Нолд

И где мой жемчуг? – оглядев содержимое, спросил Нолд.

Жемчуга не обнаружилось, как и чего-либо ценного из того, что можно было бы подержать в руках и почувствовать вещь - одна бумага, но какая…

Скрытый шкаф был заполнен аккуратными папками, расставленными по алфавиту на полках, подписанных: 0-1, 1-2, 2-3, 3-5, 5-10, 10-15, более 15, причём чем меньше были цифры, тем больше было папок и тем тоньше они были. Папок же с большими цифрами было мало, и имели они разную толщину - от тонюсеньких до гигантских. Одну из них дрон открыл, и Нолд выпал из реальности - приключения, союзы, договора и их нарушение, предательство, интриги, любовь, пороки и ненависть в одной папке, притом, что описывались живые и уже неживые люди.

Нолд дал указание дрону сканировать все личные дела, собранные Комбатом на тех, с кем он или его стаб хоть мельком пересекался или хотя-бы слышал, велев начать со старожилов, проживших в Улье более пятнадцати лет, и перешёл ко второму дрону, вскрывшему сейф.

Тоже бумага, только немного другого профиля, - бухгалтерские книги, карта с временем и периодом перезагрузки кластеров, карта самих кластеров с указанием, где, что и в каких количествах находится, список личного состава, их дары, потраченный на них жемчуг и планируемые траты по месяцам. Больше сейф ничем не порадовал, но и полный расклад по стабу был весьма интересен, как и картотека. Возможно, что заинтересованные люди за эти сведения отдали бы даже белую жемчужину, но в данный момент обеспеченных покупателей на горизонте не было видно.

Ушли так же, как вошли, - через вентиляцию, убедившись, что всё лежит так же, как лежало до нашего посещения, даже пылью замаскировав следы ног дронов - есть у них и такая функция. В апартаменты даже не полезли - сканирование показало отсутствие скрытых ниш и схронов, как и вещей и предметов, исчезновение которых не вызовет вопросов и которые имеют достаточно малые размеры, чтобы пролезть в вентиляцию. Теперь придётся тащиться со скоростью улитки за Босым и гоп-компанией. И кстати, что там у нас про Босого пишут? Партнёрство - вещь полезная, но то, как тут относятся к договорам и партнёрам, заставляет быть начеку, чтобы из партнёра не превратиться в младшего партнёра, а там, глядишь, скатиться до статуса подчинённого или вообще расходного материала.

- Фокусник, что там с анализом данных? – поинтересовался Нолд.

- В целом закончен, с чего начать? – ответил тот.

- Давай с карты: согласуй полученные данные с имеющимися у нас по итогам исследования - хочу увидеть картину целиком, - решил Нолд.

Визор развернулся на максимум, и на нём отобразилось... э... нечто, напоминающее одуванчик, что ли. На белом фоне круги, которые можно принять за семена одуванчика; от него ведут два пути до Танкового - как бы стебли, и от Танкового расходятся вниз линии с узлами - как корни. Вот на корнях и сосредоточимся.

Карта приблизилась, отобразив текущее местоположение, также местоположение БТРа, при мысленном нажатии на который развернулось окно с видеотрансляцией изображения выбранного участка местности - БТР покидал территорию стаба.

- Фокусник, - позвал Нолд, - обеспечь разведку и боевое охранение по пути движения БТР. При обнаружении объектов по заданным параметрам - доклад, а при агрессии - принимать меры к немедленному уничтожению без команды.

- Принято, - ответил Фокусник, - запущены четыре носителя и оба летающих дрона, ведётся сканирование местности в пассивном режиме.

- Верни карту, - попросил Нолд, - куда там Босой собирался двигаться?

- К стабу Торжок, - ответил тот.

- Можешь проложить до него оптимальный маршрут? – уточнил Нолд.

- Нет, - ответил Фокусник, - недостаточно данных. Карта составлена большей частью по поэтически-описательным данным, лишь часть карты является вырезкой из топографических, туристических или карт автомобильных дорог.

Жаль, - огорчился Нолд, - в стратегическом плане нос утереть Босому не получится, а вот в тактическом - вполне, и это является поводом для постепенного перехватывания управления своим отрядом, что бы там Босой ни думал.

- Четвёртый, приём, как слышишь? – вызвал того Нолд.

- Слышу очень хорошо, куда рулить дальше? – ответил тот.

- Пока прямо по дороге, когда будут изменения - Фокусник будет тебя корректировать, - ответил Нолд, - подтверждать сообщения не надо, так что рули и на ответ не отвлекайся.

Спустя час, отмеченный появлением зараженных лишь зеленой и желтой шкалы, путь должен был пересечься со стаей из семи особей, вероятно, ранее входивших в состав Орды. Так как Элиты в её рядах не было, то отворачивать не стали. Босой довольно быстро в одиночку расстрелял всю стаю, и от одного трупа к другому ковыляли Гробовщик и Патрон с клювом в руке, собирая добычу, - ну да и пусть привыкают к новым реалиям.

- Босой, какие планы дальше? – спросил Нолд, - считаю, что в Артиллерийский стаб не стоит заезжать - не по пути, и около него много раненых заражённых крутится, из тех, кто от орды отделился и после штурма жив остался.

- Согласен, -ответил Босой, - до темноты продолжаем двигаться, потом затаимся и ночь переждём где-нибудь. Поползли дальше. Четвёртый, трогай.

На удивление, заражённых было крайне мало - видимо, орда либо разогнала, либо поглотила местных. Попадались или раненые особи, умудрившиеся не попасть собратьям на зуб, либо слабые, по меркам Пекла, стаи, не решившиеся лезть в толпу. Эти двигались параллельно движению орды, то ли поддавшись общим устремлениям, то ли из желания прихватить ослабевшего собрата, когда тот вывалится из толпы, ну и, естественно, сожрать всех, кто попадётся у них на пути.

Разумеется, речь идет лишь о заражённых, вызывающих интерес с финансовой стороны, а всех попадавшихся медляков и прыгунов дроны просто отстреливали одиночным выстрелом в голову из игольника. Именно по этой причине округа не оглашалась их стонами, могущими привлечь крупных заражённых, и путь, проложенный, как правило, в обход крупных населённых пунктов и их частей, проходил спокойно.

Горы сменялись степью, степь - холмами, участки пустыни граничили с болотами или лесами, иной раз тропическими, но в основном всё же местность была вполне типичная для среднерусской равнины, и, как правило, присутствовали дороги или хотя бы направления.

Километрах в трёх правее курса движения происходили интересные события - то ли деревня, то ли посёлок или вообще садовое общество из десятка домов уходило на перезагрузку, а в стороне терпеливо ждал обеда Элитник.

- Босой, справа, за лесом, кластер грузится, и Элита трётся раненая и без руки, - проинформировал его Нолд, - надо бы её прибрать и огородникам помочь, чем сможем. Заодно переночуете в нормальных условиях - сам говорил, что туда, где дохлая Элита, никто не полезет.

- Поддерживаю, - ответил Босой, - Четвёртый, меняй курс, катись на низких оборотах, не газуй; а ты, Нолд, наводи на цель, ну и воздушная поддержка с тебя, естественно.

Два километра проехали спокойно, но дальше Элита стала ворочать головой и, хоть дроны не подлетали близко, посматривать в их сторону, так что Нолд дал команду остановиться.

- Босой, - вызвал того Нолд, - Элита волнуется, может, её проще из гранатомётов расстрелять?

- Сколько до неё осталось? – спросил Босой.

- Километр, - прикинул Нолд, - из этого расстояния леса метров триста, а дальше луг до самой границы кластера.

- Веди, Сусанин, сам попробую справиться, - решил Босой, - ты, главное, по сторонам не забывай смотреть, пока мы охотимся, а то в лесу из твоих гранатомётов стрелять можно лишь в упор, а до этого доводить бы не хотелось.

Пока Нолд вёл Босого к краю леса, приняв предостережение к сведенью и ссадив наземного дрона, чтобы не прохлаждался, - пусть сторожат. На последней сотне метров Босой пропал из вида, и выдал его лишь выстрел, приглушенный глушителем, последствием чего стало отверстие в споровом мешке Элиты, её падение и предсмертные судороги.

Появление БТРа с сидящим на броне Босым, державшим оружие в руках, вызвало не страх, а скорее удивление и любопытство у местных жителей. Показавшаяся из-за забора голова деда скривила рот и издала залихватский свист, а когда БТР притормозил, озвучила и вопрос: