Страница 3 из 9
Теперь героический штурмовой пехотинец дослуживал свой последний срок, разглядывая звёзды и мертвецов. Здесь же он внезапно понял, чем отличается запрос на поиск объекта в космосе от возможности этот объект искать самому. Юи командовала пропавшим линкором «Ямато». Гордое имя для корабля, не уступавшего своему героическому предку.
Космос поглотил его. Патрульная группа Флота не вернулась в порт приписки ни через месяц, ни через год, ни через пять лет. И теперь Дмитрий остался один на один с космосом. День за днём сенсоры обшаривали пространство, и Окумура не признавался даже сам себе, что ждёт чего-то. Любой информации. Кусочка правды о судьбе жены, чтобы окончательно примириться с действительностью. Тогда бы он с лёгким сердцем дослужил срок, вернулся на родину в пустой дом и поступил, как подобает.
— Башня-2, Донжону. Приём.
— Башня-2 на связи, — дисциплинированно отозвался Дмитрий и аккуратно отложил клинок.
На главном экране не появилось лицо офицера-координатора. Только его речь, дублированная текстом.
— Башня-2, вам установлен режим несения службы «Красный». Немедленно ознакомьтесь с пакетом приказов!
— Принял, Донжон. Режим несения службы «Красный». Пакет приказов поступил на сервер.
— Конец связи.
Дмитрий почесал высокий лоб и пожал плечами. Пока искусственный разум станции переваривал шифрование приказов, стоило одеться подобающе «красному» режиму. Изогнутый клинок вернулся в ножны и занял место на поясе. Он останется в оружейной комнате. При всей изысканности, элегантности и традиционности, меч не подходил к тяжёлому защитному скафандру.
Окумура миновал три блока бронированных дверей, вышел в просторный кольцевой коридор и пошёл направо, к оружейной. Но дойти он не успел: главный компьютер прислал ему расшифрованные приказы. Дмитрий посмотрел на текст, появившийся перед ним. За оболочкой из канцелярской шелухи и сложных терминов пряталось простое предупреждение. Астрономы от Флота пришли к выводу, что в течение суток через систему ДМ0409, в которой находилась станция наблюдения, пройдёт остаток сверхновой — облако заряженной звёздной материи.
Правильные выводы Дмитрий сделал сам ещё до того, как дочитал приказ. «Сохранить технику, обеспечить работоспособность станции, соблюдать режим несения службы и поддерживать бдительность».
— Постоянная бдительность, — пробормотал он старую присказку наблюдателей, привычно проглотив доброе матерное слово. — Система! Установить таймер на двадцать часов! Обратный отсчёт, предупреждение каждый час!
— Принято, оператор, — мелодичным женским голосом отозвалась станция.
Дмитрий замер перед массивным круглым люком оружейной и дождался окончания опознания. Объёмное сканирование, взвешивание, рисунок сетчатки — хитрый замок работал автономно от центрального сервера и его мало волновал сетевой идентификатор единственного обитателя станции. С тихим шипением створки разошлись в стороны, выдыхая на Окумуру холодом. Поёжившись, он зашёл в просторный отсек.
Ориентироваться в пенале оружейной было проще простого: слева — средства защиты, справа — нападения. Меч занял положенное место на подставке рядом со своим меньшим братом, а умная система извлекла из кофра громоздкий скафандр, и тот встал перед Дмитрием, словно распустившийся бронированный цветок. Окумура отработанным движением залез внутрь, и оболочка быстро сомкнулась, отсекая внешний мир.
— Личная каюта, столовая и туалет в одном флаконе, — проворчал он. Как и любой солдат, Дмитрий не любил «красный» режим несения службы, и не понимал тех мазохистов, которые безропотно переносили его неделями.
Скафандр плохо гнулся, его огромные перчатки были отвратительно приспособлены к аккуратной работе. Взамен его создатели воткнули в плечи и спину два десятка механических щупалец, заменявших собой целый набор инструментов. Они могли удлиняться до двух метров, обладали значительной силой и в целом воплощали мечту любого человека, занятого обслуживанием космической техники. И Дмитрий не умел с ними нормально работать.
Он встречал специалистов, способных с помощью щупалец скафандра ползать по стенам и потолкам, словно пауки, или жонглировать трёхсоткилограммовыми паллетами со снарядами. Окумура освоил контроль над ними на уровне «не отрезать встроенным лазером голову самому себе».
Следующие часы, за исключением короткого сна, он потратил на техническое обслуживание и проверку массивов сканеров. Стометровый цилиндр станции пестрел антеннами, телескопами и датчиками всех типов. У каждого был собственный механизм защиты, и Дмитрий должен был убедиться в их работоспособности. Автоматические системы отработали без сбоев почти везде. Лишь антенна тахионной связи отказалась втянуть свои усы в корпус станции.
Дмитрий провозился с ней три часа, но так и не смог разобраться, в чём проблема. Команда просто не проходила на нужный узел. Ремонтные дроны докладывали, что «всё нормально», но почему-то механизмы не срабатывали. Для более детальной проверки нужно было выйти в открытый космос и ножками прогуляться до точек крепления, но у Окумуры не оставалось времени.
Короткий сигнал разнёсся по станции, когда оператор вернулся на свой основной пост перед многочисленными голографическими экранами. На шлеме Дмитрия высветилось предупреждение:
ПРИБЛИЖАЕТСЯ ФРОНТ ОБЛАКА. АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА «ПРЯТКИ».
Окумура сосредоточено наблюдал, как защитные колпаки закрывают драгоценные «глаза» телескопов, а антенны складываются и возвращаются в корпус станции. Где-то в душе он надеялся, что и тахионные антенны… но нет:
НЕИЗВЕСТНАЯ ОШИБКА. НЕВОЗМОЖНО УБРАТЬ АНТЕННЫ ТАХИОННОЙ СВЯЗИ.
— Система, отчёт о неисправности отправлен в штаб?
— Нет, оператор. Помехи на «боевой линии». Отчёт будет направлен после восстановления надёжности связи.
Дмитрий задумчиво посмотрел на потолок. Маленькая чёрная полусфера сенсорного блока «посмотрела» на него. Помехи в работе квантового передатчика — явление столь же редкое, как и взрывы сверхновых звёзд.
«А если добавить это к неисправностям тахионных антенн…»
Бунта компьютера против человека Дмитрий не боялся, эти проблемы решили столетия назад.
«Простое совпадение?»
Размышления о природе происходящего не мешали Окумуре повторно проверить работоспособность «боевой линии». Ему не хватало знаний. Что могло навести помехи на квантовую связь? Такие вопросы в принципе не рассматривались на подготовке. Исключение Максвелла из теории запрета клонирования в рамках стандартной квантовой механики гарантировало бесперебойную сверхсветовую связь. Этот способ превосходил ту же тахионную на две головы. И теперь что-то внесло помехи в работу «боевой линии».
— Оператор, активирую полную биозащиту экипажа. Станция войдёт во фронт через минуту.
— Минуту? Расчётное время контакта минус два часа!
— Пакет приказов содержал ошибку в расчётах.
Мелодично-участливый голос станции взбесил Дмитрия. Слишком много ошибок на единицу времени и пространства в оборудовании и расчётах. Где-то за стенами отсека загудели генераторы защитного поля. Теперь Окумура был словно игла из древней легенды: он в скафандре, скафандр в защищённом отсеке, защищённый отсек в станции, станция болтается где-то в космосе.
Дмитрий горько усмехнулся и закрыл глаза. Почему бы строителям станции не допустить ошибку? Или производителям скафандра? Тогда его смерть будет быстрой. И не такой кровавой, как предполагали традиции родного мира. Мысли Окумуры скакнули к короткому мечу, оставшемуся в оружейной, и к полянке перед его пустым домом. Одиночество, бесплодные поиски и предсказуемый конец карьеры толкали его на последний шаг. Как мужчину и воина его с детства учили думать о смерти, как о чём-то близком и родном, но лишь отчаяние подтолкнуло его к решению о более близком знакомстве.
По станции прошла короткая вибрация. Взвизгнули тревожной трелью динамики. Но Дмитрий всё ещё был жив.