ПАРМА. В кольце Змея

Девчонка, до этого спокойно сидевшая на камне, вдруг встала и, потоптавшись на месте, медленно пошла в его сторону.

Вигирд напрягся, подобрался. Ну же, ну! Ближе, ещё ближе…

Квадроцикл оказался лучше всяких похвал. Пёр как танк, забив на крутые горки и бездорожье. Четыре ведущих колеса — это всё-таки вещь! Впрочем, местные горы больше походили на пологие и вполне проходимые Карпаты, чем на тот же Кавказ, да и дорога, как ни странно, имелась: старая, веками неезженная, местами разрушенная, но всё же она была, и пролегала в нужном направлении. В другой раз Тим бы непременно задумался над происхождением такого чуда, но сейчас не до того: нужно постоянно следить за дорогой, за унером, плюс держать направление при помощи Локари. Маг — не маг, но связь он чувствовал, причём чем дальше, тем сильнее.

Пару раз он останавливался — размять ноги, глотнуть воды, дать отдых глазам. Потом садился и ехал дальше. Когда сделал третью остановку, услышал мерные удары металла о металл. Он задумчиво почесал затылок, бросил в пустоту риторический вопрос: что за фигня? Впрочем, источник звука находился в нужном направлении, так что Тим решил не корчить из себя Шерлока, а посмотреть на происходящее собственными глазами.

Картина маслом открылась минут через пять, когда он обогнул очередной скальный выступ: дороги как таковой здесь уже не было, но ехать всё ещё можно.

Первое, что бросилось в глаза — прикованный к скале человек, возле которого стоят ещё двое. Ворона он заметил, когда тот сорвался с верхушки скалы и метнулся вперёд. Сначала показалось навстречу, но — нет. Проследив за ним взглядом, Тим заметил Женьку и йотуна, бегущего прямо к ней.

Тимур ударил по газу, выжимая из квадроцикла по-максимуму. Он не думал, получится ли, пройдет ли на такой скорости техника по довольно сложному участку. Всё, что он видел — грёбаный йотун, протянувший загребущие лапы к самому ценному, что у него есть в этой жизни. Впрочем, об этом он тоже не думал.

Квадроцикл подкинуло на очередном камне, руль почти вырвало из рук, но Тим всё же выдержал направление.

Йотуну в какой-то момент стало не до девушки — он отбивался от налтавшего сверху ворона, так и норовившего выулевать глаза. Мчащийся прямо на него квадроцикл он замнтил слишком поздно. Вигирд ещё успел открыть рот — на крик времени не осталось. Полтонны железа на огромной скорости просто смяли бедолагу, оставляя под колесами месиво из мяса и костей.

Тим выжал тормоз, квадроцикл пошёл юзом, и парня швырнуло вперёд, через руль. Куртка смягчила встречу с землёй, но падение вышло жёстким, удар вышиб воздух из лёгких, перед глазами потемнело. По ушам резанул отчаянный женский крик.

Сознание вернулось, как ему показалось, почти сразу, но вокруг обстановка уже поменялась. Рядом, обхватив его обеими руками, рыдала навзрыд Женя. Где-то фоном слышались мужские голоса, но слов разобрать Тимур не мог.

Он приоткрыл один глаз, не увидел ничего, кроме привычно серого неба да куска скалы. Спина болела, башка тоже. Ну, хотя бы тело своё он чувствует, что не может не радовать. Он осторожно пошевелил пальцами на одной руке, потом на второй, тоже самое проделал с ногами — уфф, вроде без переломов. Значит, будем жить! Тим радостно улыбнулся и обнял девушку. Тёплая, родная, живая… Успел. Успел!!!

Женя приподняла голову, с тревогой посмотрела ему в глаза.

— Тим? — голос предательски сорвался. — Ты как?

— Да шо мне станется? — усмехнулся он.

Она попыталась улыбнуться, а потом вдруг поцеловала его — по-настоящему. Это было неправильно, только Тиму плевать. Он сжал её в объятиях, и поцелуй затянулся надолго. Грег? Кто такой Грег?!

Всё хорошее когда-то заканчивается. Женя отстранилась, смущённо улыбнулась. В поле зрения показался Грег — только его сейчас и не хватало! Впрочем, он не стал комментировать то, что только что происходило прямо у него на глазах.

— Кажется, моя очередь поработать целителем? — сказал он, продемонстрировав соответствующую Локари.

— Я в норме, — отозвался Тимур.

— Сейчас подлатаю, и будешь в норме, — покивал Грег и мягко отодвинул в сторону Женю. — Иди с Блейкомом, хоть инструменты подавать будешь. А то наш друг Локи совсем извелся.

Женя подчинилась беспрекословно. Тим проводил её взглядом, посмотрел на Грега, который присел рядом с Локари в руке.

— Я не буду извиняться за то, что произошло! — заявил Тим с вызовом.

Грег вздохнул.

— Я бы тебе сейчас мог много чего сказать, — произнёс он через какое-то время. — Но истина такова, что мы с Эжиенн расстались. Так что она может целовать кого хочет и когда захочет. Меня это ни коим образом не касается.

— Но это же не…

— Не из-за тебя. Из-за меня. А теперь заткнись и не мешай.

Когда Блейком, наконец, сбил последний крюк, и Локи аккуратно спустили на землю, уже стемнело. Для освещения использовали фары квадроцикла, который после столкновения с йотуном почти не пострадал: так, пара вмятин — не страшно.

Цепи всё ещё свешивались с запястий и щиколоток аса, но сейчас его это волновало не слишком. Сняли с крючка — с наручниками справятся. Но позже. Сейчас он с наслаждением разминал мышцы и принюхивался к доносившимся со стороны походной кухни аппетитным ароматам. Обязанности шеф-повара взяла на себя Женя, Блейком пока что сидел рядом с асом и, казалось, дремал. Парни Говорящие о чём-то негромко переговаривались в сторонке.

Над южным краем гор к небесам взметнулся сноп разноцветных искр. Их становилось всё больше, они кружили, фонтанировали…

— Он вернулся! — заорал Мунин, снимаясь с места. — Вернулся!

Ворон улетел, оставив в недоумении всех присутствующих.

Локи поднялся на ноги, пошатнулся, оперся рукой о камень.

— Ужин отменяется, — сказал мрачно. — Уходим.

Глава 27

Вслед за вороном, группа Каримова двинулась вглубь пещеры. Освещая путь фонариками люди прошли по широкому проходу, стены и свод которого выглядели так, словно их вырубили в мраморе. Впрочем, с первого взгляда невозможно понять, естественный этот ход, или сотворён руками человека.

Ход сделал резкий поворот, за которым обнаружилась уже явно рукотворная арка, по бокам от которой расположились статуи абсолютно одинаковых крылатых женщин-воинов, вооруженных тяжёлыми топорами.

Грейс тут же достал телефон и сделал пару снимков.

— Личное распоряжение Джей Джея, — пояснил он, прежде чем кто-нибудь успел напомнить о правилах.

Каримов лишь рукой махнул и первым прошёл под арку.

Пара десятков факелов, закреплённых в настенных держателях, одновременно вспыхнули, освещая большой, не менее полусотни метров в длину зал, содержимым напоминавший исторический музей. В центре возвышалось каменное изваяние мощного длинноволосого мужика. Один его глаз скрывала повязка, на правом плече и левом кулаке, поднятом как для приветствия, восседало по ворону. Третий ворон, живой и нахальный, топтался по голове статуи, и выглядел донельзя довольным собой.

— Добро пожаловать! — приветствовал гостей Хугин. — Вы первые из людей, кому повезло войти в тайную сокровищницу асов. Проникнитесь и возгордитесь.

Ведьмак совершенно непочтительно заржал.

— Хугин, ты сам-то соображаешь, что несёшь?

— Неотёсанный мужлан! — припечатал ворон. — Ты хотя бы знаешь, кто перед тобой?

Ведьмак кивнул и пошел вдоль стены, рассматривая экспонаты. Через пару шагов его догнал Ка-Фаррет.

— Как я понимаю, это Один? — Каримов подошёл поближе, рассматривая изваяние. — Мне казалось, он постарше.

— Легенды снова всё переврали, — почти по-человечески вздохнул Хугин. — У людей мудрость прочно ассоциируется со старостью и немощностью, вот и приросла ко Всеотцу седина. На самом деле, асы не стареют. Вечное пламя даёт силы и молодость, и даже заключённые в Кольце Змея, они ещё долгие годы могли сохранять молодость.

— Я думал, Вечное пламя — изобретение создателей комиксов, — заметил Грейс, так же подойдя поближе. — Ни разу не встречал упоминание о нём в мифах.