Страница 62 из 63
Как же сильно не хватало дождя, его прохладной неги и живительной влаги.
Я встала со скамейки и подошла к резной колонне беседки. Сейчас это было моё любимое место, рядом с небольшим прудом, в тени густых деревьев. Но даже тут можно было заметить следы засухи: пожелтевшая и жухлая трава, поникшие и завядшие бутоны цветов.
Дерек почти всё время проводил в разъездах, помогая арендаторам, улучшая и модернизируя старую систему орошения, построенную его дедом лет тридцать назад. Я так скучала по нему, что иногда казалось, что уже не выдержу и брошусь за ним следом. Но нельзя.
Рассеяно провела ладонью по гладкой поверхности перилл, чувствуя каждый изгиб и неровность.
Во всём надо искать плюсы. Так, например, в связи с тяжелыми погодными условиями и работе на полях, нас освободили от обязанности присутствовать на балу по случаю свадьбы леди Алвиры и князя Томаша, которая состоялась два дня назад.
Я много думала о том, что двигало этой красивой девушкой. Что заставило любовь сменить на ненависть? Причем эта злоба была такой силы, что вынудила её попытаться убить того, кого она когда-то боготворила. Разве это настоящие чувства? Я не знала и не могла понять Алвиру, как ни старалась. Может дело в юности, импульсивности и максимализме, но это её не оправдывало.
Для меня они ведь с Клодом тоже готовили сюрприз. Убийца уже был найден, задаток передан, шелковая нить приготовлена. Я держала свою несостоявшуюся удавку в руках, буквально силой заставила Дерека показать её мне. Неприятные ощущения. Гладкая шелковая лента и смертельное оружие в умелых руках. Останься я в замке тем днём, убийца бы сделал своё чёрное дело, разом оборвав две жизни — мою и Дерека, ведь более некому было его спасти.
Суд над Клодом был быстрым. Молодого человека лишили всех регалий и приговорили к пожизненному заключению на каторге.
Вздрогнув, отошла от колонны, потирая переносицу. От духоты вновь заболела голова и заныли виски. Я до сих пор помнила, как громко кричала его старшая сестра. Графиня Гари устроила самую настоящую истерику с битьем ваз и швырянием предметов. Даже её супругу с трудом удалось успокоить жену. Конечно же, женщина обвинила во всём нас. Какими проклятиями Зиния сыпала, какие беды посылала, страшно представить. Я её не винила, но и простить Клода не могла. Каждый из них получил по заслугам.
После приговора лорд Аргонор слёг. Лекари делали всё возможное, но он почти перестал вставать с постели и отказывается от еды. Сейчас пожилой мужчина находился на полном нашем попечении, ему были выделены личные покои в замке, и я была полна решимости возродить его к жизни. И кажется, мне удалось достучаться до этого лорда, сообщив ему свой самый сокровенный секрет. Только вот, наверное, для остальных, он уже не такой большой, как мне бы хотелось.
Жули Корвил больше не появлялась в замке, хотя её свекровь частенько наведывалась в гости, стремясь поделиться великими знаниями и умениями с Одетт. Золовка эти дни пыталась спастись в тайных проходах и почти оттуда не вылазила. Сдаётся мне, у девушки где-то оборудован укромный уголок с припасами, одеждой и тёплыми вещами. В любом случае, Дерек почти сразу находил её и заставлял заниматься. Совсем скоро её надо будет выводить в свет, а манеры сестры герцога оставляли желать лучшего.
Царица уехала из замка сразу после нашего разговора и больше не появлялась. Мы не обсуждали с Дереком её появление, даже не вспоминали. Я надеялась, что не вспоминали. Прошлое я готова была забыть, но будущее. Оно принадлежало мне, даже в мыслях.
На небольшом круглом столике стоял запотевший стеклянный графин, в котором был лимонад с кубиками льда.
Налив себе немного в высокий стакан, я сделала глоток и хмыкнула.
В последнее время слуги стали очень обходительны. Они и раньше окружали меня вниманием, считая спасительницей герцога и героиней, но сейчас их забота стала просто удушающей. Если прибавить к этому неожиданную покладистость Одетт и странные улыбочки мамы (я почти сразу стала так называть леди Эннию), то кажется, я где-то выдала себя.
Хруст гравия под ногами заставил меня дёрнуться и резко обернуться.
- Так и знал, что найду тебя здесь, — легко взбегая по ступенькам, произнёс супруг.
Великие, мы не виделись целых два дня и две холодные бессонные ночи. Как же я соскучилась по нему.
- Дерек, — выдохнула едва слышно и тут же бросилась в его объятья.
Мужчина прижал меня к себе, целуя в нос, губы, и закружил, приподняв над полом.
- Как же я соскучился, Сэм.
- И я.
Как же мне его не хватало. Сейчас даже говорить не хотелось. Просто стоять, обнимая, чувствуя его сердце под своей рукой, вдыхать аромат его тела.
- Ты как себя чувствуешь? — ставя меня на пол, поинтересовался Архольд.
- Отлично, — улыбнулась в ответ. — Но, кажется, нас раскрыли.
У меня долго не получалась забеременеть. А мы старались, очень сильно старались, получая от процесса настоящее удовольствие. Но проходил месяц, второй, третий и ничего. Я уже начала бояться, что со мной что-то не так.
- Ты слишком много придаёшь этому значению, зацикливаешься, — говорил Дерек, пытаясь меня успокоить. — У нас всё будет. Обязательно будет. У нас вся жизнь впереди.
А когда всё-таки это случилось, долго не могла поверить, плакала и смеялась. А еще заставила супруга пообещать, что мы никому не скажем. Это будет наш секрет. Только наш! Пусть долго скрывать его не получится, но я так боялась спугнуть это призрачное счастье.
Но все же, не смотря на все мои усилия, они догадались.
- Раскрыли? — переспросил Дерек.
— Да.
- Может, дело в твоём скачущем настроении? — усмехнулся мужчина.
Он сел на скамейку и усадил меня к себе на колени, привычно зарываясь носом в волосы, покрывая лёгкими поцелуями шею, лаская чувствительное местечко за ушком.
- Я стала совсем невыносима? — тихо спросила у него и шумно втянула воздух, когда рука Дерека легла на грудь и осторожно сжала. Сейчас эта часть тела стала очень чувствительной.
- Немножко… — с груди ладонь опустилась на талию, погладила ягодицу и потянула вверх подол платья. — Сэм?
- Дерек!
- Я соскучился.
- Но не здесь же.
- Раньше ты не возражала.
- А если кто увидит? — глаза закрывались сами собой, дыхание сбивалось, а внизу живота уже ныло от желания.
- Не увидит, — дорожка из поцелуев опустилась ниже, влажный язык лизнул ложбинку между грудей.
- Может, пойдем в спальню?
- Не дойдём.
- Дерек, — простонала в ответ, когда ладонь, забравшись под юбку, накрыла бедро и стало пробираться дальше.
- Да, моя хорошая… Всё, что угодно.
Не знаю, каких сил это стоило, но мне удалось вскочить с его колен и отбежать на пару шагов в сторону, на ходу поправляя платье.
- Не здесь.
Тяжелый чёрный взгляд и плотоядная ухмылка, от которой все сжималось внутри.
- Сэ-э-э-эм, играешь со мной?
Я покачала головой, чувствуя, как пылают щеки, и взгляд упал на конверт, который одиноко лежал на другой стороне скамейки.
- Я получила письмо от Айолы.
- И что?
- Она через месяц приезжает в Сангориа. Ты же не против, если она остановится у нас?
— Нет.
- Её сопровождают тётя и две кузины, — многозначительно протянула я.
- Пусть и они остаются в гостях, — смилостивился Дерек, продолжая пожирать меня многообещающим взглядом.
- Им с Иваром, наконец, разрешили пожениться.
- Рад за них. Сэм, иди ко мне, — голос упал на пару тонов и бархатной волной прошёлся по телу, вызывая сладкую дрожь.
- Я хотела бы отпраздновать свадьбу у нас в замке!
- Чью свадьбу?
- Айолы и Ивара. Они же здесь никого не знают. А свадьба — это такой праздник, они столько лет к нему шли, столько выстрадали, чтобы получить это разрешение. Ты же не против?
- Я не против. Это всё?
— Да.
- Тогда иди ко мне, — тихо произнёс муж. — Я обещаю быть очень аккуратным и осторожным. Нас никто не увидит… ты же скучала по мне, жена?