Страница 60 из 215
- Какая прелесть! - воскликнула она. Повернувшись, она заметила глядящий на нее портрет.
- А вы леди? Кто вы? - спросила она, немного запыхавшись.
Лицо женщины было светлым, как солнце. Длинные золотые локоны падали ей на плечи и на изумрудное платье, а рубиново-красные губы словно шевелились в улыбчивом оживлении. Зеленые глаза окружали длинные ресницы, и эти глаза смотрели на Лорлу внимательно, но без осуждения. Лорла подошла к картине и задрала голову, чтобы лучше рассмотреть портрет.
- Ты очень красивая, - прошептала она. Ей стало очень одиноко. - Кто ты?
Ей захотелось, чтобы портрет ответил, рассеял ее одиночество. Но картина была всего лишь картиной. Ворон шумно взъерошил перья. Лорла отвернулась от портрета и подошла к птице. Черные бусинки глаз смотрели на нее и были полны смеха.
- Кто ты? - спросил ворон удивительным птичьим голосом.
Лорла отскочила назад, придя в восторг.
- Ты умеешь говорить? - спросила она. - Вот прелесть!
- Прелесть. Прелесть. Кто ты? Лорла засмеялась и захлопала в ладоши:
- Ох, ты просто чудо, птица! Как тебя зовут?
- Прелесть. Прелесть.
- Да, да, - согласилась Лорла. Она постаралась говорить медленно, чтобы птица ее поняла. - Как тебя зовут?
На этот раз птица только каркнула, расправила крылья и скучливо зевнула.
- Меня зовут Лорла, - сказала она, указывая на себя. - Лорла. Ты можешь это сказать?
Птица не ответила.
- Ну и ладно. Не хочешь - не говори. Мне все равно. Она отвернулась и притворилась, будто не обращает на ворона внимания. В следующую секунду он заговорил снова:
- Лорла.
- Да! - воскликнула Лорла.
- Ангел. Ангел! - прокаркал ворон. Он нетерпеливо переминался на перекладине с лапы на лапу. - Прелесть. Лорла просияла:
- Ангел? Тебя так зовут?
- Лорла. Прелесть.
- Нет, нет, не я. Это тебя так зовут? Ангел?
- Ангел, - откликнулась птица. - Ангел.
Лорла приблизила лицо к клетке и улыбнулась птице.
- Ну, еще раз привет, Ангел. Я рада с тобой познакомиться. Я здесь недавно. Герцог Энли рассказывал тебе обо мне?
Ворон не ответил.
- Я Лорла из Гота. Ну, вообще-то я из Черного города. Кажется, я родилась именно там. Но я переехала в Гот, чтобы жить у герцога Локкена. А теперь я живу здесь, на Драконьем Клюве. Но это ненадолго. Герцог Энли скоро увезет меня обратно в столицу. Ангел, а ты когда-нибудь был в Черном городе?
- Нет, он там не бывал, - ответил чей-то голос. Лорла вздрогнула от неожиданности. В дверях стояла молодая женщина со свежим и красивым лицом.
- Он не был нигде, кроме Драконьего Клюва, - сказала она, входя в комнату. - Он здесь родился. Как и я.
- Кто вы? - спрoила Лорла.
- А тебе не кажется, что это я должна спросить у тебя, кто ты? Но я уже и так это знаю. Ты Лорла.
Она была потрясающе красива. Что еще хуже - это она была изображена на портрете. Лорла смотрела на нее - и почему-то испытывала страх.
- Извините, - пролепетала она. - Мне не следовало сюда приходить.
- Это правда, не следовало. Разве никто не сказал тебе, что эта часть замка находится под запретом?
- Но я просто смотрела, - объяснила Лорла.
Молодая женщина открыла дверцу птичьей клетки и засунула в нее руку, протянув ворону палец. Тот прыгнул на него, и она вынула ворона из клетки, тихо ему насвистывая. Лорла смотрела как зачарованная. Птица оказалась совершенно ручной и подставила женщине головку, чтобы та ее почесала.
- Сладенький мой, - нежно проворковала она. - Лорла тебя испугала?
- Не пугала я его! - возмутилась Лорла. - Я до него даже не дотронулась!
- Лорла! - прокаркал ворон. - Прелесть.
Женщина улыбнулась:
- Кажется, ты понравилась Краку.
Она вытянула руку и прикоснулась к плечу Лорлы. Птица перепрыгнула на него. Лорла возбужденно засмеялась.
- Ох! - воскликнула она, ощутив сквозь платье острые коготки.
Ей не было больно - только непривычно. Ворон начал покусывать волосы Лорлы.
- Крак? - переспросила Лорла. - Его так зовут?
- Да, - ответила женщина. - Мы зовем его так из-за его резкого смеха. Ты его слышала?
Лорла осторожно кивнула, чтобы не потревожить птицу.
- Кажется. Но мне показалось, что его зовут Ангел. Так он мне сказал.
- О нет, - сказала женщина. - Это не его имя. Это то, что он говорит, когда люди смотрят на портрет. - Она указала на великолепную картину над камином. - Это она Ангел.
- Это же вы, - удивилась Лорла. - Правда?
- Нет. Меня зовут Нина. А это моя мать. Ее звали Ангел.
- Она очень красивая, - сказала Лорла. - А вы точно как она.
Нина потянулась было к картине, но отдернула руку.
- Это любимая картина моего отца. У него очень много картин, но портрет матери всего один. - Нина повернулась к Лорле и нахмурилась. - Тебе не следовало быть здесь. Герцог Энли был бы недоволен. Это его личная библиотека.
- Да, извините, - сказала Лорла. Она повернулась плечом к Нине, подставляя ей ворона. - Вы не могли бы?..
Протянув палец, Нина пригласила птицу к себе, и Крак перепрыгнул с плеча Лорлы к своей хозяйке. Нина погладила его по голове, выжидательно глядя на Лорлу: она явно ждала ее объяснений.
- Я знаю, что мне не следовало сюда приходить, - сказала Лорла. - Но я искала герцога Энли. Мне надо с ним поговорить. Вы знаете, где он?
Женщина улыбнулась:
- Ты знаешь, кто я, Лорла?
- Наверное, нет, - ответила Лорла. - А мне следовало бы знать?
- Герцог Энли обо мне не говорил?
Лорла поморщилась. Этот вопрос был ей непонятен. Герцог Энли вообще ни о чем ей не говорил. Будь это не так, возможно, Лорла и не пришла бы сюда в поисках ответов.
- Вы Нина, - просто сказала она. - Это все, что я знаю.
- Лорла, я дочь герцога Энли. Я живу здесь с ним. Тебе никто об этом не сказал?
- Его дочь? - смущенно повторила Лорла. - Леди Нина, мне никто ничего не говорит. Я слишком мала, чтобы мной кто-то здесь интересовался. Мне очень жаль. - Она сделала неловкую попытку изобразить реверанс. - Я очень рада с вами познакомиться.
Она встревоженно подняла голову. Дочь герцога улыбалась.
- У тебя честное лицо, - сказала женщина. - Мне кажется, я могу тебе доверять. Но тебе не следует пренебрегать приказами моего отца. Он человек скрытный. Он не любит, чтобы в эту часть Красной башни кто-нибудь приходил. Сюда даже почти никого из слуг не допускают. Если он сказал тебе не ходить сюда, тебе следовало бы послушаться.