Страница 8 из 19
"А ты не спрашивал…"
– Хочешь сказать, что есть такие же камешки, но среднего уровня, высокого уровня и даже пикового уровня качества? И погоди, ты же сказал, что это касается предметов Серебряного ранга, тогда причем тут кристаллы энергии Низшего ранга? – оторвался Кай от созерцания недостатков вещицы и кинул её обратно.
– Кристаллы –– это исключение. Что же касается твоего первого вопроса, то про последние два уровня я ничего не знаю, – усмехнулся Стефан. – Но вот среднего уровня качества точно есть в монстрах, которые уже готовы перейти на следующую ступень после полной закалки души. Ну и у более сильных тварей, конечно, тоже. А вот по поводу техник, то в Алькее нет ни одной пикового уровня качества Серебряного ранга, кроме тех, которым обучают личных учеников Секты Упавшей Звезды! Это и является целью тех, кто стремится стать личным учеником!
Неожиданно Кай улыбнулся, чем сбил с толку Стефана, оставляя того недоумевать.
Аристократ был не прав. Была одна техника такого уровня, находившаяся не в секте. И прямо сейчас она расположилась в одном стареньком и потертом пространственном кольце, которое, в свою очередь, было натянуто на палец Кая.
«Кем же ты был, старик Джонго?..» – подумал парень про себя, вспомнив текст свитка и непонятные ему изначально слова про качество.
– Братан?.. – возвращая собеседника в разговор после слегка затянувшейся паузы, произнес Стефан.
– А как вообще узнать уровень качества? – вдруг спросил Кай.
– Эмм… Ну обычно Система подсказывает… – и словно отвечая на грядущий вопрос, Стефан продолжил: – Но для этого тебе нужно полностью пройти уровень Закалки Сенсорных органов.
– Даже так? – удивился мечник, а затем резко перевёл тему. – Знаешь, я тут задумался… Извини, но уж как-то ты слишком по-простецки себя ведёшь для аристократа. Да и почему ты зовёшь Лилию госпожой, словно ты слуга?
Кай ожидал грубого ответа, возможной злости или даже, может быть, грусти, но никак того, что невысокий шатен громко рассмеётся. Держась за живот, тот хохотал не менее пары минут, что аж в последний момент свалился с бревна на землю.
– О-хо-хох, ну ты и насмешил меня… – вытирая проступившие слёзы, сказал Стефан. – Хех. На самом деле, хотя я и ношу фамилию Стеншет, но я никакой не аристократ. Я родился в семье простого шахтёра, а затем благодаря доброте госпожи Лилии, нам удалось стать слугами её рода, а уже когда обнаружился мой талант к боевым искусствам, то меня приняли в род. Как-то так… Поэтому, как таковым, аристократом я не являюсь, ну и как-то не по душе мне все эти их заморочки в принципе, из-за чего веду себя как привык. В основном, конечно…
Кай улыбнулся, собираясь еще что-то сказать, как вдруг в их разговор вмешались.
– Стефан, вот ты где! А я тебя уже обыскался! – подошел к ним капитан стражи Дарл. – Пойдем, нам нужно проложить маршрут на завтра, пришла новая информация.
– Ну что ж, – поднялся на ноги шатен, параллельно отряхивая себя, – еще как-нибудь поговорим, братан!
Стефан ушел.
Многие в караване уже готовились ко сну, поэтому поглядев немного на особо яркие в эту ночь звёзды, Кай также поспешил отправиться в царствие Морфея.
***
За время путешествия Кай никак не мог выбросить из головы шок от настолько абсурдно огромного таланта Лилии. Ведь если вспомнить того же Кияна, что должен был также использовать множество редких и крайне дорогих ресурсов за всю свою жизнь, то только к двадцати годам он сумел достигнуть уровня Закалки Костей.
А в то же время, Лилия Стеншет уже в двенадцать завершила закалку мышц, а в пятнадцать закалку спинного мозга. А ведь это значило, что пока Киян тратил где-то по год-полтора времени на каждый уровень Закалки Тела, Лилия справлялась с этим за отрезки не более чем в пять месяцев.
Кай даже не знал, смог ли бы он достигнуть как минимум такой же скорости развития, если бы не добытые в древнем городе сферы энергии, аналогов которым нет в Алькее. Всё этого говорило лишь об одном – талант к культивации у Лилии был на целый порядок выше, чем таковой же у Кая.
А если представить: какой маленькой она была в двенадцать лет, когда её сила уже превосходила любые возможности Кияна? Да такое даже в голове не укладывается…
Но больше всего будоражил возраст, когда Лилия начала заниматься боевыми искусствами. Десять лет. Да как черт побери такое возможно, когда, в лучшем случае, к тринадцати годам человек еще не способен вообще совладать с энергией? А даже если и попытаться насильно поглотить её, то это может закончиться смертельным исходом.
Не способный успокоиться, Кай начал узнавать обо всём этом. Но любые его расспросы сводились лишь к одному ответу: могущество семьи Стеншет.
И вот тут-то у Кая чуть не взорвался мозг. Ведь если верить Стефану, а также другим членам каравана, то выходило, что их семья единолично господствовала в одиннадцати регионах подобных Кальтии, а в самом роду ныне числилось аж шесть(!) мастеров ступени Заклинателя!
Но нет же, на этом потрясения Кая не закончились. Как оказалось, на пике силы, что было где-то полторы тысячи лет назад, в этой аристократической семье было до тринадцати Заклинателей одновременно, один из которых даже достиг конца данной ступени.
А сами же Стеншет существовали уже более трех тысячелетий, и так же как и Кай являлись носителями какой-то древней крови. Её особенность выражалась в невероятно сильной способности ощущать энергию. Это позволяло Лилии, например, наблюдать за округой в большом радиусе, не используя обычные органы чувств, а также уметь определять чужие характеристики, такие как мощь, скорость, запас Ки, выносливость и стойкость.
Ну и к тому же сама девушка еще имела возможность ощущать чьи-то намеренья. А это значило, что находись рядом с ней действительно какой-то враг или попробуй ей кто-то соврать, то она сразу бы поняла это. Данная особенность объясняла причину того, что Кай был так легко приглашен в караван.
Ну и в довершение всего, как выяснилось, ещё год назад Лилия Стеншет достигла порядка Слышащего в законах меча…
Что же касалось того, почему девушка смогла начать свой путь боевых искусств в столь юном возрасте, то это объяснялось тайной практикой, которой владели десять сильнейших знатных семей Алькеи.
Таким образом, с того самого дня, как парень узнал всё это, его границы понимания сего мира вновь безжалостно расширились. И почему-то, после такого, Кай еще больше стал заинтересован в так называемой Секте Упавшей Звезды…
Прошло две с половиной недели. Караван успел войти в "мирные" земли очередного региона, сквозь который перебрался за десяток дней, даже не входя в центральный город. Маршрут путешествия до столицы оказался максимально коротким, а график движения крайне нещадным для очень многих. Хотя в сравнении с прошлым темпом продвижения Кая, это было даже отчасти помедленней.
Зато он понял, почему Лилия Стеншет говорила о таких быстрых сроках.
Как оказалось, они собирались идти через те участки пути, которыми обычно все боятся путешествовать. Зато так было значительно короче. Например, практически в самой близи от диких земель, а в некоторых местах даже заходя на них.
Точнее, так было бы раньше, но как совсем недавно узнал Кай, еще до их встречи караван потерял всех своих защитников ступени Закалки Души, из-за чего общая оборона крайне сильно ослабла. Это и объясняло теперешнюю никчёмную защищённость важной персоны семьи Стеншет, и значило, что ныне им придётся искать более безопасные пути.
На этой почве, прямо перед стартом пересечения новой границы регионов, и произошёл небольшой спор между Каем и Лилией.
Парень настаивал, что сможет уберечь караван в тех промежутках пути. Девушка же не верила в это, желая сменить старый маршрут. В итоге всё дошло до того, что Лилия предложила Каю тренировочный поединок, который и покажет, хватит ли у него сил действительно защитить всю группу. На что парень, конечно же, не отказал…