Страница 17 из 64
Произнеся столь пламенную речь, Дмитрий развернул кресло и уже собирался объехать неожиданное препятствие, как уж принялся раскручивать свои кольца, меняя положение тела. Вытянувшись в струнку, змееныш расположился так, что стал похожим на указатель. Своеобразная стрелка определяла направление, противоположное тому, куда спешил горе-путешественник.
Дмитрий удивленно крякнул и переспросил:
— Уверен, что туда?
Уж промолчал, но остался неподвижным.
«Верное направление мне неизвестно, почему-бы в таком случае и не воспользоваться подсказкой, пусть даже такой нелепой», — подумал Дмитрий. В сложившейся ситуации он мог принять помощь кого угодно, лишь бы выжить.
— Будь здоров! — Селиванов приподнял руку в прощальном жесте.
Но ужа не было на прежнем месте.
— Что б вас всех… — досадливо буркнул Дмитрий.
К тому времени, когда луна соизволила выкатиться на небосвод, Селиванов выбрался на поляну. Перед ним, ловя отблески ночного светила, живописно раскинулись руины языческого храма.
— Кто бы сомневался, что он направит меня обратно, — объявил Дмитрий.
Изнемогая от усталости, он все-таки зашел в храм в надежде еще раз встретиться лицом к лицу с демоницей, заманившей его в свои сети.
Но в святилище, кроме статуй не было никого.
— Не играй со мной! — предупреждающе крикнул Селиванов куда-то в пустоту. — Я не поддамся твоим чарам! Слышишь?!
Ответом ему стало молчание.
— Хорошо, — сдался Дмитрий, — я попробую еще раз. Но, если не почувствую никакого улучшения, то уеду отсюда, несмотря ни на что.
Как узнал потом Дмитрий, на его поиски отправились все члены общины. Язычники обнаружили «Ягуар», но след самого Селиванова не взяли даже собаки.
О том, кто помог ему найти дорогу обратно, Дмитрий умолчал. Утомленный длительной «прогулкой», он безропотно возвратился в дом Миролюба. Впереди его ждал еще одно таинство.
«Обряд загаданного желания» проводился при меньшем скоплении народа. На ритуальное действо пришли лишь те, кто имел особую нужду и хотел снискать помощи Велеса. Дмитрий терпеливо толкался среди других страждущих и бросал редкие недовольные взгляды в сторону Миролюба. Тот в ответ поддерживал его сердечной улыбкой.
Безгнев освятил на краде каравай, а потом пронес его перед собравшимися. Дмитрий последовал примеру общинников и выставил над хлебом правую руку. Про себя произнес заветное желание.
После этого жрец вновь возложил каравай на краду.
Селиванов вопрошающе глянул на Миролюба.
— Что дальше? — негромко уточнил он.
Миролюб подошел ближе. Положил руку на спинку кресла и склонился к уху гостя.
— Ты свое дело сделал, теперь остается ждать, примут ли твой дар, — шепнул он. — Если да, то все желания, загаданные сегодня, сбудутся. Если нет — сам понимаешь…
Огонь крады разгорелся с невероятной силой и поглотил каравай. Общинники восхищенно ахнули.
Дмитрий хотел спросить: бывало ли так, что огонь не принимал жертву, но вовремя сдержался. Участь, постигшая его купюры, еще не стерлась из памяти.
Люди, загадавшие желания, получили ответ на молитвы. Они радовались и обнимались, восхваляя мудрость и доброту Велеса, предков и много кого еще.
Дмитрий их восторга не разделял — он был прагматиком до мозга костей: раз результата нет, то сделка не считается завершенной.
Селиванов покинул капище и вернулся в избу Миролюба. В смятении чувств, предпринял новую попытку связаться с остальным миром, но сдался удивительно быстро.
Долго бродил по избе в поисках хоть какого-нибудь развлечения. Телевизора в доме не оказалось, радио тоже. А книги Миролюба о древней Руси нагоняли на Дмитрия тоску.
Селиванов накинул выданную Миролюбом телогрейку поверх рубахи и выкатился на улицу. Гонимый любопытством, он добрался до полуразрушенных стен храма, но тот вновь оказался пуст.
Это не смутило Дмитрия. Он развернулся и поехал к капищу: осмотреть жертвенный огонь и проверить, а весь ли каравай сгорел.
— Не удивлюсь, если «моя» часть осталась нетронутой, — заметил Дмитрий вслух.
На капище его ожидал сюрприз, на сей раз не такой неприятный как прошлый. Сегодня у Миланы не было змеиного хвоста, а нижняя часть ее тела оканчивалась длинными и стройными ножками: ткань просторного сарафана облепляла их при малейшем порыве ветра.
Янтарные глаза девицы притягивали взгляд. Толстая коса пшеничного оттенка несколько раз обвивала голову. Весь облик Миланы дышал свежестью и чистотой.
Она держала в руках каравай: отщипывала от него небольшие кусочки и отправляла их в рот.
Если бы Дмитрий родился художником или скульптором, то он бы немедленно отбросил все и запечатлел волшебный силуэт девушки.
Но Дмитрий не был ни тем, ни другим. И все же измененный вид полубогини заставил его пожалеть о собственной неполноценности. Тело Селиванова не могло отреагировать на чудное видение, а воображение могло. Еще как могло!
Фантазия завела Дмитрия настолько далеко, что в своих видениях он уже срывал с красавицы ее скромный наряд, расплетал тугую косу, рассыпая шелковистые пряди по хрупким плечам. Его ладони покалывало от желания притронуться к дерзко приподнятой груди, ощутить ее тяжесть. Рот Селиванова приоткрылся: алые, как закат, губы прелестницы манили его и чаровали.
Вдохновленный воображением, Дмитрий пошел дальше. Представил, как его язык находит брешь в плотно сомкнутых устах и врывается внутрь… чтобы наткнуться на раздвоенный змеиный язык!
Селиванов очнулся и зло сплюнул на землю. «Привидится же такое!» — ужаснулся он.
Посмотрел на девушку другими глазами — зрачки его сузились от негодования.
— Зачем ты подослала ко мне ужа? — спросил он вместо приветствия.
Милана не вздрогнула от неожиданности, как надеялся Селиванов, — полубогиня давно заметила присутствие постороннего. Она улыбнулась и, как и в прошлый раз, поклонилась Дмитрию.
— Здравствуй! — Ее мелодичный голос напоминал журчание весеннего ручейка, бегущего по горному склону. — Мне не пришлось направлять его, он сам изъявил желание оказать тебе услугу.
Скрипнув зубами, Селиванов заметил:
— Как я вижу, жертвенный каравай принят. — Когда ждать исцеления?
Милана ласково улыбнулась.
— Ты слишком торопишься: нельзя получить все и сразу.
Дмитрий свирепо посмотрел на красавицу: невинный облик не сбил его с толку.
— Ты не ответила!
Милану не смутила его грубость.
— Я не могу исцелить твое тело, но помогу исцелить душу… На это указывает судьба.
Такой ответ не устроил Дмитрия.
— Я не за тем пришел сюда! — разъярился он. — Мое желание просто и ясно: хочу выздороветь!
— Так ли это? — удивилась Милана. — Ты просил об исцелении, забыл?
Селиванов окончательно рассердился. Позволить какому-то монстру издеваться? Нет уж!
— Я ничего не забываю. Исцеление, излечение — разве это не одно и то же?
Милана шагнула навстречу Дмитрию, склонила к плечу голову.
— Вовсе нет. Исцелив израненную душу, ты сам исцелишь тело.
Дмитрий непроизвольно отстранился.
— Это невозможно! Или ты наделишь меня даром? Сверхспособностью?
Милана вздохнула. Убрала за ушко выбившуюся из косы прядку.
— Такой дар уже есть у тебя, но ты покамест не можешь им воспользоваться.
Дмитрий отвернулся: внешность Миланы сбивала его с толку.
— И что я должен, по-твоему, сделать?
— Разбудить то, что сокрыто в тебе, — услышал он ответ. — Но предупреждаю: восстановление души — задача не из легких. Это может занять долгое время и принести массу страданий.
— Боль ничто в сравнении с возможностью ходить, — отрезал Дмитрий. — А насчет души: не уверен, что она у меня есть.
Милана вздохнула и нараспев произнесла:
— Она есть, но ты не позволяешь ей воспарить, вознести тебя на небывалые высоты. Тот, кем ты когда-то являлся, не причинил бы вред другому, пусть и без злого умысла.
Дмитрий повернулся к Милане и обжег ее ненавидящим взглядом.