Страница 7 из 16
Его смех вызвал раздражение, потому я ответила чуть громче, чем собиралась:
— Просто первый день, я все освою со временем. Учителя с раннего детства хвалили меня за усердие!
И вдруг раздался страшный, визгливый писк, который буквально окружал. Будто сами стены библиотеки вопили:
— Тишина в читальном зале!
Я от неожиданности подскочила на месте, а сердце заклокотало в горле. Кое-как заставила себя сесть обратно, а принц Иниран хохотал над моей реакцией в полный голос:
— Ты дикая, что ли? Еще бы на стол залезла и начала биться в истерике!
На нас оглядывались немногочисленные студенты. Я же подалась всем телом вперед и, забыв о смущении, прошептала на грани слышимости:
— Что это было?
Он наконец-то перестал ржать, как беспородный конь в конюшне отца, и окатил меня изумленным взглядом:
— В смысле? Библиотекарь, конечно. Впервые слышишь, что в библиотеках нельзя шуметь?
Притом сам говорил громко, ничуть не понизив тона. Но стены на него не орали… Может быть, статусы и не упоминаются вслух, но явно в определенной степени учитываются. Я попросту не знала, как себя вести, но слова произносила очень тихо, потому что любопытство сейчас перевешивало все остальное:
— А почему ты говоришь в полный голос?
Теперь он еще и глаза округлил, словно я ляпнула какую-то бессмыслицу. Долго соображал, а потом ответил — задумчиво улыбаясь и растягивая слова, как если бы искал подтверждения своим догадкам на моем лице:
— Ого, все чудесатее и чудесатее. Я, само собой, поставил звуковой щит, о котором ты, кажется, даже представления не имеешь.
Я в очередной раз растерялась:
— Я… ну… ну я же ничего не смыслю в колдовстве…
Иниран перебил:
— Мало того, ты еще и, по всей видимости, вообще не в курсе, что здесь находится библиотекарь. Он призрак.
Я побледнела.
— О… Но меня просто никто об этом не предупредил…
— Предупредил? Да любой, в ком есть хоть капля магии, видит его! Ты что же, совсем бездарная?
Меня поймали. Конечно, рано или поздно эта тема бы всплыла, но так хотелось удержать тайну подольше. Неловко пожала плечами и добавила в выражение лица умилительного сожаления:
— Не бездарная, но очень слабая… фея.
Принц встал, снова изогнул губы в усмешке и наклонился ко мне, чтобы заявить довольно громко. Он сказал, звуковой щит? Это очень кстати, потому что я не была заинтересована в том, чтобы его реплику расслышал кто-нибудь еще:
— Бездарная выскочка решила, что сможет тут щеголять своим титулом, и ей никто слова поперек не скажет? Ты совсем спятила? Да тебя здесь живьем сожрут!
Я на секунду прикусила нижнюю губу и выдавила:
— Лишь бы вы… ты не жрал. А я как-нибудь выкручусь!
— Выкрутится она! Самовлюбленная девка вдруг оказалась в ситуации, когда сама по себе ничего не стоит? Ну-ну, я с удовольствием понаблюдаю, как ты выкрутишься, дуреха.
Я не выдержала и встала. Конечно, вбитое годами воспитание мешало откровенно грубить члену королевской семьи, но и промолчать я не могла — гордость в меня тоже годами вбивали:
— Я попросила бы вас выбирать выражения, ваше высочество. Отсутствие во мне магии не делает меня ни дурой, ни лентяйкой!
Он даже улыбку растянуть не успел, как со всех сторон снова гаркнуло, да еще громче, чем прежде:
— Вон отсюда, нарушительница! Ты забанена на три дня!
— Чего я на три дня?.. — я даже не знала, в какую сторону смотреть, потому что призраков действительно видеть не могла.
Бросилась за уходящим принцем, который так и продолжал смеяться — теперь и над моей какой-то непонятной неудачей, и, уже без стеснения, крикнула ему в спину:
— Стой! Что это значит?
Он ответил, не оборачиваясь:
— Антибандитское заклинание для нарушителей. Ты не сможешь проникать в это здание в течение срока наказания.
— Кто бандит? Я бандит?! — возмущенно вопросила я в никуда.
И ответом мне послужил вихрь ветра. Он ударил мне в спину и понес к выходу, вышвыривая на крыльцо. Упала, больно ударилась и жалобно протянула:
— А-а-а…
Это был скорее лишенный энергии вопль непонимания. Попыталась подняться, но тотчас мне в бок влетела моя школьная сумка с лекциями. К сожалению, учебник так и остался на столе. Да как можно так обращаться с людьми? Ведь я не бандитка и не нарушительница, я просто не умею ставить звуковой щит. Иниран с точно тем же смехом перешагнул через меня и отправился дальше. Мое унизительное положение заставило мигом забыть о боли и вскочить. Я ничего больше не сказала в его адрес, а выпрямила спину и попыталась обуздать эмоции. Произошедшее просто несправедливо. Да, я потеряла лицо на краткий миг, но такого больше не повторится. Никто не посмеет издевательски смеяться надо мной или, тем более, выпинывать откуда-то. Пусть даже призрак! Пусть даже третий сын королевской семьи! Хотя обоих я с этой секунды люто ненавидела, но собиралась это не показывать. Потому что по-настоящему хорошее воспитание позволяем людям строить любую мину при любых внутренних бурях.
Снова оглянулась на дверь. Туда мне путь заказан в течение трех дней, придется разбираться в лекциях без помощи книг. Не беда. Я вообще не представляю ситуацию, в которой не смогла бы вспомнить об осанке и непроницаемом лице. Надо отправиться в академический сад и хотя бы ознакомиться с этим самым древом воочию. Вот, верно. Все, что ни делается, можно направить на пользу. Лишь бы не расплакаться от обиды, лишь бы случайным свидетелям не показать свою слабость.
Только по этой причине я и медлила, давала себе время на обуздание волнения. Но вздрогнула, когда услышала за спиной голос:
— Не ушиблась? Помочь?
Обернулась и заставила себя выдавить улыбку. Хоть знакомство с альфой оборотней прошло весьма странно, но сейчас он говорил спокойно и без тени насмешки. В этот момент была готова радоваться любой поддержке, потому и улыбка моя стала естественней:
— Нет. Но благодарю за заботу. Очень жаль, что ты стал свидетелем столь некрасивой сцены.
Его группа поддержки стояла поодаль, бросая на нас заинтересованные взгляды. Но никто из них не приближался. Они, наверное, так и плетутся стайкой за своим лидером, готовые в любой момент исполнять его приказы. Лаур Кингарра улыбнулся — и я снова заметила, что улыбка делает его лицо по-настоящему приветливым и открытым. Даже когда сам он несет какую-то нелепицу, как в первый раз. Но теперь он пребывал в явно другом настроении, что было на пользу:
— Забанили? Не переживай. Призраки злобны, но правила соблюдают. Я в первый год отсюда как по расписанию раз в неделю вылетал. У меня голос от природы командный, ничего с этим поделать не могу.
Я рассмеялась, понимая, что его слова действительно приносят хоть незначительное утешение:
— Вот и меня… за командный голос. Ладно, хочу еще до ужина успеть попасть в сад, чтобы выполнить задание. Еще раз спасибо, Лаур.
Но он шагнул наперерез, вынуждая меня остановиться.
— Составить компанию?
Я опешила:
— Не надо, благодарю.
— Уверена?
Еще недавнее неприятно волнение взметнулось вновь:
— Да. Прошу, дай пройти.
Лаур тут же отступил и снова широко улыбнулся.
— Ладно, побегай от меня еще. Так интереснее, если не очень долго.
Я замерла:
— В каком смысле?
— Твой запах. Я поначалу сомневался, но теперь почти уверен — ты моя пара.
— Да в чем ты там уверен?! Какая еще пара?
Он одарил меня все той же очаровательной улыбкой и отправился к своим друзьям. Сумасшедший дом. Приют безумных, озабоченных придурков, а не учебное заведение!
Квест 5: Разработать стратегию
Я быстро нашла в саду нужное древо, оторвала снизу один листок, потерла в пальцах и мазнула по запястью — в точности повторила все указания из учебника. Осталось только прочитать заклинание, иначе листья алханова древа так и останутся просто листьями. Со свойственным мне усердием попыталась повторить каждый звук правильно: