Нолд

- Так значит, Живец готовится из споранов, разведенных в спиртосодержащей жидкости, а горох разводят уксусом и гасят содой, и это пьют?

В ответ Босой, вильнув глазами, кивнул, но потом всё же уточнил:

- Именно так. Процеживаешь через несколько слоёв марли, и пьёшь. Живец по мере необходимости, горох, или, если повезёт жемчуг, с перерывами минимум в сутки, а лучше больше.

- А что с осадком? – Решил дожать ситуацию Ив, на что Босой с показной непринуждённости ответил:

- Жутко ядовит как для иммунных, так и для заражённых.

Мысленно кивнув, и внеся коррективы в математическую модель, формируемую Фокусником на основании имеющихся данных, продолжил:

- Что по жемчугу? – на что Босой стал пространно рассуждать о сложностях его добычи, волшебных дарах Улья, побочных эффектах, выражающихся в возможности, превратится в кваза.

Ив пометил в протоколе, что, по-видимому, изменения во внешности наступают из-за деструктивного воздействия неродственной ментоэнергии на плоть реципиента, или по местной классификации иммунного. Так же записал предположение, что раз при манипуляциях со споранами и горохом выпадает ядовитый осадок, то причиной мутаций может быть и его прием, о чём и спросил Босого, и тот пояснил:

- Может и так, но как растворить жемчуг никому неизвестно, во всяком случае он о таком способе не слышал. Сам он не учёный, но когда жемчуг, кроме белого естественно, перестал быть для него чем-то волшебным и невероятно ценным, то он пробовал его поливать кислотой, но без толку. Керосин с бензином так же оказались бесполезны, и на этом химические опыты он забросил окончательно.

- Что за белый жемчуг? -поинтересовался Ив, но внезапно простой вопрос вызвал совершенно неадекватную реакцию: Босой напряженно за озирался, а его лицо приняло обеспокоенное, и в то же время недовольное выражение.

- Об этом и в более безопасных местах вслух не упоминают, - пояснил он, - а тут, в Пекле, о таком даже думать нельзя.

- Что за белый жемчуг? – повторил свой вопрос Ив, и на половину снизив режим невидимости, пошевелил плечевыми турелями и оскалился.

В ответ на это Моряк с Рыбаком, до того тихонько сидевшие у борта, куда им было разрешено переместится, и с интересом слушавшие диалог, синхронно отшатнулись, а Босой досадливо поморщившись, ответил:

- Обычный жемчуг добывают из споровых мешков, развитых заражённых, в основном Элиты, и дело это крайне опасное. А теперь представь себе нечто неописуемое, которого до ужаса боится самая матёрая Элита, - вот из таких существ и добывают белый жемчуг, если хоть кто-то из охотников умудряется выжить. Без башенные зовут таких существ СКРЕББЕРАМИ, более осторожные именуют «теми, кого нельзя называть вслух», а большинство вообще никак не называет даже мысленно. А сам белый жемчуг даже новичков без иммунитета и детей иммунными делает, и наделяет многочисленными дарами Улья, всегда полезными и развитыми. И в различных сложных случаях, когда даже знахарь руками разводит, белая жемчужина наверняка поможет.

Картина окружающего мира для Ива начинала проясняться, и странным образом походить на миры Содружества, только там конкуренция основывалась в основном на изучении баз знаний, а тут развитии даров Улья, являющимися, видимо, проявлениями ПСИ-способностей. И вместо кредитов или денег выступают спораны, горох и жемчуг, по курсу видимо один к ста, о чём и задал вопрос Босому.

Скинув на плечи Фокусника выяснение перипетий экономических отношения обжитых стабов, сам Ив вывалил на палубу содержимое спорового мешка хвостатого, и разворошив серый комок, перешёл в режим медитативного восприятия.

Рассматривая ком, слабо отливающийся сталью, и ставшим похожим на новогоднюю ёлку, из-за светящихся бусинок разного размера, Ив отделил по одной каждого из вида. Но прежде, чем заняться ими вплотную, он внимательно огляделся вокруг:

Босой, продолжая отвечать на вопросы, внимательно наблюдал за действиями Ива, при этом был явно заметен расход ментоэнергии, который он пополнял, прикладываясь к бутылке. При этом так называемый живец, янтарно светясь, стекая по пищеводу Босого, по мере продвижения, терял свою яркость до нуля, а в желудок стекал тот самый водно-спиртовой раствор.

По-видимому, всю ментоэнергию высасывала энергосистема, отливающая серо-стальным цветом, - на взгляд Ива, процесс выглядел весьма странно, нелогично, и для организма наверняка вредно. Куда проще, на его взгляд, было использовать ментальный щуп, поглощая лишь родственную энергию, сбрасывая побочную в окружающую среду, а не впитывая в собственный геном, мутируя его.

Впрочем, если всё так, как рассказывает Босой, то ни о каких базах типа «ментооператор» тут слыхом не слыхивали, ввиду явного отсутствия нейросети. Так что ментальные способности тут проявляются скорее всего спонтанно, как и так называемые дары Улья. Вообще, данный вопрос стоило отложить, как несвоевременный, и требующий кропотливого изучения и подопытных, которых можно буквально пощупать и обнюхать.

В целом, сведения, несмотря на их обилие и высокую степень достоверности, представляли собой смесь домыслов и предположений, замешанных на неизвестно откуда взявшихся традициях и предрассудках. Общество каких-то охотников-собирателей, с зачатками рыночных отношений, ну разве что, возможно, у Внешников какие-нибудь исследования ведутся, и есть сведения, способные пролить свет на саму суть вещей, и происходящих тут процессах.

У Ива по сути оставалась пара вопросов, которые следовало решить перед тем, как покинуть столь недружелюбно и настороженно смотрящую компанию, и первый из них был связан, так сказать, с энергобезопасностью, - надоело ему по грани ходить, так что попросил:

- принесите две стеклянные ёмкости, бутылку спиртного и уксус.

В ответ на просьбу, молча переглянувшись между собой, поднялся Моряк, и скрылся в трюме:

- Оружие не трогай только, - сказал Ив ему вслед.

Пока Моряк хлопал шкафами внизу, Ив аккуратно потыкал ментальным щупом споран, вызвав недовольное ворчание прервавшего свои разглагольствование Босого. Мысленно хмыкнув, убедившись, что его манипуляции не остались незамеченными с одной стороны, с другой не привели к ожидаемым результатам, - Ив как будто по стеклу ногтем постучал.

Горох и жемчуг прореагировали так же, то есть никак, а со слабо светящимися нитями он вообще возится не стал, так как ментоэнергии в них было кот наплакал.

Моряк принёс два бокала, и, опасливо приблизившись, поставил их на палубу передо Ивом, а сам вернулся к Рыбаку. Ив же, по запаху определив содержимое бокалов, отдал команду взломщику, и тот закинул по одной бусинке в каждый из бокалов, под удивленные возгласы Рыбака, - со стороны казалось, что споран и горох сами собой переместились в бокалы. Ив мог бы и сам их левитацией закинуть, но пристальное внимание Босого удерживало от использования ПСИ-способностей - мало ли, как жизнь дальше повернётся.

Жидкость в бокалах в обычном диапазоне помутнела, а вот в ПСИ-диапазоне стала светится, причём уксус светился гораздо насыщеннее, чем спирт. Пополнение запасов особых различий в КПД не выявил, во всяком случае на первый взгляд, а вот её распределение по энергоканалам и накопление вызывало вопросы, на которые у Ива пока не было ответов.

Сосредоточившись на уксусе и горохе, он повышал концентрацию в до того момента, пока состав не стал представлять собой густую суспензию, и убедившись, что отбор энергии возможен, он перелил ее в костюм. Взглянув на хмурого Босого, настроение которого ухудшалось каждый раз, когда Ив использовал ментальный щуп, и сейчас было явно ниже плинтуса, он решил заканчивать:

- Спасибо за сотрудничество, и как только отплыву на достаточное расстояние, взрывные устройства будут сняты. Остался последний вопрос, - нужна карта местности, с указанием расположения обжитых стабов.

Босой, лицо которого и до того не выражало радушия, нахмурился ещё больше, и плотно сжав губы, отрицательно помотал головой.