Страница 18 из 145
— Кажется, у меня есть идея, — молчавший до этого Ташаксат вдруг подошел к столу, вокруг которого и стояли маги. — Мы пытаемся решить нерешаемую задачу: войти в Кусу и наложить там множество печатей. Но, возможно, стоит подумать над другой идеей? А что, если наложить печати, не входя в город? — видя непонимание на лицах, мужчина вздохнул и бросил одно слово: — Воздух.
Миг осознания, а потом поднялся гвалт. Ну конечно! Воздух. Печать воздействует на область достаточно высокую вверх и вниз. И если создавать её в воздухе, то, скорее всего, она добьёт до Кусы. Или очень сильно ослабит врагов там. Опять же, мы до сих пор ставим печати вокруг города. Не быстро, но подходим к стенам. Скоро через них смогут нормально бить лучники. Даже обычные стрелы несколько неприятная штука. Они как минимум наносят урон простейшим теням и карликам. А уж артефакторы-подмастерья и жрецы давно работают со стрелами, делая те далеко не обычными. Опять комплексная стратегия непрямых действий. Как со скрепами. Как с печатями. Многим, вижу, не нравится так постепенно поджимать противника. Ничего. Зато это эффективно. Ворваться в город и нормально выставить печати мы ещё успеем!
Подготовка началась уже на следующее утро. Сразу после очередного, теперь уже довольно вялого нападения теней. Мы очень быстро продолжили запечатывать пространство вокруг города, сужая всё сильнее область аномалий. Безо всякой опаски с минимальной поддержкой магов, под охраной воинов с артефактным снаряжением примерно на дистанцию метров двухста пятидесяти смогли подойти лучники. В основном запрягли ополченцев: точность была не нужна. Им просто нужно было пускать в город зачарованные стрелы. Ещё были лучники из числа бывших стражников. Эти работали профессиональнее: явно привычные. Они имели специальные колчаны, которые материализовывали несколько псевдоматериальных стрел. Увидев работу этих людей, я вспомнил пулемёты.
Нужно просто представить, как человек быстро выхватывает из колчана на поясе три стрелы. Посылает их одну за другой буквально в течение секунды. Снова выхватывает. Даже в Трое это было несколько… проще. Стрельба из лука — занятие очень утомительное. Ополченцы менялись раз в час. Стражники-стрелки — каждые полчаса, да и перерывы делали. Подмастерья рядом с ними тихо матерились: им пришлось постоянно медитировать и накапливать ману для артефактных колчанов. Оно, конечно, по идее, должно и само работать, забирая энергию у стрелка. Только вот простые люди не обладают запасом сил, который позволяет материализовать тысячу-другую стрел за столь короткий промежуток времени. Даже если они довольно быстро развеются. Одно хорошо: меньше активного бегущего эфира в пространстве — лучше работают печати, закрывшие друг от друга планы. Кроме того к Кусе подвели ещё две катапульты. Город буквально взяли в осаду. А редкие но регулярные боевые заклинания явно не добавляли монстрам внутри радости. Сейчас я видел перед собой пример налаженной машины уничтожения, которая медленно и мерно, словно пресс давила посмевшего напасть на Империю противника. Гильдия готовила удар с воздуха.
Для нанесения печатей хотя бы с высоты метров сто (а больше не имеет особого смысла) требуется беспрецендентная подготовка. Множество летающих тварей должны доставить на место саму печать в виде огромных глиняных плит. На ткани располагать узоры нельзя, так как любая складка может сослужить плохую службу. После этого требуется зависнуть в более-менее правильной геометрической форме над нужным местом. Основная ударная сила — архимаг, производит запечатывание. А остальные маги вынуждены будут отбивать атаки врага. И, помимо предполагаемых летающих тварей будет ведь и защита стрелками. Ни за что не поверю, что у зеркальников нет никого, бьющего на дальние дистанции. Артефакты, заклинания, благовония, которые многие энтузиасты решили распылять над городом. Всё было серьёзно. Были мысли поднять армию ревенантов и элементалей, после чего под их прикрытием начать ложный штурм стен, но от этой идеи отказались: потери без призванных будут слишком большими. А с помощью мёртвых и стихийных друзей… Согласно хроникам, вырвавшиеся в наш мир Тени захватывали контроль над низшей нежитью с лёгкостью. Плохая идея, наверное.
Удивительно, но в воздушной операции я не участвовал. Мои прорезания пространства были довольно дурным инструментом в месте, где это самое пространство и так трещало по швам. Аэромант я неплохой, но были и иные, а у меня оказалось другое задание: подготовить хотя бы три маяка для Зеркали. За пределами запечатанной зоны подготовить, конечно. Зачем? Эскетинг сказал, что потом пояснит. В общем, я взялся за новую работу.
Кстати, за всё прошедшее время было взято ещё два уровня. Даже банальное вложение очков в ману уже будет крайне неплохим усилением. А я придумаю, как их потратить более эффективно. К примеру — вложением в зеркальную магию и заклятие двойника. Будет сюрприз всяким вонючим касситам.
Маяками я занимался до вечера, делая их на большом расстоянии друг от друга. Меня сопровождали пять воинов. За вакханалией над городом мы наблюдали издалека. Взрывов отсюда было почти неслышно. Как и криков. И рёва. Вообще почти ничего отсюда слышно не было. Редкие затемнения и вспышки фиолетового, сопровождавшие активации печатей, свидетельствовали, что дерзкий план выполняется успешно. Скорее всего — дня четыре потребуется для наложения на Кусу достаточного количества печатей, чтобы драться уже внутри города. Вероятно, Эскетинг планирует сражаться в Зеркали. Для этого и нужны маяки.
Разумеется, никто не предполагает наложения на весь город печатей с воздуха. Слишком большая площадь и неудобные условия. Просто больше половины территории Кусы окажется «излечено», а остальные земли будут зиять прорехами. Вот в это решето и войдут войска с магами, начав уже нормально его зачищать. Некроманты поголовно учат Скрепы Мёртвых. Ташаксат и уже владеющие им активно объясняют заклинание коллегам, хотя бы немного смыслящим в искусстве поднятия мертвецов. Я тоже ликбеза, кстати, не избежал. Сражение внутри проклятого города будет последней и одной из самых сложных частей плана лугаля и верхушки Гильдии.
Последние три дня мне довелось работать батарейкой для артефактных лучников. И ещё немного целителем. Это было неприятно, конечно, но вполне понятно: мои способности попросту оказались временно невостребованными. Правда за четыре дня до финального штурма я был послан за архимагом Креолом в Ур. Шурукках потребовал его немедленно доставить.
Ур находился в буквальном смысле через половину империи от Кусы. Даже мне туда попасть непросто: телепорты тоже требуют сил. Буквально вечером, накануне ночи, которую планировалось провести под найденным одиноким деревом, со мной связался Верховный. Он был необычайно мрачен. Чудовищно, я бы сказал.
— Тиглат, отправляйся в Лагаш. Приведи архимага Менгске!
— А Креол…
— Это задание отменяется.
— Я мог бы заскочить и за ним. Буду в Уре уже завтра утром…
— Замолкни и не перечь мне! Отправляйся в Лагаш! Менгске нужен в лагере завтра к вечеру! — отрывисто бросил Шурукках, прерывая связь. Сплюнув, я поставил в системе будильник и лёг спать: часов пять у меня есть, благо, к моему нынешнему положению Лагаш ближе Ура.
Следующим утром я уже был в Лагаше. У городского энна узнать местоположение архимага Менгске было несложно. Тот успел куда-то отлучиться, так что, плюнув на всё, я отправился нормально поесть. Затем посетил бордель. Почти посетил. В последний момент удалось одуматься от этого идиотского шага. Вместо него отправился в храм. Энки, конечно. Впрочем, мимо храма Иштар прошелся. Хотел сплюнуть в его сторону. Потом решил не искать неприятностей больше, чем у меня имеется сейчас. Вскоре в воздух вдалеке взметнулся столб пламени. Не теряя и мгновения телепортировался туда.