Страница 28 из 51
Идя по темному переулку одного из самых криминальных районов Лондона, Алекс совсем ненадолго погрузился в воспоминания. Когда он начинал прогулки здесь — в этом мрачном, лишенном света районе, где не убирали снег, а ночью выходить было крайне опасно, его одолевали легкие нотки ностальгии.
Алекс остановился у заброшенного кирпичного склада, изрисованного сверху донизу цветными граффити и неприличными надписями, и огляделся. Сильный ветер продувал спину, и Алекс невольно поежился. А голос, раздавшийся из темноты, заставил сыщика рефлекторно вздрогнуть.
— Двенадцать десять — ровно по расписанию, — произнес человек из темноты.
Голос был хорошо знаком Алексу, так что он немного расслабился.
— Не имею привычки опаздывать, — ответил Алекс, радуясь тому, что его собеседник пришел.
Человек, появившийся перед детективом, пожал плечами, усмехнувшись ответу.
— Думал, тебя убьют где-нибудь за углом. В лучшем случае ограбят. Мог бы хотя бы сегодня снять свое пижонское пальто.
— А ты мог бы по такому случаю подстричься. Ты еще способен что-то видеть за этой ужасной челкой? — съязвил Алекс, оглядев собеседника.
— Но ты ведь сюда пришел не советы по стилю мне давать. Я слышал, ты меня искал. Излагай, — деловито произнес парень, спрятав руки в карманы.
Этому парню — Стиву — еще не было и двадцати пяти, а он уже в совершенстве ознакомился с мелким криминальным бизнесом и поэтому мог быть полезен Стоуну.
— Мне нужна услуга.
— Я догадался. Пришел получить оплату за должок?
— Ты сам предложил. Я не тянул тебя за язык.
— Чего хочешь? — без обиняков спросил парень, скорчив недовольную мину.
— Информацию. Мне нужно знать, кто может достать по заказу любую химию.
Парень расхохотался.
— Да ты не как подсел? Алекс, Алекс, что же ты не сказал, я бы принес тебе любую химию.
— А если серьезно?
— А если серьезно таких тысячи. Найди то, не зная что — так не пойдет. Нет.
— А если я конкретизирую. — Вот, взгляни, — Алекс извлек из кармана мобильный телефон и показал фотографию.
Бегло взглянув на изображение,
— Зачем тебе эта мелочь? Могу посоветовать более серьезные…
— Мне нужна эта, — Алекс перебил собеседника, не дав ему вновь уйти в полемику.
— Тогда тебе понадобится пароль.
— Знаю. За тем и пришел.
— А ты не меняешься, всегда в курсе.
— Вы оба обладаем этой привычкой. Так что с паролем? — Алекс был настойчив, даже груб. Это не та тактика общения, которую он применяет в реальной жизни. В разговоре с преступным элементом структура его речи несколько менялась.
— Я могу его назвать, но это зависит от твоей цели. Если ты собираешься. — Стив вновь не договорил.
— Мне нужен один человек. Я не собираюсь лезть в это. Просто скажи мне пароль, и мы будем в расчете, — холодно отрезал Алекс.
Парень немного подумал прежде, чем дать ответ. Пауза не слишком волновала детектива, он понимал, что его информатор рискует прибыльным делом. Но он был уверен в нем, поскольку неплохо узнал его пять лет назад.
— «Ястреб», — пароль на завтрашнюю встречу — «Ястреб», — недовольным тоном ответил информатор.
— А? — Алекс еще не успел задать вопрос, как получил ответ.
— Твой сектор — номер четыре. Левый крайний.
— Благодарю, — искренне поблагодарил Алекс.
— Теперь мы в расчете?
Стоун коротко кинул. Не сказав больше ни слова, Алекс развернулся и ушел по-английски, не попрощавшись.
— Я тоже был рад встрече! — вдогонку крикнул консультант. Он еще некоторое время наблюдал за уходящим детективом, вспоминая былое. Интересные были времена.
***
Как много таинственности и загадок скрывает за собой простая карнавальная маска. За ней можно скрыть любую личность, любой мотив, любую ложь. Маска является бегством от реальности, от самого себя. В момент, когда человек надевает на себя маску, он перестает быть самим собой, примеряя на себя новую, неизведанную роль. По крайней мере, так кажется любителям скрыть свою личину за красивой оболочкой, но они даже не представляют насколько выбор характеризует их личность.
Только что вошедший в зал, где собрались любители масок мужчина, имел на этот счет свои убеждения. Так, считал он, люди склонны выбирать себе те роли, которые они не играют в реальной жизни, склоняясь, по большей части, к противоположности. Так веселые Арлекины в жизни, парадоксально, часто выбирают себе личину печального Пьеро. А представительницы прекрасного пола, примерившие на себе исключительно яркие, украшенные различными камнями маски «Венецианской дамы» в реальной жизни, возможно, самые красивые, но, в то же время, страшно не уверенные в себе женщины. Ведь яркий окрас часто отвлекает от сути. Но сегодняшний гость явно желал ее найти.
Однако, чтобы это сделать необходимо пройти стражников мира лицемерия. В прямом смысле этого слова.
— Пароль? — спросил на входе неулыбчивый «стражник» в грозной, скривившейся в отвратительной гримасе маске.
— Ястреб, — тихо шепнул посетитель, подойдя к «стражнику».
Алекс был уверен, что охранник смерил его подозрительным взглядом, как «положено», но за маской эта эмоция была скрыта.
— Проходите, — ответил охранник, открыв дверь электронной ключ-картой.
«Добро пожаловать на карнавал плутов!» — мысленно произнес про себя Алекс, пройдя внутрь. Комната, где проходило основное действие, была очень просторной. С правой и левой стороны были расположены барные стойки, где гости могли выпить и поболтать. Накрытые фуршетные столы изобиловали разнообразием блюд и манили к себе неискушенного посетителя. Карточные столы, рулетка, игровые автоматы предлагали гостям множество возможностей для того, чтобы оставить здесь свои деньги.
Публика здесь была самой разнообразной. От дам в вычурных масках, до скромных джентльменов в простых черных полумасках. Но одно объединяло этих людей — все они были преступниками или заказчиками преступлений, что, впрочем, одно и то же. Здесь можно было достать что угодно. Вместо закусок в меню, дамы и господа, вам предложат разнообразие выбора огнестрельного оружия, запрещенных веществ, химикатов, краденных произведений искусств и прочей контрабанды. А чтобы гости не путались, столы, где можно было попробовать эти «блюда» разграничили по секторам. Понять где какой мог только «свой». Алекса интересовал сектор № 4. Детектив занял столик, что означало: он желает сделать «заказ». Взяв в руки ручку и лист со стола, Алекс оставил короткую записку, где указал адрес лаборатории профессора Мортимора и название интересующего продукта — n-134 и цену, которую он готов заплатить. Свернув записку вдвое, он бросил ее в шляпу, лежащую на столе как раз для этой цели. Встав из-за стола, Алекс пошел к бару, где, заказав напиток, стал выжидать. К столику подходили разные люди и оставляли свои «заказы». Исполнители, насколько понимал Алекс, делили их позже между собой. В конце вечера «бланк-заказа» можно было забрать и посмотреть к какому сроку его исполнят. На записке Алекса подрагивающим от волнения подчерком было написано: «Переулок C, через час». Стоун усмехнулся. Первая часть его плана сработала. Вторая была самой сложной — выжить.
Детектив хорошо был знаком с правилами этого заведения. Их «сервис» и анонимность привлекали мелких преступников, на крупные заказы они не выходили. Стоун знал, что за каждым сектором стоит небольшая группка людей, готовых за ваши деньги исполнить любой заказ. Надежность они также гарантировали.
Учитывая, что заказ был мелким, детектив хорошо понимал, что им займется кто-то не очень ценный, возможно, новичок. Ведь в случае с профессором Мортимором и девушкой, посетившей его лабораторию, ее прокол был весьма значительным. Она не только не достала нужный реагент. Она обманула клиента, и никто из ее команды не должен был этого знать.
Алекс не рассчитывал на теплый прием. Приехав по указанному адресу, он был готов к угрозам. И не прогадал. Когда к его голове кто-то приставил пистолет и велел молчать, он не удивился. Тонкий женский голос велел ему пройти вперед. Он повиновался.