Десерт для динозавра

— Сплюнь, — недовольно буркнул я.

— Тьфу на тебя! Ой, в смысле, не на вас, извините. — Наталия быстро сделала невинный вид, мило улыбнувшись вышедшему нам навстречу мужчине. Угу, уже встречают, значит, в курсе… Впрочем, ИД ведь, ему ли не знать.

После нашего разговора в кондитерской прошло дней семь-восемь. И на совещание мы тогда успели, на свою голову. Я уже думал, может, лучше бы я Мастеру сдался? Глядишь, пропустил бы ржавое совещание, не попался бы начальству на глаза, и это задание поручили бы другой команде. Какой из меня, к праотцам, учитель?!

Я терпеть не могу открывать рот больше трех раз в день, а в последнее время и так приходится разговаривать гораздо больше и чаще, чем я привык за сотни лет. И тут на тебе! Преподавать в академии! Это издевательство!

— …еще раз выражаю вам свою признательность и искренне считаю, что мои подопечные будут усердно перенимать ваш бесценный тысячелетний опыт, уважаемые древние. Прошу пройти за мной — покажу вам вашу аудиторию. На время вашего пребывания на территории академии она в вашем полном распоряжении, как и материалы...

Как. Много. Слов. Вот одна из главных причин, почему я не люблю светиться на публике. После еще пары минут восхвалений, расшаркиваний и объяснений нас с Натали, наконец, запустили на территорию.

Шли мы сюда под настоящими именами и полностью открыто, как посланники совета. Потому после тычка локтем от моей напарницы мне всё же пришлось открыть ауру. Ну во-о-от, три, два, один… так, теперь поглазеть на нас вся академия сбежится, что ли? Откуда они все повылазили, тридцать секунд назад центральная аллея, ведущая от ворот к административному корпусу, была пуста!

И это только выпускники, судя по возрасту. Прародители, за что мне это?

— Ой, девочки, смотри, смотри! Древний! О-о-о-ой! Настоящий… и без Мастера! — раздался голос самого глазастого Оружия. Впору проклинать свой натренированный слух.

— С чего ты взяла, вон же Мастер рядом идет.

— Слепая ты, что ли, Ксандра? Она с другим Оружием, и вообще между ними связи нет. Этот не привязанный. О-о-ой, пришел прямо перед выпуском! Неужели решил предложить себя молодому Мастеру? Это же такая честь… и выгода… только представь, какое за ним наследство, в его-то возрасте!

— Хм… ну ты-то губу не раскатывай. Наверняка будут только отличников рассматривать, а то и вовсе лишь первую тройку сильнейших.

— Чего это тройку? А почему не десятку, к примеру? И вообще… это же как любовь! Вдруг резонанс?! Любой может повезти, даже последней в рейтинге!

Я шел и чувствовал, как постепенно становятся дыбом волосы, без всяких орлиных перьев превращая мою голову в боевой убор индейского шамана. Все эти юные Мастера… и не только девушки, но и парни, смотрели на меня как на эксклюзивное пирожное в кондитерской, и казалось, я слышал, как крутятся шестеренки в их головах, рассчитывая планы «по захвату», возможные выгоды для себя и семьи, мечты об опасных охотах.

— Что ты там про свою малолетку говорил? Слишком импульсивная и шебутная? Похоже, Прародитель решил дать тебе понять, как ты ошибаешься, отвергая его дар, — ехидно прошептала на ухо Наталия. Вот зараза!

— Не отвергаю. Сохраняю, — отбился я, стараясь как можно сильнее отгородиться от окружающего гомона голосов. — Делай что хочешь, но Мастеров ко мне лучше не подпускать. Лекции только для Оружий.

— Ты сам понял, чего сейчас сказал? — фыркнула Наталия, но тем не менее одним строгим взглядом смела с дорожки на нашем пути самых отважных и решительных, уже выдвинувшихся наперерез, чтобы вроде как невзначай столкнуться и познакомиться. — Это же их только раззадорит.

Я обреченно вздохнул и промолчал.

— Для начала я направлю к вам группу Оружий-выпускников из тех, у кого каналы наиболее развиты, — вмешался в наш разговор фантом ИД. — Я ведь правильно понял, вы будете работать именно в этом направлении?

— Угу, — коротко подтвердил я. — Те, кто мечтают попасть к уже опытным Мастерам, должны соответствовать, — повторил я вслух нашу легенду, слегка нервно осматривая еще больше разросшуюся толпу. Ну, розовых хвостов по крайней мере не видно.

— Скажи спасибо, что твоего недоразумения тут нет, — хмыкнула Наталия, будто прочитав мои мысли. — Учится на дому, что ли?

— Спасибо. Но лучше б ты молчала, — обреченно выдохнул я, глядя, как в конце аллеи пламенеет цикламеновая шевелюра над насупленными бровями и как решительно топают в нашу сторону тяжелые черные ботинки на толстой подошве. Те самые, что я по глупой слабости отправил мелкой сладкоежке, когда она еще сидела в моей старой квартире.

Глава 9

Жанна:

К концу недели мне всерьез казалось, что мозг превратился в кашу, на которой четко отпечатались следы гусениц от трактора родительских нравоучений. Потому что они за-дол-ба-ли! Ездить по нему туда-сюда с одним и тем же: «Ты наследница клана, ты должна… а это не должна… а это опять должна… и слушаться родителей!»

Я даже в академию в первый день новой учебной недели рванула на первой космической, лишь бы из-под этих гусениц вывернуться. Хотя вообще-то я нашу шарагу терпеть ненавижу, и не потому, что лентяйка, которой учиться влом.

Просто не вписалась я в «подходящую мне» компанию мажоров. Ах, простите мой межпланетный, «клановой элиты». Всю дорогу была странная и «не такая», и только вот на последнем курсе наши звезды решили сделать вид, что вдруг меня оценили. Я так и не поняла, за какой ржой им это понадобилось. Полгода летала как на крыльях с мыслью, что у меня наконец-то есть настоящие друзья. До того самого момента, как в дамской комнате одного модного молодежного клуба подслушала разговор «подруженек», где они обсуждали, долго ли еще им со мной играться, притворяясь друзьями, и когда уже можно будет открыть мне глаза на то, какая я дура, что поверила, и поржать вслух…

Собственно, тогда ведь всë и началось — я умчалась из клуба на улицу рыдать, и там на меня и наткнулся мой Топор. А ведь всë оказалось до банального просто: за те кубы скверны, которые я щедро тратила в компании, заказывая всякую ерунду на всех, и поулыбаться такой жалкой мне — легкотня. Можно даже в ладоши похлопать, глядя, как я покупаю то самое платье, которое «завершает мой образ снулой рыбы, ярко подчеркивая синяки под глазами». Тьфу, сейчас даже вспоминать не хочется.

Короче, друзей в академии у меня опять нет. И таскаться сюда мне примерно так же приятно, как в стоматологическую медеску. Я бы и не пошла, сдала бы последние экзамены экстерном, если бы дома не было еще хуже. А сбежать и отсидеться в тайной квартирке Топора не получится, потому что один ржавый шпион (нашим домашним ИД именуемый, он же Каспер, он же банка консервная с программами, он же идолище предательское) по приказу отца навесил на меня круглосуточное наблюдение.

Не то чтобы железный мозг за мной каждую минуту даже в туалете подглядывал, но, стоит отклониться от маршрута «дом-академия», поднимет тревожный вой. Тьфу на него.

Ладно, выше нос! И вообще, нужно принять вид гордый и равнодушный. Еще бы я показывала всяким курицам, как больно по мне ударило их притворство! Обломаются, «подруженьки».

Тем более я уже их обскакала буквально во всем... Осталось только поймать мое Оружие для доказательства, а то ж не поверят. И утереть всем нос, потому что у меня не просто Топор, а самый настоящий древний!

Жаль только, что упертый и быстро бегающий. Где теперь его искать? Призма большая, а он замазан в криминальном бизнесе. Ржа, надо самой стать мафией, да? Ну, чтобы все места узнать, где криминальный элемент тусуется. Родители точно в психушке запрут…

— Вот только тебя еще не хватало… кхм, не лезь, короче, ненормальная, — вдруг дернула меня за рукав одна из бывших «подружек», нагло отодвигая меня себе за спину. А я с удивлением уставилась на разношерстную толпу учеников, зачем-то собравшихся на главной аллее. Ржа, так задумалась, что сама не заметила, как влетела в это столпотворение и пробираюсь сквозь него, распихивая мешающих.