АЛЕКС ИДУЩИЙ НАСМЕРТЬ

Глава 1

«АЛЕКС, ИДУЩИЙ НА СМЕРТЬ»

Яркое весеннее солнце, легкий прохладный ветерок с запахом цветов близлежащих гор родной планеты, покинутой всего лишь неделю назад, резко контрастировал с красновато – бурыми, похожими на засохшую кровь, вулканическими кряжами планеты Катар. Военный межпланетный транспортник, тяжело опустился на потемневшую от времени и выхлопных газов, площадку местного космопорта. На его борту красовалась обгоревшая от долгих скитаний по космическим дорогам, когда-то яркая, надпись: «Собственность корпорации А.С.Н.А.».

Шлюз медленно, со скрежетом, открылся. Из полутьмы грузовой камеры показался высокий, мощного телосложения человек. Он был одет в видавшую виды форму корпорации. Это был солдат Алекс Хайд, непобедимый пилот «Раптора»! Держа в крепкой руке тощий вещмешок с нехитрыми пожитками, накопившимися за долгие годы странствий, он направился к ожидавшим у лимузина гражданским.

- Рад, что вы согласились участвовать в нашем мероприятии, господин Хайд! Это большая честь для наших состязаний. Меня зовут Эйхорн Ривз, – Ривз протянул руку Алексу, – считайте меня своим гидом на Катаре, этой замечательной планете, где в почете суровые мужчины, красивые женщины и самое яркое зрелище - «Мясорубка»! - криво усмехнулся Ривз. Его улыбку искажал шрам, пересекающий всю левую часть не очень привлекательного лица, – после рукопожатия они сели в машину и направились в город.

- Кто доставит мой «Гробокопатель» на арену? – спросил Алекс, как только лимузин начал движение.

- Об этом не беспокойтесь, – заговорил второй человек, молчавший с тех пор, как Хайд присоединился к ним, – ваш «Раптор» уже грузят на тягач, и скоро вы сможете быть в месте, – он улыбнулся и продолжил, – в наших мастерских. «Что за улыбки у этих двоих», – подумал Алекс, – «мороз по коже».

Автомобиль медленно двигался в сплошном потоке машин по центральной улице города, где движение было слишком перегружено. На всех биг-бордах, напоминавших ослиные уши, висели плакаты, говорившие о грядущем состязании - «Мясорубке». Поездка по Катару, даже в роскошном лимузине, оказалась утомительной. Автомобиль остановился у невероятно больших ворот.

- Добро пожаловать в Ад, мистер Хайд! Теперь это ваше пристанище на ближайшую неделю, – Эйхорн указал на красную, вулканической породы восьмидесятиметровую стену, окружавшую арену. Алекс вышел из машины и задрал голову, чтобы увидеть вершину сотворенного природой и облагороженного человеком чуда архитектуры, – за этими стенами вас ждут шикарные апартаменты, ну и конечно, ангар для вашего «Раптора». Вот карта-пропуск ко всем помещениям, которые мы подготовили для вас, – Ривз протянул пластиковую карточку солдату, – располагайтесь, мы встретимся с вами завтра перед гонками . «Неплохо для Ада», - подумал Алекс, закрыв за собой дверь в отведенный ему шикарный номер. «Неплохо для Ада», - опять подумал он, погружаясь в джакузи с бурлящей ароматной водой…

***

Алекс наблюдал за техниками с семиметровой высоты, сидя в кресле пилота своего «Гробокопателя». За годы службы в корпорации, он успел поладить с железным великаном, побывать в десятке-другом передряг, столкнуться не раз лицом к лицу со смертью, выжить, оставив своих противников умирать. Вот в этом и был его, Алекса Хайда, успех! Он взглянул на приборную панель и манипуляторы робота. Сейчас множество кнопок, экранов и диодных сигнализаторов были отключены. Все системы исправны и готовы к предстоящей работе. Боевые системы «Раптора» пришлось перенастроить, убрать множество вспомогательных устройств, сенсорных экранов. Они были запрещены правилами «Мясорубки». Также, «Гробокопателя» лишили системы захвата цели и автоматического наведения. Все это числилось в списке запретов. Список был огромен, но эти запреты облегчили боевую машину почти на полтонны. Правилами «Мясорубки» разрешалось использовать неограниченное количество вооружения, но Алекс установил стандартный комплект. Он приказал снять лишь ракетную установку с плеча, а на ее место установить скорострельную пушку с вращающимися тремя стволами. Оставшийся вес Алекс использовал под ее снаряды.

***

«Раптор» считался не самым тяжелым роботом. Вот и сейчас на плато арены Алекс увидел несколько тяжеловесных «Молотов» и «Титанов». Эти машины были почти в два раза тяжелее его «Гробокопателя». Вслед за тяжеловесами на арене показались три «Гиены». Легкие, приземистые, они синхронно вышли на плато и заняли свои стартовые позиции. В отличие от «Гробокопателя», который был окрашен в темно-зеленый цвет, машины гладиаторов были натерты до блеска и выкрашены в красный, желтый и белый цвета. Им не приходилось маскироваться в болоте и лесах, выполняя военные задачи.

Хайд наконец дослушал речь, навязанного ему правилами «Мясорубки» старшего техника, который был по совместительству и тактик. Алекс никак не мог привыкнуть к тому, что инженер сует свой перебитый «боксерский» нос в стратегические вопросы и более того, пытается руководить им. Впрочем, Алекс так и не вынес ничего полезного для себя из долгих наставлений техника. Тот постоянно твердил, что следует держаться у стен арены и экономить боезапас. Ни в коем случаи не подставлять спину под обстрел. Это Алекс знал и сам. Как опытный боец, он понимал, что самое главное выследить «пару», так на сленге называли двух гладиаторов, решивших объединиться и в союзе уничтожить всех, а после, выяснить отношение между собой. «Союз» не был запрещен правилами «Мясорубки», впрочем, как и многое другое. Он обратил внимание на трех «Гиен». Алекс понял что, скорее всего, они будут объединяться, но в это время раздался протяжный сигнал. «Начинается!», - подумал Хайд. Его робот сделал первый шаг. Из-под массивной ступни поднялись клубы пыли. Опытный пилот выбрал себе цель и направил «Раптор» прямиком на ближайшего вражеского робота, тяжеловесного «Титана». Для многих его поступок не имел логики, но после того как один из двух «молотов» с грохотом упал на каменное плато арены, от множественных попаданий с трех сторон от быстрых «Гиен», его действия тут же оправдались. Пока второй «Молот» отбивался от легких роботов в центре арены, Алекс разряжал кассеты со снарядами «Скорострелки». Тридцатисантиметровые гильзы градом падали на камни, стелясь блестящей дорожкой за атакующим «Гробокопателем». Не прошло и нескольких минут, как на центральной консоли замигал сигнализатор перегрева скорострельного орудия, солдат понимал, следует отпустить гашетку, но не в этом случае. Алекс вел стволом пушки за попавшим под шквальный огонь «Титаном». Рваные куски обгоревшей брони летели со свистом в разные стороны, вражеская машина постепенно начала дымиться. Автоматическая скорострельная пушка все-таки отказалась стрелять, но ее раскаленные добела стволы, все же, успели проделать огромные дыры в «Титане». Из них валил черный едкий дым. Кабина пилота была разворочена, а броня вокруг разбитого смотрового стекла, покорежилась от высокой температуры. Алекс слышал в наушниках брань техника о расточительстве боезапаса, но он знал что делает. В его распоряжении оставалась два тяжелых лазера и мортира, заряженная снарядами, которых еще не видела эта безжалостная «Мясорубка». Алекс развернул машину, чтобы осмотреться. В середине арены лежали куски брони и части, растерзанных огнем, когда-то мощных и красивых машин. Он заметил одного гладиатора, спешно покидающего кабину своей «Гиены». Остальные воины сгорели заживо в креслах своих роботов. В наушниках, разрывая наступившую секундную тишину, раздался крик техника «Обернись!», но было поздно. Яростная атака уцелевшего «Молота» повалила «Гробокопатель» на каменное плато, подняв в воздух клубы пыли. Серая пелена укрыла две боевые машины от обезумевших от грохота, огня и крови зрителей. Наблюдавшие схватку могли лишь слышать выстрелы «Молота» по лежавшему «Раптору».