Страница 39 из 103
Кажется, теперь она понимала Ми-Гирра, решившего искупаться. Легкие волны приятно холодили пальцы, проскальзывали между ними и головокружительно пахли морем, свежестью, путешествиями…
Шелли запаздывала. А вот Анаис успела отлично выспаться, потому что ушла с вечеринки одной из первых. Не хотела постоянно натыкаться на Ларса и ловить его взгляд. Проклятие, почему зал такой огромный, а затеряться все равно невозможно?
Она провела полвечера с Итаном, который отбросил наглость и стал приятным и вежливым. Успела увидеть, как призрачная Алерия Вайсс тает вместе с облаком ядерного взрыва, а зал превращается в замкнутую сферу, как та, где Анаис побывала, забравшись в библиотеку. Она даже не поняла, иллюзия это или настоящее изменение пространства. Веселящиеся студенты оказались внутри гигантского пузыря. Они ходили по стенам, потолку, не испытывая неудобств.
Призраки стали невидимыми — теперь в них можно было влететь, просто сделав шаг в сторону. Распрощавшись с Итаном, Анаис пошла танцевать с Энцем. Один разворот — и они обнаружили, что парят в черном небе, а зал и все остальные копошатся далеко внизу, на высоте десятого этажа. Еще разворот — и они рухнули вниз. Эффект падения был пугающе реальным, паника скрутила внутренности в тугой ком, а потом Анаис поняла, что все так же скользит по полу, а Энц поддерживает ее, потому что ей отказало чувство равновесия.
Она не стала дожидаться продолжения. Последним, что врезалось в память, была картина, как Клэр танцует с Ритто. Как юбка ее жемчужно-серого платья с черной отделкой спускается складками из-под его руки и как поблескивают черные волосы обоих, собранные в почти одинаковые хвосты. И ни метаний, ни недопониманий…
…Наконец пришла Шелли. Анаис неохотно вынула руку из прозрачной воды и встала. Шелли сопровождал незнакомый старшекурсник, подвижный и улыбчивый, с веселыми ярко-голубыми глазами. Его темные непослушные волосы торчали в разные стороны, точно он забыл причесаться. Одет он был в синюю куртку и брюки из непромокаемой ткани.
— Это Адриан, — представила его Шелли. — Тоже из наследников. У него с магическим поиском получше, он нам поможет.
Анаис впервые слышала, чтобы адептов Наследия называли наследниками. Но звучало забавно.
— У тебя ничего попрактичней нет? — Адриан кивнул Анаис и скептически оглядел ее клетчатое пальто и шерстяные брюки. — Промокнешь же.
— Я наложу водостойкие чары, — вмешалась Шелли. — Не отправляй ее переодеваться, и так кучу времени теряем. Телепортируемся в Мараллет. Ничего не делайте, я сама.
Она достала зеркало — жестяную табличку от двери с номером «24» — и холл исчез.
На Анаис обрушилась лавина звуков. Шум доносился отовсюду. По глазам ударила белизна. Дома в Мараллете строили из белого камня — кто бы мог подумать, что у белого столько оттенков… А еще половина города держалась на магии. Часть строений стояли на земле, а часть парили в воздухе. Лишь присмотревшись, можно было заметить тонкие хромовые трубки, на которых они держались. Впрочем, без магического укрепления явно не обошлось. Даже дым из заводских труб вдали казался белоснежным и пах влажностью. Пар… Не тот, который привыкли использовать в немагических машинах и устройствах, а обыкновенный водный пар. Вот трубы синхронно выдохнули порцию, и он опустился на улицы теплым туманом.
Анаис повертела головой, ища спутников. Шелли вынырнула из парового облака, напоминая демона в своем черном плаще и с разноцветными кудрями, выбившимися из узла.
— Была когда-нибудь в Мараллете? — спросила она. Анаис мотнула головой. — Ладно… Нужно найти лодочную станцию и арендовать что-то.
— Пристань там, — из другого облака показался Адриан. Он ткнул пальцем в туманную стену, в которой угадывались непонятные очертания. — Наверное. Странное место ты выбрала.
Шелли по-хозяйски взяла его под руку.
— Это была первая улица, о которой я вспомнила. Все из-за Рейтара!
Объяснений не последовало. Адриан расхохотался. Анаис почувствовала себя лишней. Маленькой девочкой, которую взрослые прихватили с собой.
Наверное, белесые облака, забивавшие легкие, в это время дня всегда заволакивали Мараллет. Вывески магазинов зажглись одновременно с фонарями. Улица по-прежнему терялась в тумане, но хотя бы понятно стало, куда идти. С непривычки без ориентиров любой заблудился бы и уткнулся в стену. Окна и витрины уютно светились сквозь непроглядные клубы пара, навевая воспоминания о зиме.
— Как мы будем обыскивать океан? — спросила Анаис. — Я думала сотворить магнитное поле над водой. Прибор металлический, он должен выплыть…
— Можно. Но поле должно быть очень сильным. И ты представляешь, сколько металлической дряни скопилось на дне? Мы его не увидим. К тому же там трубы, — протянула Шелли, и они с Адрианом переглянулись. — Нужно на мысли завязывать.
—Угу, — кивнул он.
— Трубы? А, это же здесь греют океан? — вспомнила Анаис. Она читала о Мараллете в журналах. Разглядывала картинки с модным курортом, который тогда только-только построили. Паровые ванны с эфирными маслами, паровые аттракционы, зимнее купание в море. «Мы согрели Срединное море специально для вас!» Родители тогда смеялись, а позже Анаис узнала, что в Срединном море полно термальных источников, поэтому вода в нем не бывает ледяной, а местами и вовсе горячая…