Ведовская страсть

Дмитрий заранее решил, что эта встреча будет последней, ведь он и прибыл попрощаться. Но не учел того, что расставание будет таким горьким. Теперь внутри себя он ощущал какую-то странную пустоту.

Чтобы разрядить обстановку, Дмитрий сунул руку в карман пиджака и достал апельсин, который положил туда во время обеда в городе.

— Возьми хоть его, — сказал он, протягивая находку. — Это фрукт, вкусный.

Милана приняла подарок и долго перекатывала на ладонях. Понюхала и даже лизнула плотную оранжевую корку.

— Постой, — засмеялся Дмитрий, — его надо очистить.

Он забрал у Миланы апельсин, снял с него кожуру и отдал обратно.

— Можешь есть.

— Он похож на солнышко, — рассмеялась Милана и надкусила сочную мякоть.

«Странная она все же, — подумал Дмитрий, — не обрадовалась одежде, но пришла в восторг от апельсина. Кто бы мог подумать?»

Между тем Милана съела фрукт, а семечки от него припрятала в небольшой мешочек, привязанный к поясу ее ситцевого платья.

— Попробую посадить, — сказала она. — Вдруг вырастет?..

— Если только ты поможешь ему своими чарами, — прошептал Дмитрий.

Не думая, что делает, он поднес руку к лицу Миланы и стер с ее губ капли сока, оставшиеся от апельсина. Кончиками пальцев легко очертил округлый подбородок.

Милана глубоко вздохнула и закрыла глаза, полностью отдавшись на волю руки, ласкавшей ее лицо.

Селиванов резко отстранился и спрятал предательские руки за спину.

— Я снова испугала тебя? — с легким упреком спросила Милана. — Ты опять вспомнил о моей второй ипостаси?

Но Дмитрий испугался вовсе не змеиного хвоста. Он устрашился тех чувств, которые испытал от прикосновения — щемящая нежность, родившаяся глубоко в сердце, грозила крахом всех его планов.

Селиванов твердо решил покинуть поселение, а потому пошел на крайние меры:

— Я навел кое-какие справки и узнал: все змееподобные существа были красивыми и чудовищно любвеобильными. Наверное, именно из-за этого никто не может противиться твоим чарам. Даже я…

— Это точно не про меня! — заявила в ответ Милана.

Обиженная замечанием, она резко развернулась на месте и не спеша пошла в сторону леса. Сильный порыв ветра подхватил ее юбки и взметнул их вверх.

— Уезжай! — крикнула прелестница, придерживая надувшийся, как парус, подол. — Избавься от меня навсегда! Такие, как я, недостойны, чтобы к ним привязаться.

Ее плавный шаг перешел на бег, и вскоре она совсем скрылась из виду.

— Ну и иди, куда хочешь! — крикнул ей вслед Дмитрий. — Мне плевать.

И он отправился складывать вещи, чтобы навсегда уехать из поселения.

Он ехал, глядя под колеса, и не смотрел ни по сторонам, ни вверх. А меж тем черные грозовые тучи заволокли небосклон, скрыв из виду солнце. На улице стало темно, как ночью. Подул сильный порывистый ветер, грозивший вырвать деревья с корнями. Засверкали молнии, и по лесу прокатился оглушительный раскат грома. Погода полностью соответствовала настроению Дмитрия.

Глава 19

Когда мужчину и женщину связывает непреоборимая страсть, мне всегда кажется, что, какие бы препятствия ни разлучили их… все равно любовники созданы один для другого самой природой, что они принадлежат друг другу по божественному праву, вопреки всем людским законам и предрассуждениям.

Никола-Себастьен де Шамфор

Дмитрий собирал вещи и совсем не слушал Безгнева, уговаривающего его остаться.

— Ты только посмотри, какая на дворе буря! — причитал тот. — Ну, куда ты поедешь? Дороги, поди, размыло так, что пробраться по ним на автомобиле нет никакой возможности. С тобою может случиться беда!

— Не каркай, — отмахнулся от него Селиванов.

Покосившись на собеседника, жрец обреченно спросил:

— Что произошло у вас с Миланой, раз ты вернулся мрачнее ночи?

— Не сошлись во мнении, — буркнул Дмитрий.

Безгнев не собирался сдаваться.

— О чем?

Дмитрий судорожно сглотнул, подыскивая слова.

— Не твое дело. Я просто…

Договорить ему не удалось. Входная дверь распахнулась настежь, и в дом ввалился вымокший до нитки Миролюб. Оперся на дверной косяк и попытался что-то сказать, но из его горла вырвался лишь неясный хрип.

— Что за спешка?! — упрекнул жрец неожиданного гостя. — Да не торопись ты, приди в себя.

— На это… нет… времени, — преодолевая одышку, выдавил Миролюб. — Ко мне в дом ворвались какие-то люди. У них ордер на обыск. Они якобы ищут ценности, украденные из музея. Но я видел…

Миролюб раскашлялся, принял стакан воды от Дмитрия, и, выпив его одним глотком, продолжил:

— Я видел у них странные инструменты, приборы и сверхточное оборудование, позволяющее определять тончайшие электромагнитные колебания. Мне кажется, они ищут Милану. Сейчас эти люди обшаривают храм.

Миролюб договорил и, обессиленный, плюхнулся прямо в лужу воды, натекшую с его одежды.

— И стоило ради этого так торопиться, — упрекнул его Безгнев. — Милана наверняка почувствовала угрозу и спряталась в потайной комнате. Там ей ничто не угрожает.

Дмитрий задержал дыхание и внутренне похолодел. Железными тисками страх сжал его сердце.

— О, нет, Милана!.. — воскликнул он. — Я больше чем уверен, что она не почувствовала опасность. А теперь, во время грозы, ей не удастся изменить облик. Сейчас она наверняка торопится уйти из леса и вернуться в храм, в свое прибежище. Где ее уже поджидают!..

Дмитрию хотелось рвать на себе волосы.

— Мы должны помочь ей! — воскликнул Безгнев.

— Ты, — скомандовал Дмитрий жрецу, — отправляйся в храм и отвлеки этих людей. Просто задержи их там подольше. А я пойду Милане наперерез не дам ей угодить в ловушку.

— А что делать мне? — прохрипел Миролюб. — Я тоже хочу помочь.

— Ты отправляйся домой и веди себя, как ни в чем не бывало, — приказал Дмитрий. — Пусть думают, что вам нечего скрывать.

— Возьми машину и уезжай в лес, — напутствовал Селиванова жрец.

— Ты сам говорил, что дороги размыло, — упрекнул его тот.

Безгнев не обратил внимания на тон Дмитрия и продолжил пояснять:

— Поедете по тропе, идущей от источника. Там каменистая почва: вес машины должна выдержать. Отправляйтесь в охотничий домик, Милана знает, где его найти. Там переждете опасность и непогоду. Как только угроза минует, мы дадим вам знать.

— Может, стоит поехать мне, — вновь предложил свою помощь Миролюб, — я хорошо знаю дорогу.

Несмотря на усталый вид и мокрую одежду, он преисполнился решимости. Закусил кулак, ожидая решения.

— Нет, Дмитрий прав, — оборвал его Безгнев. — Эти люди видели тебя, и твоя пропажа может вызвать у них подозрение.

Обернулся к Дмитрию и объявил:

— Ступай, с Богом!

— С которым из всех? — не удержался от замечания Селиванов.

Не дожидаясь ответа он схватил ключи от авто и направился к двери. Распахнул ее и выкатил навстречу буре.

— С тем, в которого веришь, — выдохнул жрец.

Его слова заглушил раскат грома.

Ледяные струи хлестали Дмитрия по голове и плечам. Ветер рвал его одежды и теребил волосы. Но непогода не знала, с кем имеет дело. Такой твердости духа мог позавидовать любой ураган.

Змиулану Дмитрий нашел на самой опушке леса. Еще бы секунда, и она оказалась на открытом пространстве, доступная всеобщему обозрению.

Положение спасло то, что Змиулана упала, ее хвост скользил по глинистой почве и не давал подняться. Волосы и одежда змеедевы промокли, а руки были черны от бесплодных попыток справиться с измененным телом.

Дмитрий подкатил кресло к страдалице, перекинул ее через колени и поволок в машину. Он не понимал, почему та вдруг стала сопротивляться и выскальзывать из его рук.

— Да прекрати ты трепыхаться! — прикрикнул он. — Я, между прочим, спасаю тебя.

Змиулана обмякла и повисла на нем безжизненной куклой. Ее длинные волосы тащились по земле, собирая иглы и прошлогоднюю листву. Но она даже не попыталась их поднять. Слишком боялась, что Дмитрий вспомнит о своем страхе перед змеями. Вспомнит и вновь отвергнет ее.