Страница 56 из 94
— Отдав в луаны Нейлу? Почему именно он?
— Он наследник двенадцатого Лорда и старый друг семьи. Ягуар позаботится о тебе. Мало кто решиться идти против их семьи.
Но я больше не верила ни одному его слову.
— Ему просто нужна ведьма в семью. Так ведь? Никаких чувств он ко мне не испытывает?
— У вас будет целый год для того, чтобы узнать друг друга и полюбить.
— Но я не хочу так, — оборачиваясь к нему, твёрдо заявила я.
— Но по-другому не будет, — жестко перебил меня отец. — Когда-нибудь ты поймёшь меня и простишь.
— Это… это… ужасно, — стирая бегущие из глаз слёзы, выкрикнула ему в лицо. — Вы используете меня!
— Успокойся! Этот вопрос решён. Возвращайся к себе и готовься к празднику.
Заперевшись в спальне, я прорыдала больше часа. А потом неожиданно нашла выход из этой, казалось бы, безвыходный ситуации. Если мне не дадут жизни в долине, то я сбегу в Империю, поступлю в академию и стану самой лучшей! Тогда уже никто и никогда не посмеет за меня решать, что делать и как быть.
Глупые мысли наивной семнадцатилетней дурочки, которая считала, что знает и умеет всё. Озарение пришло быстро. И было болезненным.
Дерзкий побег был совершён в то же утро. Не дожидаясь объявления о новом витке отношений с Ягуаром, я собрала кое-какие вещи, взяла немного денег и сбежала.
Ушла я довольно далеко. Мне каким-то чудом или всё дело в везении, удалось добраться до третьей границы (она же первая, если считать от долины).
Как сбить со следа перевёртышей, я знала всегда. Сама столько раз удирала в детстве от надоедливых нянек и требовательных родителей, наслаждаясь тишиной и покоем в нашем лесу.
Немного специальной пыли, которая отсекала мой запах, делая его неуловимым для их острого нюха, заклинание завесы и короткие межпространственные скачки. Для длительных у меня не было ни сил, ни опыта. Но как оказалось, скрыться от Киана у меня не было ни единого шанса.
Именно дядя нашёл меня вечером на вторые сутки, когда я отсиживалась в лесу под деревом во время летнего ливня, думая, как эффективнее и максимально незаметно пройти все три границы. Затем вставала проблема перехода через нейтральные земли. А думать о том, как мне выжить без документов и денег в Империи, совсем не хотелось. Я начала осознавать всю безумность своей затеи и безвыходность ситуации, в которую меня загнали. Очень хотелось прореветься, но только не помогло бы это. Поэтому я продолжала шмыгать носом и смотреть, как с веток деревьев падают огромные капли.
Киан просто возник передо мной из ниоткуда.
— Ох, — прошептала я, широко раскрыв глаза и вжимаясь в ствол дерева. Уж очень злым был его взгляд. — Киан, ты…
— Вставай, — дядя быстро схватил меня за руку, заставляя подняться с земли.
От неожиданности я стукнулась головой о ближайшую ветку и нас с ног до головы залило водой с листьев.
— Ай, — дрожа от неожиданного душа, пропищала я, теснее прижимаясь к дяде и сильнее хлюпая носом.
Если бы знала, что Киан меня найдёт, давно бы развела огонь и согрелась. Но я так боялась себя выдать.
— Бестолочь, — прорычал он, укутывая меня своим непромокаемым плащом, и мы резко перенеслись.
Открыв глаза, я увидела, что сейчас нахожусь в небольшой комнатке на постоялом дворе. Огонь в камине не горел, но угли еще тлели. При желании можно было вновь зажечь пламя. По крыше ритмично стучал дождь, усиливая и без того гнетущую атмосферу.
— Сядь на стул, — отрывисто произнёс Киан, подошёл к камину и подбросил пару поленьев.
Следующие пару минут мы провели в тишине. Я дрожала от холода на стуле, обхватив плечи руками, и смотрела на напряжённую спину дяди. А тот занимался огнём, показательно меня игнорируя.
— Ты ведь не отпустишь меня, да? — прошептал едва слышно, когда Киан встал и повернулся ко мне.
— Сядь поближе к огню, пока не заболела.
Но я его почти не слышала.
— Я не хочу возвращаться. Отец продал меня Ягуару.
— Не смей так говорить об отце! — прорычал Киан и я снова сжалась от страха. Мужчина был в бешенстве и держался из последних сил. — Ты ничего не знаешь.
— Он мне сам всё рассказал! — прокричала я в ответ, вскакивая со своего места.
— Сядь к камину! И прекрати нести чушь. Неужели эти дни так и не поставили твои мозги на место?
— Ты заодно с ним, — всхлипнула я, но подчинилась, пододвигаясь ближе к огню и грея озябшие руки. — Вы все меня предали.
Последние слова звучали жалко, да и сама я выглядела крайне неприятно — коса растрепалась, мокрые волосы паклями обрамляли бледное лицо, на котором ярко-краснел нос. Жуткое зрелище.
— Глупая ты, — тихо ответил Киан. — Мелкая и глупая. Говорил я Вейну, что нельзя так, что надо всё тебе рассказать. А он не верил, говорил так лучше. Ты же для них всегда была маленькой крошкой, которая неизвестно каким чудом получила дар бабки. Доигрался.
— Я сильная. Я уйду в Империю и…
— Ты туда просто не дойдёшь. По твоему следу уже шли трое. Опоздай я на час-полтора и тебя бы схватили.
— Перевёртыши не смогли бы.
— Лика, ты серьёзно думаешь, что кроме меня в долине нет магов? Есть и много и они талантливые. Не зря же они все столько лет пытались пробиться и украсть тебя. А сейчас, когда тебе исполнилось семнадцать, попытки только возрастут.
— И ты туда же, — я обвиняюще глянула на него, всё ещё отказываясь принимать правду. — Почему вы не верите в меня? Я выберусь. Меня не подчинят.
— Еще как подчинят. Ты сильная ведьма, внучка Мии Снежной и ты нужна им.
— Для этого вы решили сами вручить меня Ягуару? — выпалила в ответ.
Но всё это бравада, за которой скрывался страх и неуверенность. Я начала понимать, что всё не так просто, как сама себе внушила, и пора уже отбросить в сторону детские обиды да злость и думать по-взрослому.
— Во-первых, Ягуары друзья нашей семьи и мы им доверяем. Во-вторых, они могущественны и смогут тебя защитить. В-третьих, насколько я видел, Нейл тебе нравился.
— Как друг.
— Вот и относись к нему как другу. Никто не говорит, что ты должна стать его полноправной луаной.
— Отец…
— Да простят меня Боги, но Вейн просто дурак. Запутал, запугал тебя и неизвестно что наговорил. Да, твои родители надеятся, что через год ваши отношения изменятся с Нейлом. Но это не значит, что твоё мнение не будет учитываться. Я сам прослежу за этим и не позволю тебя обидеть. Мать, кстати, уже устроила промывку мозгов твоему отцу.
Я отвернулась, продолжая смотреть на огонь. Как же мне хотелось поверить Киану, но в то же время боялась, что всё сказанное им ложь.
— Лика, — Киан сел передо мной на корточки, заглядывая в глаза. — Эти дни мы с ног сбились, пытаясь тебя найти. Все жутко переживали и боялись, что с тобой что-то могло случиться. На твою мать смотреть было страшно. Не мучай их больше, пойдём со мной.
— Я…
— Я обещаю, что мы найдём компромисс.
И мы нашли.
К встрече с родными и к предстоящему разговору я готовилась основательно. Придумала речь, собрала доводы и взвинтила себя до такого состояния, что того и гляди, взорвалась бы. Но как я ни старалась, всё равно оказалась совершенно не готова к тому, что произошло дома.
— Знаете, а ведь Лика кое в чём права, — заявила Миа, когда мы все собрались в кабинете отца.
Здесь помимо родителей присутствовали все мои дяди, тети, дедушка с бабушкой, чета Север с сыном и Ягуар-младший. Слава Богам, старший Ягуар присутствовать не смог и это меня очень радовало.
Так вот услышав слова бабушки, я встрепенулась и впервые подняла взгляд от пола. Нет, я знала, что права и даже была уверена, что во всём, но заявление Мии меня, мягко говоря, удивило. Остальные тоже такого поворота не ожидали.
— Права? — отец, которого я так и не смогла простить за обман и предательство, даже если это всё делалось только для моего блага, вскочил с кресла и грозно насупил брови. — Мама, да что ты такое говоришь? Она сбежала, скрывалась в лесу, чуть не попалась магам и…