официальным) запросам по проектам ОзКорп. Может быть, он использовал тебя, как последний резерв, когда через официальных лиц, получить щит уже отчаялся?

Возможно, - честно говоря, об этой возможности я просто не подумал. - Однако, если глянуть на количество компаний, работающих на “Дум Инкорпорейтед”, то складывается впечатление, что ОзКорп, для производства какого-то там щита, ему не очень-то и нужны.

В смысле?

Ну представьте себе ситуацию, - я поднял палец вверх, собираясь изобразить небольшую пантомиму. - Итак, некто Виктор фон Дум заказывает у некоего Нормана Озборна некий высокотехнологичный девайс. Срок работ, скажем, шесть лет. И, если следовать твоей теории, Айрис, то годика через три становиться понятно, что прежние договора как-то не особо соблюдаются. Что бы сделали вы, на месте “некоего Виктора фон Дума”?

Попытался бы как-то повлиять на подрядчика? - предположил Норман.

Попыталась бы запустить проект у себя? - внесла предложение Айрис.

Я кивнул обоим:

Тем более, если у вас есть возможность сделать и то и другое. С одной стороны: в вашем полном распоряжении сын подрядчика, и возможность шантажировать его целых три последующих года. И вообще, в таком случае, зачем ограничиваться щитом? Мог бы и все остальное через Нормана Озборна заказать... С другой стороны: вы управляете одной из крупнейших компаний в мире, и вполне способны запустить еще один проект, “просто на всякий случай”, - я сделал драматическую паузу. - А теперь, внимание, вопрос: почему “некто Виктор фон Дум” не сделал ни того, ни другого? Вместо этого он ждал до последнего, словно до конца верил в честность ОзКорп (своего заклятого конкурента)?