Страница 36 из 103
— И чем же так опасна эта ядерная бомба?
— А вот чем, — радостно ухмыльнулся Ми-Гирр, выхватывая из-за пояса зеркало.
Что-то полыхнуло, слепя глаза. Кто-то закричал. Мягкий желтоватый свет луны сменился рыжим с алым подпалом. Он сиял куда ярче, чем луна, и в глазах Ми-Гирра заплясали бесовские искры. Какая-то девушка визжала и визжала, прерываясь лишь на то, чтобы набрать в легкие воздуха, а остальные так шумели, что совершенно заглушили музыку. Анаис подняла голову и ахнула.
Высоко в иллюзорном небе, заменившем потолок, вздымался черно-рыжий дымный гриб. Он медленно клубился, все больше темнея и обугливаясь внизу. «Шляпка» неспешно расползалась в ширину. Несмотря на смену цвета, гриб полыхал все еще ярко. Пятиугольный зал осветился полностью, как на ладони. Слетели иллюзии бесконечности, наложенные на стены, призраки таинственных уголков с фальшивыми каскадами лесов и безводными омутами в несуществующих озерах. Зато вместо них в углах зажглись другие, какие-то хищные огненные иллюзии. Анаис успела разглядеть факелы и фигуры из пламени.
Ми-Гирр смеялся.
— Лертон, ты переходишь все границы, — спокойно произнес кто-то рядом. Это оказался Ритто. Преподаватель предсказаний был в элегантном сером костюме и без неизменного надгробия — вот уж кого Анаис не ожидала здесь увидеть. На лице его читалась досада. Наверное, Ми-Гирр успел основательно надоесть коллегам своими выходками. — Убери это.
— Убери сам, — хмыкнул Ми-Гирр. — Если сможешь. Разве огненных фигур не планировалось?
— Ты серьезно не видишь разницы? — Ритто устало вздохнул. — Тебя нужно запирать, как душевнобольного.
— Видите, Анаис? — обернулся Ми-Гирр. — Они посягают на мою свободу. Мне пора прятаться!
Он сжал в руках магическое зеркало и исчез.
Дымная фигура все так же парила в вышине. Ритто безнадежно мотнул головой и скрылся в толпе. Студенты успели успокоиться. Снова стала слышна музыка, на этот раз стремительная, заводная. Она никак не вязалась со зловещим «украшением» зала. Но танцы возобновились. Анаис начали толкать. Она вздохнула и принялась пробираться к окну и выходу на одну из пяти террас. Там стайка знакомых первокурсниц сгрудилась у желтого водоворота.
Да уж, первый танец получился незабываемым…
В водовороте оказался обыкновенный лимонад. Вкусный, правда. Стоило коснуться прохладного и почему-то сухого бока воронки, как в руке возник бокал. Анаис пила и наблюдала, как потолок снова преображается.
Дымный гриб никуда не делся, но посветлел и приобрел не такой зловещий оттенок. Теперь он переливался солнечно-желтым и красноватым. На фоне черного неба это смотрелось красиво. Огненные фигуры исчезли, на их место вернулись пространственные призраки, живописные уголки и лабиринты. Анаис не видела, чьих это рук дело.
Преподавателей на празднике оказалось немного. Только молодые — Ритто, Ми-Гирр, госпожа Крассин, сменившая по такому случаю розовые одежды на голубые, вечно печальная преподавательница призраковедения Алета Неллис («Называйте меня Алетой, никаких «госпожа Неллис», иначе я за себя не ручаюсь!»). Алета стояла у окна, как всегда мрачная, облаченная в темно-синее платье с разрезом до бедер, а возле нее парил золотисто-коричневый водоворот. Что-то подсказывало, что там явно не лимонад.
— Ты там была? — Анаис потормошили за плечо. Она не сразу узнала Марин из пятой группы. Рыжие локоны Марин упруго подпрыгивали, морковного цвета платье открывало все, что только можно. — Что это было?
Она выразительно указала глазами на потолок.
— Как утверждает Ми-Гирр, это была ядерная бомба, — пробормотала Анаис. — Кажется, ненастоящая.
— Ну вот, — Марин осуждающе покосилась на окно. — А ей хоть бы что!
— Кому «ей» — бомбе? — моргнула Анаис.
— Алете! — Марин придвинулась ближе. Стало ясно, что сейчас будут сплетни. — Ты еще не слышала? Он ее добивается уже не знаю сколько лет. А у нее раньше был муж. Погиб. Она теперь все по нему тоскует. И Ми-Гирра отшивает. А он с ума сходит, поэтому такой чокнутый.
— Да? Что-то он не похож на несчастного влюбленного. Скорее на веселого ненормального, — усомнилась Анаис.
— Не станет же он тебе на судьбу плакаться, — резонно возразила Марин. — Они…
Зал всколыхнулся и плавно, как бутылка в воде, перевернулся вверх ногами.
Пол стал потолком. Кто-то снова завизжал, но уже не испуганно, а восторженно. Анаис поняла, что стоит вниз головой. Но платье не задралось, земля не ушла из-под ног. Гравитация действовала, как в тонкарском поезде. Только в поезде казалось, что ты сидишь, как полагается, головой к небу, а здесь… Чувство подвешенности никуда не исчезло, оно просто не подкреплялось падением.
— Иллюзии… Призраки, чтоб их, — сдавленно бормотнула Марин. Она нервно потянулась к водовороту с лимонадом, но тот вильнул сужающимся кончиком и улетел. На его место приплыли два других. Марин вцепилась в бокал.
— А что — зато не скучно… — ответила Анаис, прислушиваясь к ощущениям. Висеть вверх ногами, ходить по потолку и не падать… Кто бы это ни устроил, пожалуй, оно того стоило.
В первом из новых водоворотов оказалось вино. Или что-то похожее. Анаис не разбиралась в алкогольных напитках, девицам из старой аристократии не полагалось их даже пробовать. Но вкус ей понравился. Она мелкими глотками отхлебывала из бокала и все пыталась привыкнуть к странным ощущениям. Висеть вниз головой… И в то же время стоять, ходить, даже танцевать…