Страница 205 из 215
- Какого черта?..
Пракна махнул Ричиусу рукой:
- Не тревожься, Шакал. Я пришел помогать. - Шагнув к Ричиусу, он протянул ему руку. Когда Ричиус не принял рукопожатия, командующий с ухмылкой убрал руку. - Я понимаю, что ты злишься, - сказал он. Предупреждаю: не стоит.
- Пракна, что ты здесь делаешь? - с отчаянием вопросил Ричиус. Возвращайся на "Принца". Ты нам не нужен! Пракна покачал головой.
- Я не могу этого сделать, - сказал он. - Извини, но мое место здесь. Я должен проследить, чтобы ты сделал все как надо.
- Что? - возмущенно вскрикнул Ричиус. - О чем ты говоришь? Я пытаюсь...
- Лорд Шакал, - прервала его Шайа, шагнув вперед с мукой на лице. - Не мешайте нам. Пожалуйста...
- Шайа, что тут, к черту, происходит? - вопросил Ричиус. - Ты об этом знала?
- Они все знали, - ответил Пракна. - И они все будут делать, что я скажу. Не стой у нас на пути, Шакал. - Он стиснул зубы. - Прошу тебя.
- Это угроза, Пракна? - гневно спросил Ричиус. - После всего, что я для вас сделал? Пракна вздохнул:
- Ты не понимаешь.
- Нет, понимаю! - бросил Ричиус. - Ты собираешься устроить избиение всех, кто находится во дворце. Я этого не желаю!
- Они этого заслуживают! - взревел Пракна. Он надвинулся на Ричиуса, яростно сверкая глазами. - Ты это прекрасно знаешь. Мы не собираемся мешать тебе прикончить Бьяджио. И ты не мешай нам мстить!
Ричиус стремительно повернулся к Шайе:
- Проклятье, Шайа, как ты могла? Лицо Шайи жалко сморщилось.
- Лорд Шакал, пожалуйста! - выдохнула она. - Так должно быть.
- Нет! - воскликнул Ричиус. Он вышел из-за пытающегося заслонить его Пракны, так чтобы его видел весь отряд, и взмахнул мечом, привлекая внимание своих солдат. - Так не обязательно должно быть. Сегодня вы можете быть людьми чести. Сражайтесь с ними, пока они не сдадутся. Но не будьте мясниками!
Солдаты отворачивались, не решаясь встретиться с ним взглядом. Ричиус опустил меч. Они его не слушают! Они закрыты от него, полны того же яда, который отравил Шайю и Пракну. Повернувшись, Ричиус прорычал командующему:
- Ты - подонок! Ты использовал меня, чтобы создать армию убийц. Ну так я не стану во главе такой армии. - Он швырнул меч на землю. - Тебе нужна резня, Пракна? Ну так сам их и веди!
Пракна наклонился, поднял меч Ричиуса и протянул ему.
- Здесь Бьяджио, мой друг, - мягко сказал он. - Не лишай себя такой возможности. Ты слишком далеко ради этого ехал. А если ты этого не сделаешь, то сделаю я.
Ричиус посмотрел на свой меч, а потом на Пракну. На лице командующего не было злорадства - только полная опустошенность одержимого. Ричиус понял, что ему не переубедить лиссца. И еще понял, что с самого начала это знал.
- Делайте что хотите, - проговорил он наконец. - Мне вас не остановить. - Он печально повернулся к Шайе. - Шайа, я ждал от тебя большего. Ты не убийца. И ты это знаешь.
- Лорд Шакал, - прошептала Шайа, - у меня нет выбора. Ричиус покачал головой:
- Ошибаешься. Просто ты сама еще этого не поняла.
- Лиссцы! - крикнул кто-то со стороны дворца.
Все повернулись к воротам. В утреннем свете возникла фигура в длинных одеждах - старик с воздетыми вверх руками и бесстрашным взглядом. Ричиус ахнул, вспомнив это лицо. Почти два года назад именно этот человек сочетал браком его и Сабрину.
- О мой Бог! - прошептал Ричиус. - Это Эррит!
- Кто? - переспросил Пракна, ошеломленный таким поворотом событий.
Ричиус был слишком изумлен для того, чтобы что-то объяснять. Эррит стоял на расстоянии арбалетного выстрела и знаком призывал их слушать. Юная армия тихо рокотала. Поняв наконец, кто перед ними появился, Пракна выругался.
- Эррит! - ошарашенно проговорил он. - Откуда?
Этот вопрос остался без ответа. Первой мыслью Ричиуса было, что они попали в гигантскую ловушку. Потом он напомнил себе, что Бьяджио и Эррит враждуют.
- Что это? - недоуменно спросил он и сделал шаг по направлению к Эрриту. Шайа немедленно загородила ему дорогу.
- Нет, Шакал! - вскрикнула она. - Вернитесь!
Пракна схватил Ричиуса за плечо и утащил его под защиту солдат.
- Спокойней, парень, - предостерег он его. - Шайа права. Не высовывайся.
- Лиссцы, выслушайте меня! - крикнул Эррит. - Разрешите мне подойти. Я хочу вести переговоры.
- Никаких переговоров, святоша! - взревел Пракна. - Сегодня день битвы!
- Нет! - не сдавался Ричиус, пытаясь протиснуться мимо Шайи и обступивших его солдат.
Акал и Вайл подняли арбалеты, быстро зарядили их и нацелились в Эррита. Пракна схватил Ричиуса за рукав, не давая идти дальше.
- Дайте мне с ним поговорить! - взмолился Ричиус. - Он меня знает.
- Я хочу договориться, - крикнул Эррит, не думая об опасности. Он развел руки, демонстрируя свои мирные намерения. - Разрешите мне подойти.
Он сделал еще шаг.
- Ни с места, мясник! - предупредил его Пракна. - Иначе ты умрешь.
- Эррит, это я! - крикнул Ричиус. - Ричиус Вэнтран! Епископ на секунду остановился. Было видно, что его это изумило.
- Вэнтран? - крикнул он в ответ. - Король Вэнтран?
- Не двигайся! - потребовал Пракна. Отпустив Ричиуса, он вырвал у Акала арбалет и прицелился в Эррита. - Или, клянусь Небом, я тебя убью!
- Прекрати, Пракна! - возмутился Ричиус. - Не смей стрелять!
- Буду, Ричиус, - спокойно ответил Пракна. - Я тебя предупреждаю...
Ричиус вытянул руку и попытался вырвать у Пракны арбалет. Адмирал злобно взвыл и ударил Ричиуса сапогом в живот. От удара Ричиус задохнулся и отлетел назад. Пока Пракна целился, он попытался подняться. Продолжая воздевать руки, Эррит сделал еще один, роковой, шаг.
- Нет! - крикнул Ричиус.
Пракна выстрелил, всадив дротик Эрриту в сердце. Белая риза епископа взорвалась алым. Он пошатнулся, посмотрел на свою пронзенную грудь и рухнул на землю. Ричиус встал, глядя на труп Эррита, потом перевел взгляд на Пракну, который с решительным кивком опустил арбалет.
- Ловушка, - серьезно объявил он. - Это ловушка.
- Глупец! - прошипел Ричиус. - Глупый убийца! Пракна взорвался. Он схватил Ричиуса за грудки и начал трясти, брызжа слюной.
- Это они убийцы! - заорал он. - А не я!
Отшвырнув Ричиуса в сторону, он повернулся к войскам и криком послал их в атаку.
- Бей их! - крикнул он. - Отправьте этот проклятый дворец в ад!