Форт Заря

— Понятно. А как быть с торговлей? Мы начали пытаться торговать с присоединившимися племенами. У нас за два дня численность анклава выросла в несколько раз и достигла, как вы знаете, шестидесяти пяти человек европейцев, не считая эфиопов. Я считаю, в ближайшие дни население форта еще увеличится, и довольно значительно. Это резко обостряет продовольственную проблему: запасов одной локалки не хватит на сколько-нибудь продолжительное время. Поскольку пока что мы можем обменивать необходимые нам продукты только на ценности, получаемые через канал снабжения, бензин для обмена может занять значительную часть поставок. Что бы вы предложили для обмена на тот период, пока в обиход не войдут монеты?

Ответил Гольдбрейх.

— Евгений Михайлович, очевидно, что товар для обмена должен быть максимально легким, чтобы снизить его долю в общем объеме поставок. И вместе с тем весьма ценным для эфиопов, чтобы снизить количество товара, необходимого для обменных операций. При этом они не должны быть в состоянии самостоятельно производить этот товар или его заменитель. Я бы предложил полиэтилен. Полиэтиленовую пленку. И скотч. При должной находчивости, из этих двух компонентов и подручных средств можно изготовить множество полезных в хозяйстве вещей. Можно, к примеру, установить такую цену: пленка, достаточная для перекрытия крыши одного дома, за, скажем, количество зерна или иного продукта достаточного для недельного питания населения форта. Впрочем, фактическое соотношение неизбежно выстроится в процессе торгов. Кроме того, если вы наладите строительство рубленых домов, можете ставить такие дома эфиопам, опять же за продовольствие. Или за привлечение эфиопов для каких-либо работ в интересах форта. Самое главное, всегда честно расплачивайтесь с племенами, не пытаясь схитрить или обмануть. Тогда ваши взаимоотношения, со временем, перерастут в прочный союз, и даже станет возможным привлекать эфиопов и для военных операций.

— Спасибо, Марк Львович. Вторая по важности проблема форта — это топливо. И если торговля с племенами и охота могут нас прокормить, то никакие поставки через канал не дадут достаточного количества бензина и солярки для весьма солидного уже автопарка. Некоторое количество топлива было найдено в локалках, но оно стремительно расходуется. А предстоящие работы мгновенно уничтожат остатки. Нужно организовать постоянный маршрут перевозок между замками Россия и Берлин и фортом Сибирь. Думаю, со временем мы сможем найти в окрестностях форта ресурсы, интересные для промышленности Союза. Мне бы не хотелось, чтобы форт был дотационным регионом.

— Вы так говорите, Евгений Михайлович, — заметил Сотников, — будто у вас уже есть на этот счет некие идеи.

Женя достал из кармана камешек, подаренный ему Григорием.

— Вот посмотрите, Алексей Александрович. Как утверждает наш геолог, это медная руда с очень высоким содержанием меди, около 70 %. Он обнаружил рудную жилу примерно в шестидесяти километрах от форта. И утверждает, что в том месте может найтись и самородная медь. Кто знает, возможно в наших местах есть и алюминий или, скажем, свинец.

— Похоже, ваш девиз — ни дня без сюрприза, — Сотников взял в руки камешек, повертел, передал Дугину. Евгений Иванович, вы ведь давно хотели начать выплавку меди?

— Не то слово! Собственная медь открывает огромные возможности! Это могло бы сильно продвинуть многие наши проекты. Вы только представьте, мы сможем изготовлять собственную электроарматуру, а если найдутся свинец и олово, то и латунь, и бронзу, а значит можно изготавливать паровые машины исключительно из собственного сырья. А также можно пробовать производство гидравлических узлов. Это исключительно важно! Это открывает практически неограниченные перспективы развития. А оружейка, гильзы, капсюли? Надо просто в срочнейшем порядке организовывать добычу руды и выплавку хотя бы черновой меди на территории форта.

— Тогда нужно строить дорогу, — опять вступил Женя. — Триста километров гати через болота к замку Россия это очень много, а вот пятьдесят километров просеки от форта к верховьям Щитовой — гораздо более реальная перспектива. Что скажете, Герман Янович?

— В принципе, задача решаемая, и в относительно короткий срок. А поскольку у вас, как я слышал, есть трелевочник, то и не особо сложная.

— Минус в том, что у нас не так много топлива для трактора, а без дороги его не получить.

— Согласен, — ответил Ковтонюк. — Но думаю, что на просеку у вас его хватит. В крайнем случае, сколько-то возьмете каналом. Мы, со своей стороны, построим перевалочную площадку с дебаркадером.

— Владимир Викторович, — вступил Сотников, — вы сможете промерить и обозначить фарватер Щитовой?

— А то как же! Пока просеку рубить будут, я и с промером поспею. Вот только перевалку надо после промеров начинать строить. А то, не ровен час, дурную работу сделаете.

— Ну что ж, тогда прямо с завтрашнего дня и начинайте. Возьмите на борт сталкеров — обследовать прибрежные территории — и действуйте. Конечно, в отдаленной перспективе было бы неплохо построить и прямую дорогу, но пока что этот маршрут будет выходом. Ну, с этим более-менее разобрались. Теперь давайте поговорим о вопросах стратегических. Марк Львович, вам слово.

Профессор поднялся, откашлялся, коснулся указательным пальцем переносицы, будто поправляя несуществующее пенсне.

— Ваши сообщения, Евгений Михайлович, были всесторонне изучены. И из них были сделаны выводы. То, что Смотрящие пытаются регулировать деятельность анклавов давно уже не новость. Но прежде они делали это исключительно через каналы поставки. Теперь же открываются новые возможности. Один факт того, что русская локалка была установлена на эфиопской территории, уже говорит о многом. То есть они пытаются изменить сферы влияния анклавов, передав территорию более успешному с их точки зрения образованию. Появление же форта вообще выходит за рамки всех известных до сих пор, так сказать, правил игры.

— Марк Львович, перебил Женя к видимому неудовольствию Гольдбрейха, — у Джамала нашли точно такой же шар-индикатор, каким я активировал терминал форта. Мы считаем, что ему было известно назначение этого предмета, и я просто на несколько часов опередил его. Кроме того — только что пришло в голову — свой шар я нашел у негра, направлявшегося к югу от нынешнего положения форта. Очень возможно, что в том направлении существует еще одна неактивированная плита.

— Что ж, это подтверждает мою гипотезу. Начинается процесс передела зон влияния. И тем, кто активно осваивает пограничные с соседями районы, будут предоставлены такого рода бонусы. Видимо, вам, Константин, — Профессор посмотрел на Лунева, — стоит активизировать поиски подобных мест. С другой стороны, интерес представляют сами индикаторы. Мы не знаем, откуда они берутся и как попадают к их владельцам. Спасатель купил свой индикатор на рынке Манилы. А откуда он попал на рынок? А откуда попал к Джамалу, если эфиопы ни с кем не контактируют? Это опять же работа сталкерам. Возможно, стоит отправить одного-двух человек на рынок Манилы, чтобы скупить все могущие там найтись индикаторы. Мы не знаем, у какого еще из анклавов имеются в распоряжении индикаторы. И не знаем, кто еще обладает информацией об их функциональных возможностях. К нам эти данные попали благодаря весьма и весьма счастливой случайности. Поэтому необходима интенсивная работа на опережение, чтобы к тому моменту, как информация разойдется по всем заинтересованным лицам, мы имели максимально возможную фору как по числу индикаторов, так и по числу фортов. Еще один факт, заставляющий обратить на себя внимание — это появление новых локалок. То есть Смотрящие продолжают, видимо в рамках вышеупомянутой программы передела зон влияния анклавов, размещать на пограничных землях ресурсы. Евгений Михайлович, вы не обратили внимание, на каком языке были надписи на упаковках в строительной локалке?

— На английском.

— То есть это практически универсальный ресурс. Может быть как эфиопским, так и русским, и индийским. Я убежден, что в ближайшее время в зоне примерно пятидесяти километров от линии, равноудаленной от замка Россия и Аддис-Абебы, будут дополнительно появляться различные локальные ресурсы. Их необходимо искать и использовать. Каждая такая находка будет расширять территорию влияния Русского Союза. Теперь давайте поговорим о политических моментах. Как рассказал Евгений Михайлович, значительная часть эфиопских племен предоставлена сама себе. Видимо, именно этим объясняется криминальная активность эфиопов в районах, прилегающих к замкам Россия и Берлин. У них нет централизованного снабжения, они живут исключительно с добычи. Как пример, можете вспомнить сомалийских пиратов. Сейчас, со смертью Джамала, на некоторое время активность банд снизится. Во-первых, они будут драться за лидерство, так сказать, делить наследство. Также можно предсказать, что некоторое количество мелких групп отколется и либо примется искать добычу самостоятельно, либо постарается встроиться в сильную властную систему. Так что в ближайшее время, примерно, от недели до двух, многие отряды эфиопов придут, Евгений Михайлович, проситься к вам под крыло. Я предполагаю, что общее их число может составить от двадцати до тридцати человек. Наша же цель — не набрать армию негров, а присоединить максимально возможное число монокластеров и дать им возможность заниматься их традиционными занятиями — земледелием и скотоводством. И вы должны недвусмысленно дать им это понять. Очень полезно будет создать из лояльных эфиопских племен своего рода буфер между фортом Сибирь и Аддис-Абебой. Тем не менее, еще некоторое время набеги эфиопских шаек будут беспокоить всех нас, и, в первую очередь, форт.