Граница миров. Как избавиться от напарника

- Какая встреча! – выдохнула Мелинда, сладко улыбаясь Старьену.

Лис скептически тявкнул, запрыгивая на подоконник. Он снова казался маленьким и безобидным, но я знала, что на этот раз внешний вид не введет противников в заблуждение. Так и вышло. Через мгновение колдун уже стоял около окна.

- Я так понимаю, это животное вам дорого, - уже не играя, жестким тоном сказала Мел. - Примерно так же, как тебе дорог этот неудачник. Уж не знаю, почему.

Она плотнее прижала нож к горлу Эра, заставив сорваться свежую каплю крови. Колдун всего лишь стоял около лиса, воздерживаясь от резких движений. Я крепко подозревала, что в случае необходимости лис был способен на множество сюрпризов, которые противников совсем не обрадовали бы.

Но это все же не меняло того факта, что пока преимущество было на их стороне. Неважно, как быстро любой из нас мог двигаться, времени убить Эреона Мелинде хватило бы. Я не была уверена, насколько этот факт заботил Старьена. И уж подавно не хотела бы узнать, кого он выберет, если встанет вопрос, кого спасать.

Точнее, я и так это знала. Стар будет спасать лиса, и это понятно. Мне следовало рассчитывать только на себя. Заодно хотелось бы, чтобы и напарник остался в живых. В конце концов, я только начала привыкать к самой мысли о напарнике, и не была готова пока с ней расстаться.

- Что вам нужно? – сухо спросил Стар, усаживаясь напротив брюнетки.

Я скромно присела сбоку. Эр оказался напротив. Выражение его лица было совсем не радостным.

- Я думаю, что вы знаете, - снова улыбнулась Мелинда. – Мне нужен камень.

- У вас рука не затекла? - Старьен, как и я, заметил новую струйку крови, побежавшую по шее Эреона. - Уберите нож, меня это нервирует.

- Не думаю, что вас так легко заставить волноваться, - отрицательно качнула головой Мелли. – Нет уж, это моя гарантия, что ни один из вас не будет делать лишних движений до тех пор, пока камень не окажется у меня.

- Сначала отпусти Эра, - потребовала я. Мысли бешено метались.

- Здесь я говорю, кому и что делать, - сообщила Мелинда, глядя на меня с отвращением. – Отдавай камень сейчас же, не то перережу ему горло!

Она прижала нож сильнее, заставив кровь потечь быстрее.

- Ладно! – выкрикнула я. – Прекрати! Я отдам тебе камень.

Я зашарила рукой по шее, доставая цепочку с болтающимся в платке содержимым.

- Разверни его и отдай Барту, - потребовала Мелинда.

Её глаза горели фанатичным огнем, а взгляд не отрывался от свертка.  

- Ну уж нет, - я сжала губы так, что они вытянулись в тонкую линию. – Сначала отпусти его.

- Я уже объяснила, кто здесь отдает распоряжения, - Мелинда даже не разозлилась, продолжая сиять от перспективы заполучить столь давно и горячо вожделенный приз.

- Что тебе тогда помешает убить Эра и тут же исчезнуть? – спросила я, хотя глубоко сомневалась, что её планы были столь просты.

Нет уж, она захочет избавиться от всех нас, а после этого исследовать все возможности по захвату миров, которые ей сможет дать граница. Я надеялась, что Старьен понял все это и без моих пояснений. В конце концов, он Страж, а значит, отбивать чужие набеги ему должно быть не впервой.

- А что мне мешает сделать это сейчас? – промурлыкала Мелли. Я прижала камень к груди:

- Ты хочешь его получить или нет?

Стар откинулся на спинку стула:

- Могу вас заверить, что в случае, так скажем, непродуманных действий с вашей стороны, я приложу все усилия, чтобы этот камень вам не достался.

Он помедлил, словно размышляя вслух:

- Заберу его себе. Здесь, на Границе миров, в хозяйстве всякое может пригодиться.

Мелинда фыркнула:

- Какое вам дело до наших споров? Мы можем договориться обо всем, что вас интересует. После того, как камень будет у меня.

Звучало заманчиво, что и говорить. Вот только правды в этом не было. В партнерах Мелинда не нуждалась. Союзников она использовала как ресурс, а после с легкостью избавлялась от них. Впрочем, Стар об этом не знал. И до сих пор от помощи мне у него, да и у лиса, были только лишние хлопоты.

Разгадать мысли блондина по выражению лица не получалось. Оно казалось задумчивым, как будто он и вправду взвешивал, какую сторону выбрать. С сомнением оглядел меня, оценивающе посмотрел на Мелинду. Та удовлетворенно улыбнулась, не сомневаясь в исходе дела.

- В любом случае, я не хочу никакого мусора на моей кухне, - наконец произнес он, брезгливо кивнув в сторону Эреона, с которого уже успела натечь на пол небольшая красная лужица.

- Легко.

Мелли торжествующе улыбнулась и скомандовала Барту:

- Забери его отсюда.

Колдун отодвинулся от подоконника, настороженно поглядывая на лиса, но тот не проявил к нему никакого интереса. Я не спешила снимать цепочку с шеи, и брюнетка это заметила. Улыбка сбежала с ее лица, а глаза подозрительно сузились: