Страница 54 из 94
— Вы слышали зов? — игнорируя его вопросы, задал свой Лист.
Я даже еще больше зауважала этого пожилого мага. Не каждый решится бросить вызов перевёртышу, который к тому же обладал властью в Империи и мог весьма жёстко наказать за подобное оскорбление.
— Что? Какой зов?
— Зов болотников, — произнёс Райан, вставая и делая шаг в их сторону.
Я видела лишь его спину и стриженный затылок, который казался тёмно-красным в свете костра.
Нейл недовольно поджал губы и огляделся, рассматривая изувеченные тела бледных созданий тьмы:
— Этих существ? Да, мы слышали какую-то песню, но к чему эти вопросы? — было видно, что Ягуар теряет остатки терпения.
Тяжело ему видимо пришлось. Так спешил меня поймать, что нёсся с самой столицы практически без остановок.
Всего пара часов и мне удалось бы уйти. Но свой шанс я упустила и теперь придётся отвечать.
— Дело в том, что эта песня является мощным заклинанием, которое без специальной защиты уничтожает разум и превращает в подобие этих болотников, — продолжил Лист.
— Вы хотите сказать, что мы заражены?
Стоящие за его спиной ягуары напряглись и повели носами, пытаясь распознать, меняется ли их запах в связи с новыми обстоятельствами. Интересно, а как пахнут болотники? Тиной и грязью или мертвечиной?
— Я не утверждаю, а предполагаю. И пока мы не убедимся в обратном, открывать завесу крайне небезопасно и нецелесообразно.
Ягуар что-то тихо прорычал, раздраженно почесал затылок и вновь взглянул на меня.
— Алика, ты в порядке?
Я сглотнула и медленно кивнула, понимая, что скрываться и делать вид, что мы незнакомы крайне глупо.
— Вполне.
«Райан, пожалуйста. Не отдаляйся. Позволь всё объяснить. Я действительно не думала, что так всё получится. Прости меня», — кричало в отчаянье сердце, но я чувствовала, что опоздала. Если бы только я могла всё изменить.
— Что с руками?
— Обморозила, когда использовала сырую магию.
Ягуар рассеяно кивнул и вновь повернулся к Листу.
— Как долго нам ждать?
Тот переглянулся с Обсидианом и ответил:
— Не меньше часа.
— Как вы вообще здесь оказались, господин Посол? И почему поспешили на помощь? — тут же спросил Райан, пользуясь передышкой.
— Я уже сказал. Здесь находится моя луана.
— Она посылала вам весточку? — тихо уточнил мужчина, и я вздрогнула от того, как безжизненно прозвучал его голос.
— Алика активировала амулет, — жестко ответил Нейл, смерив Обсидиана злым взглядом.
Я могла не спрашивать, чем вызвано такое отношение. Ягуар не дурак и сразу понял, что нас связывает. Мало того, являясь сильным перевёртышем и наследником одного из Двенадцати Лордов, он отлично чувствовал на Рае мой запах и понимал, что это означает. Отличный и бескомпромиссный повод отказаться от чести быть его луаной. Если бы не наше соглашение.
— Ты поставил следилку? — сухо спросила у него.
А вот это было не по правилам.
— Она активируется только в случае полного раскрытия амулета, что ты и сделала прошлым утром. Не хмурься, Лика, должен же я был как-то обезопасить нас. И Миа тоже согласилась с таким условием.
— Только мне ты забыл об этом сказать.
— Это всё очень мило, — перебил наш разговор Лист. — Но проблема никуда не делась. Мы не можем убрать защиту, пока не убедимся, что вы не попали под воздействие зова.
— А меня больше интересует, ПОЧЕМУ они под него не попали, — вставил Райан, и мужчины обменялись тяжелыми предупреждающими взглядами.
У меня была мысль вмешаться, но я и так сильно провинилась, поэтому в данной ситуации лучше было помолчать.
— Хорошо, — произнёс, наконец, Ягуар. — Если вам нужен час, то он у вас будет. После этого вы откроете завесу и позволите мне забрать Алику.
— Если она сама этого захочет, — вставил Рай.
— У неё нет выбора, — спокойно парировал тот и отвернулся, отдавая приказы своим людям: — Изор, Марк, на разведку.
— Лика, что происходит? — тихо поинтересовался Дарен, поворачиваясь ко мне. — Ты действительно его луана?
Спросил он, а ответа ждали все. Даже ягуары за завесой.
Вновь взглянув на напряженную спину Райана, который так и не обернулся, я сглотнула и призналась:
— Да.
На меня больше никто из присутствующих не смотрел. А я не знала, куда себя деть и как всё исправить.
Необходимо было срочно поговорить с Райаном, но как это сделать? Мы находимся в замкнутом пространстве, вокруг нас ходят полтора десятка любопытных магов, а за завесой еще и семь перевёртышей, обладающих потрясающим слухом, один из которых официально является моим наулом.
От бессилия и злости на саму себя я готова была выть, рычать и биться головой о ствол дерева, на который опиралась.
Выхода не было. Куда ни глянь, одна сплошная засада и виновата в этом лишь я одна.
Обсидиан всё решил за нас.
Мужчина не спеша подошёл ко мне, и пока я собиралась с мыслями, достал из кармана пузырёк с синей жидкостью и бросил его на землю. Стеклянный сосуд разбился, и нас в одно мгновение заволокло дымом, который так же быстро отступил, образовав небольшой круг, в центре которого была я.
— Заглушка? — прошептала одними губами, поднимая на него глаза.
— Да, — спокойно ответил он и как ни в чём не бывало сел на землю прямо напротив меня. — Не волнуйся, маги нам сейчас не помешают. Умные ребята. Понимают, что мы должны поговорить без свидетелей и лишних ушей.
— Рай… — произнесла я срывающимся голосом.
Сколько всего надо было сказать, а слова не находились.
— Подожди, — он вскинул руку, призывая меня помолчать. — Давай, сначала я скажу всё, что думаю, а потом уже ты. Если посчитаешь нужным.
Начало было не очень хорошим, и я невольно сжалась от осознания того, что всё кончено. Но дальше пошло совершенно по иному сценарию.
— Аля, мне совершенно всё равно, как и при каких обстоятельствах ты оказалась луаной Посла.
— Что? — прохрипела в ответ, не ожидая такого поворота.
Но Райан был так же спокоен, сосредоточен и равнодушен.
— Насколько я знаю, луана — это что-то среднее между женой и любовницей.
Я замялась. Сложно объяснять чужаку свои традиции, которые шли в разрез с общепринятыми нормами морали.
— Примерно так. Дело в том, что у нас в долине не существует разводов. Если перевёртыши вступают в брак, это навсегда. Поэтому появился промежуточный союз: луана и наул. Когда двое живут вместе, как муж и жена, растят детей, которые считаются наследниками наряду с детьми, что могут родиться в законном браке и заботятся друг о друге. Таким образом, проверяют свои отношения, прежде чем сделать такой ответственный шаг, как брак. Быть луаной почётно.
«Потому что обычно этого хотят двое влюблённых, а не кто-то еще».
Райан кивнул и произнёс:
— Ты сбежала от него.
— Нет, не сбежала, — я покачала головой, продолжая смотреть в чёрные как ночь глаза.
- Я был твоим первым мужчиной, Аля, — спокойно продолжил тот. — Ты ушла от наула, не позволив вашим отношениям стать столь близкими, сбежала в Империю, скрывалась от него все эти годы. Я ничего не упустил?
— Всё не совсем так. У нас есть соглашение, условия которого я нарушила.
— Я так и понял. Родные могут заставить тебя быть с ним?
Я покачала головой:
— У нас не такое ужасное общество, как думают в Империи. Принуждать меня не могут. Но я дала слово, что вернусь и… дам нам шанс.
— Но без принуждения? — продолжал допытываться Обсидиан.
— Без.
— Отлично, — неожиданно довольно протянул Райан и даже улыбнулся, вызвав у меня небольшой ступор. — Это очень хорошо.
— Не понимаю, — медленно проговорила я.
— Посол сопроводит тебя в долину, где ты будешь в безопасности.
— Райан, — я покачала головой.
Мужчина подсел ближе и убрал прядь волос с лица.
— Я приду за тобой, Аля, — тихо и уверенно произнёс он.
Сердце будто пропустило удар, и я робко улыбнулась.
— Клянусь Богами, что приду за тобой. Как только это всё закончится, как только болотники будут истреблены, я приду за тобой в долину и заберу с собой.