Любимая для колдуна

На непроницаемом лице дракона не отражалось ни единой эмоции. Стало не по себе. Чего он добивается? Решил поиграть, как Тарийский? Дракон молчал, но, к счастью, тишина вдруг закончилась.

— Можешь называть меня Вальдом, — произнёс он. — А у тебя, Ев-ев, другого имени нет?

Покачала головой.

— Я не помню, — тихо ему ответила.

Снова возникла пауза.

— Не бойся меня, — Вальд нарушил молчание. — Здесь тебя никто не обидит. Сейчас распоряжусь, тебе выделят комнату. Отпустить к родным не могу. Тебе придётся это принять. Поживёшь в горе какое-то время, пока я не улажу проблемы.

— Проблемы?

Ах, как же мне любопытно! Я просто сгораю от желания узнать, какую роль во всём играет та самая Ева, и почему драконы так ссорились, а, самое главное, где сейчас Дамиан? Но хотя бы теперь известно, что жить придётся здесь. Он меня не отпустит, да и найду ли отсюда выход? Странное место в скалах, где окна заменяют тонкие полупрозрачные камни. За ними даже вьются узоры насыщенно синих и зелёных оттенков, вместо неба, леса, полей. Никогда не видела такое раньше и, нет-нет, бросала взгляды, пытаясь всё рассмотреть.

— Ты пришла вместо Евы. Её двойник. И говоришь с южным акцентом. Ты жила в землях Тарийского, пока не поменялась с невестой Ридерика местами?

В серых глазах явственно читался интерес. Проницательность дракона пугала. Как много я могла бы ему рассказать, но не осмелилась. Лишь улыбнулась.

— Не помню.

— Ну, хорошо, — произнёс Вальд, вставая. — Мне пора. Поговорим позже. А пока оставайся здесь, дождись Мелиссу. Она тебе всё покажет, расскажет.

— Вы так великодушны, — решилась поблагодарить. — Спасибо вам за доброту.

— Ты ошибаешься, девочка, — вдруг сказал Каменный. — Нет добрых драконов. Я заинтересован в тебе и благополучном исходе дела по возвращению личной свободы.

— Но...

Стало страшно. Значат ли его слова, что мне угрожает опасность? Ведь он не знает меня, у него есть проблемы, которые он будет решать. Что если я стану помехой?

— Здесь ты в безопасности, — в тон моим мыслям ещё раз повторил Вальд. — По крайней мере, пока. Надеюсь, мне не придётся встать перед выбором и нарушить данное обещание.

И Каменный дракон ушёл, оставив меня наедине с собой и воспоминаниями о произошедшем. Я должна срочно что-то придумать, а перед этим больше узнать, что всё-таки происходит. Моя память, а для Вальда её отсутствие может стать преимуществом, которое поможет мне уцелеть. А то и вернуться в обычную жизнь. Хотя... Будет ли она снова обычной после стольких событий? На глазах выступили новые слёзы. Стало жалко себя, родителей, сестёр и братьев, что могли сгинуть во время пожаров, но расплакаться не успела, потому что в комнату вошла миловидная седая женщина.

— Ев-ев? Так вот ты какая, красавица, — ласково сказала она. — Я — леди Мелисса Диан. Ухаживаю за домом Вальда. Живу здесь уже очень долго, семьи нет. Дочка погибла давно. Пойдём со мной, милая. Покажу тебе спальню.

— Спальню?

— Где-то ты должна спать, — улыбнулась Мелисса.

Душевная теплота женщины, её открытость мне очень понравились. Словно бархатными лучиками Леи, она меня приласкала, согрела. Но разве я могу кому-нибудь доверять? Лучше не делать поспешных выводов и быть осторожнее.

Спальня, куда меня привели, оказалась такой же просторной, как и гостиная, где я разговаривала с лордом. Те же необычные окна, прикрытые плотными шторами, массивная деревянная мебель, широкая кровать. Небольшая ванная комната и очень скромная гардеробная.

— Тебе нужны новые платья, — буднично произнесла леди Диан, осмотрев мой наряд.— Здесь довольно прохладно, и фасон никуда не годится.

Согласна. Это платье слишком откровенное, тонкая ткань. В нём я себя чувствую полураздетой, но другой мир оставил неизгладимые впечатления причёсками, одеждой, странными порядками, машинами, зданиями.

— Ты здесь родилась?

— Похоже на то, — отвечаю задумчиво. — Милорд сказал, у меня южный акцент.

На провокации лучше не поддаваться.

— Голодная?

— Да.

— Ну, тогда покажу тебе кухню, столовую. Не мешало бы тебе чуток вес набрать. Худая слишком, как и платье — прозрачная. Ветром сдует с горы.

Я улыбнулась. Знала бы она, где я побывала.

Через несколько дней пребывания во дворце Каменного дракона я уже ориентировалась по нему без труда и хорошо знала, где что находится и как лучше провести свободное время. У Вальда приличная библиотека и даже есть зимний сад, спрятанный в центре горы, небольшой грот и тёплое озеро, в котором можно поплавать. На горячих камнях можно полежать и погреться, наслаждаясь тишиной и рассеянным светом, падающим откуда-то сверху через расщелины и от парящих магических сфер.

Спокойствие и доброжелательность слуг и Мелиссы расслабляли. Как сильно контрастировала обстановка здесь с атмосферой дворца Огненного дракона! И всё же здесь я была заперта, как птичка в клетке, а очень хотелось узнать, что случилось с родителями, сёстрами, братьями. Выжили? Куда-то уехали?

Я отчётливо понимала, что должна сделать выбор. Либо что-то начать вспоминать, либо... сохранять инкогнито и свою жизнь. Только вот надолго ли получится? Что, если Дамиан Тарийский появится во дворце и увидит меня? Что, если Каменный лорд — его друг, узнав про обряд, выбросит меня вон или поможет Тарийскому разобраться с той, что сбежала?

Эти несколько дней я не видела Вальда, но вдруг осознала, что хочу с ним встретиться и поговорить. Решила спросить у Мелиссы:

— Леди Диан.

— Да, дорогая, — отозвалась она. — Что-то случилось?

— Милорда давно не видно. Он во дворце появляется?

— Появляется, но очень редко, — чуть улыбнулась Мелисса. — Устаёт. Виновата во всём Чёрная Пустошь. Будь она неладна!

— Чёрная Пустошь? Что это?

— Всё, что осталось от земель Тарийского. Слышала о таком?

Я нахмурилась. Очень уж врать не хотелось. Пауза чуть затянулась, а потом леди Диан продолжила:

— Поговаривают, что-то случилось с Огненным колдуном. Высвободилась его стихия, огонь начал пожирать всё без разбора. Города, сёла, поля, леса... Сам дракон сгинул, а его друзья пытаются со всем разобраться, навести порядок и взбесившийся огонь остановить.

Города, сёла...

— А люди?

— Люди? — Мелисса вздохнула. — Кто-то, наверное, успел выбраться по руслам рек, но большая часть погибла.

Её слова отозвались где-то глубоко-глубоко. Вдруг поняла, что скорей всего осиротела. Вспомнила папочку, мамочку, Сета и Мила, Нинель, родной дом, почему-то рыжего петуха и даже лавку господина Пестье. Дядюшку... И расплакалась. Горько, навзрыд, понимая, что всё потеряла.

— Девочка моя! — вскрикнула и вскинулась Мелисса. — Да что ж я такого сказала-то?

— Ма... Ма... Па... — всхлипывала я, не в силах ответить.

— Да что ж такое-то?

Я плакала на плече леди Диан и не могла остановиться. Всё вокруг перестало иметь значение, враз поблекло. Стало настолько незначительным по сравнению с прошлым, с потерей, что я забылась. Предметы, лицо Диан смазывались от слёз, превращаясь в смутные образы. Я даже не уловила, в какой момент появился дракон. Тихий вопрос, такой же тихий ответ леди Диан совершенно ускользнули из памяти, как и то, откуда взялся стакан с прохладной водой. Выпила его залпом и лишь потом... встретилась взглядом с серыми глазами Вальда и как будто очнулась.

— Что-то вспомнила, девочка?

— Мой дом, родители... Они... — новый всхлип срывается с губ.

— Успокойся, Ев-ев, — говорит Вальд. — Расскажи, что ты вспомнила.

— Я жила в Переве вместе с родителями. Этот город... Он...

— Из Перева многие спаслись, — прерывает мои страдания Каменный. — Если дашь имя отца и своего рода, я могу попытаться их найти в скором будущем.

— Имя? Я... — запнулась, глядя на мужественное лицо. Этот дракон друг Дамиана. — Не помню.

— Ну, хорошо, — кивнул Вальд. — Зачем ты искала встречи со мной?