Страница 5 из 7
– В точку, – я немного расслабляюсь, – Как раз пыталась свалить отсюда, и буду тебе крайне признательна, если покажешь мне выход из этой цитадели алкоголя, разврата и дерьмовой музыки.
– Воу, полегче. Это требует привычки, знаешь ли. К последнему курсу будешь обожать эти сборища.
– Поспорим? – я с вызовом смотрю на него.
– Цена вопроса, – он с решимостью смотрит мне прямо в глаза.
Я чувствую, что начинаю теряться под его взглядом. Боже, что же я делаю? Решила заключить пари с неизвестным мне парнем. Кажется, это называется «выйти из зоны комфорта», если я не ошибаюсь.
– Ладно, ладно, – сдается он, видимо, поняв, что на большее я не способна, – Пошли, отведу тебя на свежий воздух, может быть, там голова будет работать лучше, – он игриво подмигивает мне и расталкивает толпу, давая мне дорогу.
– Намек на мои недостаточные умственные способности? – подшучиваю я.
– Намек? Я не намекал, я сказал прямо.
Не могу ничего с собой поделать, этот парень начинает мне нравиться. Он вдруг кажется мне таким близким и знакомым. Мне не нужно было много времени, чтобы понять, что Кайл чертовски напоминает мне Алекса, моего рыцаря, моего доблестного защитника, который не боялся встать на мою сторону даже тогда, когда все либо отворачивались, либо тыкали в меня пальцами с самыми безжалостными издевками.
Мы выходим на улицу, и я тут же ощущаю заветную освежающую прохладу ночного воздуха. Я хватаю воздух ртом так, словно меня только что выпустили из преисподней. И только спустя пару мгновений я понимаю, что Кайл все это время с интересом наблюдает за мной.
– Что? – спрашиваю я напрямую, потому что больше не чувствую ни страха, ни стеснения по отношения к нему. Боже, кажется, я действительно лесбиянка.
– Ничего, – совершенно спокойно отвечает он, – Просто ты так и не сказала мне свое имя.
В моей голове уже появляется не один остроумный вариант ответа, как вдруг из дома вылетают два таких же широкоплечих здоровяка, как и Кайл.
– Кайл, дружище, мы обыскались тебя, пошли, там кое-что намечается.
Он не успевает сказать мне напоследок и слова, как друзья затаскивают его обратно в дом. Я не решаюсь последовать за ними. Мне все же нужно набраться немалой смелости, прежде чем я смогу еще раз поддаться этой пытке.
Я остаюсь на крыльце и размышляю над тем, как же все-таки быстро и порой молниеносно может измениться жизнь. Вот ты жалкая школьница, неудачница и предмет всеобщих насмешек, а уже в следующий момент ты студентка первого курса в университете, где тебя никто не знает. Словно, жизнь дает тебе еще шанс. Главное, не упустить его. Но упускать шансы я умею лучше, чем что-либо другое в своей жизни. Я обхватываю себя руками. Показавшаяся сначала умиротворяющей ночная свежесть становится зябкой. И я вдруг понимаю, почему. В какой момент я сняла с себя куртку? И где ее оставила? Черт. Кортни ведь пролила на меня пиво и решила помочь мне застирать пятно, но потом просто забыла об этом и пустилась в безудержный танец в кругу таких же подвыпивших студентов.
Я набираюсь сил и решимости, чтобы снова войти в адскую жаровню, как вдруг мои плечи окутывает что-то теплое и пушистое, будто свитер, а затем я чувствую, как кто-то легонько приобнимает меня за плечи. В следующий миг свежий нежный цветочный аромат с легкими цитрусовыми нотками поражает мое сознание, отдаваясь старой и такой знакомой болью в самом сердце.
Глава 3
Самая нелепая из всех мыслей на свете приходит ко мне в голову, и я не удивлена, ведь кто, как не я, мог до этого додуматься. Я подумала, может быть притвориться, что я ничего не замечаю?
Да, конечно, Эмбер, это будет выглядеть ничуть не странно. Тебя трогают, а ты стоишь столбом. Но, Боже, как же страшно мне вдруг стало. Я просто не хочу обернуться и увидеть там ее лицо, ее прекрасное лицо, которое сводило меня с ума своими идеальными чертами каждый чертов день. Если она стоит прямо позади меня, то это будет означать конец всему. Мой мир снова полетит к неизвестным до этого момента чертям. Я просто не представляю, что я смогу сделать со всем этим. Что?
Человеческое любопытство великая вещь, как ни крути. Это один из двигателей прогресса. Господи, как же это верно. И насколько губительна эта черта – любопытство. Подумать страшно, сколько человек погибло или погубило свои судьбы из-за простого любопытства. Вот и сейчас, хитрый дикий зверь пожирает меня изнутри, заставляя повернуться и посмотреть на того, кто стоит за моей спиной, хоть сознание и кричит мне о том, что оно уверенно в том, что это Элла.
Я медленно разворачиваюсь и понимаю, что на моих плечах действительно покоится мягкий кашемировый свитер нежного кремового цвета.
– Ты замерзла, – нежный глубокий голос обволакивает меня теплом, согревая больше, чем сам свитер.
Прекрасные изумрудные глаза горят даже в ночи, отправляя меня в прошлое, в те дни, когда я была счастлива. Я окидываю ее взглядом – бесподобна, как всегда. Черное платье сидит на ней так же идеально, как на манекене (а мы с вами знаем, что в магазине вещи сидят идеально только на манекене), волосы струятся волнами, словно сверкающий водопад, губы подчеркнуты соблазнительной темно-красной помадой.
– Я… привет, – она в нерешительности смотрит на меня, избегая прямого зрительного контакта.
Я лишь киваю в ответ, потому что просто не могу позволить предательскому кому слез вырваться наружу и выставить меня полной дурой.
– Я видела тебя сегодня утром. С Хейли. Выглядишь потрясающе, – кажется, она действительно не знает, что сказать, а я молчу, что, по всей видимости, нисколько ей не помогает, – Я надеялась, что ты не поменяешь своих планов и поступишь туда, куда хотела. И вот, ты здесь. И я здесь. Ну, в университете. Не на вечеринке. Хотя и на вечеринке мы обе тоже…
Черт, что она несет? Я думала, что это только я блещу своими гениальнейшими репликами, которые не идут в сравнение ни с одним пьяным бредом. Я замечаю, что она нервно теребит в руках клатч, кажется, она волнуется. Еще бы. Я бы на ее месте вообще не знала, как мне поступить. Она хотя бы пытается. Похвально, но я в любом случае не знаю, что мне ей ответить. И надо ли? Я приложила столько усилий для того, чтобы избавить себя от всей той боли, что стала моим неизменным спутником на протяжении не одного месяца. А теперь она вот так вот предстает передо мной и пытается наладить разговор? А что потом? Чего она хочет? Чтобы мы снова были счастливы каких-нибудь пару деньков, а потом опять неизбежно погрузились в океан страданий и неудач? Нет уж, я пас.
Я вздрагиваю от вдруг поразивших меня мыслей и срываюсь с места. На подходе к двери, Элла хватает меня за руку и удерживает около себя. Я с недовольством смотрю на ее руку.
– Прошу тебя, нам нужно поговорить. Удели мне хотя бы минутку, – она с мольбой смотрит на меня, и я чувствую, как мое сердце готово сдаться, в то время как мозг истерично кричит во весь голос, предупреждая меня о грядущем разочаровании.
И, тем не менее, я останавливаюсь и выжидающе смотрю на нее. Черт возьми, она безумно красива, я вновь чувствую острую нужду в ней, непреодолимое желание прикоснуться к ее мягкой нежной коже, почувствовать ее тепло.
– Я знаю, что тебе пришлось тяжело после того, как отец забрал меня из города. Я находила тысячу способов связаться с тобой, но все они были провальными. Ты везде заблокировала меня, а уехать из города без его ведома я просто не могла.
Ну что за ложь? Я не блокировала ее. Как я могла? Это я ждала хотя бы одного жалкого сообщения от нее, надеясь, что она хоть как-то свяжется со мной. Я чувствую, как откуда-то из глубины начинает расти негодование.
– Я все время думала о тебе. Постоянно. Каждую секунду, Эмбер. Я молила Бога о том, чтобы ты не передумала и поступила сюда, чтобы мы смогли встретиться. Я знаю, что я облажалась. Я должна была что-то предпринять, но я как глупая идиотка боялась отца. Я боялась, что он причинит тебе вред. Так и вышло. Я знала, что ты не взяла денег, но он позвонил твоим родителям и все им рассказал. Мне так жаль, Эмбер. Я просто… Позволь мне все исправить.