Герой (ЛП)

— Много чего, — вполголоса ответила я. — О вас что только не говорят.

Он усмехнулся, тем самым показывая, что вовсе не нуждается в гимнастке и её сестре-близняшке.

— Что ж, вы ставите меня в неловкое положение. Вы знаете меня, а я вас — нет.

Он сделал шаг вперед и полностью заслонил меня своим восхитительным телом.

О боже, боже, боже мой!

— Да мне особо и рассказывать нечего.

Кейн опустил голову, и его бездонные черные глаза заставили мое тело пылать, особенно между ног.

— Я в этом сомневаюсь. — Он мельком взглянул на мои губы, прежде чем снова посмотреть в глаза. — Я хочу знать больше, Алекса.

— Хм... — на ум мне пришло старое избитое выражение «Будь осторожнее со своими желаниями».

Он вряд ли предполагал, что под маской загадочной натуры скрывается самая настоящая трусиха.

— Я не буду продолжать съёмку, если ты не расскажешь мне о себе. Время — деньги, — нагло ухмыляясь, предупредил он, — Давай, не подводи папочку.

Это он кого имел в виду: себя или Бенито?

С бешено колотящимся сердцем я посмотрела на него, чувствуя, как потеют ладони. Казалось, несколько секунд молчания тянулись целую вечность. И случилось то, чего я так боялась. Потрясенная его неожиданным появлением в моей жизни практически сразу после того как я узнала, что именно он тот самый маленький мальчик, ставший жертвой моего папаши-негодяя, я подписала себе смертный приговор.

— Я знаю вас! — ляпнула. — Эмм... ну в смысле, я... — подалась вперед, так чтобы нас никто не увидел. Чашка кофе задрожала в моих руках. — Меня зовут Алекса Голланд.

Сказать, что он был шокирован — ничего не сказать.

Должна признаться, это выглядело ужасно. Его передернуло, словно от удара, и самый влиятельный и могущественный бизнесмен в городе побледнел у меня на глазах.

Черт меня дернул продолжить:

— Мой отец — Алистер Голланд. Я знаю, что у него был роман с вашей мамой, и знаю, чем он закончился. И я очень...

Кейн резко вскинул руку, давая знак остановиться. Шок сменился неистовой яростью. Его ноздри раздувались от гнева.

— На твоем месте я бы заткнулся, — зловеще пригрозил он.

Но как же, разве я могла замолчать!

— Послушайте, я сама недавно обо всем узнала. И понятия не имела, что это вы. Я даже не...

— Я сказал, замолчи! — он приблизился вплотную и силой прижал меня к стене. — Я не хочу больше это слушать.

— Пожалуйста, выслушайте меня…

— Ты издеваешься надо мной, черт побери?

Кейн ударил рукой по стене прямо над моей головой, и я увидела, как интеллигентный мужчина в одно мгновение превратился в беспощадного монстра, гораздо менее привлекательного и гораздо более опасного. Опаснее, чем я могла себе представить.

— Твой отец совратил мою мать и подсадил ее на наркотики. А потом оставил умирать от передозировки одну в гостиничном номере, так как спасти ее означало для него потерять свое драгоценное наследство. — Лицо его находилось так близко, что я могла почувствовать дыхание на своих губах. — Он разрушил мою семью. Мне ничего не надо ни от него, ни от тебя. Я не хочу дышать одним воздухом с такими, как вы.

Он резко оттолкнулся от стены и зашагал прочь по коридору.

Большинство женщин, возможно, разрыдались бы после такого. Но не я. Будучи подростком, я часто наблюдала, как мама постоянно поддавалась на провокации и давала волю слезам. Я терпеть не могла, когда она рыдала по любому поводу. Она плакала даже когда злилась, вместо того, чтобы просто на просто выпустить пар.

Я никогда не плакала, когда злилась.

А сейчас я была очень зла на своего отца за то, что он поставил меня в такое положение. Но против генов не попрешь, и меня всегда будут воспринимать как его часть.

Последние слова Кейна всплыли в моей голове, прервав мрачные размышления.

— Вот дерьмо!

Я бросилась прочь из прихожей.

На кухне Кейн разговаривал с Бенито на повышенных тонах.

У меня душа ушла в пятки, в то время как босс, выслушав его, вдруг вздрогнул и ошарашено посмотрел в мою сторону. Кейн громко кого-то позвал. Тут же появился молодой человек, в стильном деловом костюме.

— Итан, срочно поменяй фотографа. — Его голос эхом разнесся по комнате, заставив всех замереть на месте. — Или я отказываюсь сниматься.

— Как скажете, сэр, — повиновался тот.

Я была в ужасе. Посмотрев на Бенито, я увидела его стоящим в оцепенении с открытым ртом. Кейн, решив не задерживаться, вылетел из апартаментов, даже не посмотрев в мою сторону.

Меня затошнило.

Тон босса был на удивление тихим и спокойным. Но не его слова.

— Что, мать твою, ты наделала?

***

Моя подруга Рэйчел пыталась удержать на руках свою неугомонную дочку, пересаживая ее с одного колена на другое.

— Прошло всего пять часов. Успокойся. Босс обязательно позвонит тебе, чтобы прояснить это недоразумение.

Я не сводила глаз с дочки Рэйчел, Мейси, глядя на нее с нарастающим беспокойством.

— Слушай, у Мейси лицо бордового цвета, это нормально?

Подруга нахмурилась и повернулась к ребенку.

— Мейси, перестань задерживать дыхание!

Вместо этого девочка упрямо посмотрела на мать.

— Ох... она все еще не дышит.

И почему Рэйчел так спокойно реагирует на это, в отличие от меня?

Она закатила глаза.

— Если ты сейчас же не перестанешь это делать, я не куплю тебе игрушку!

Мейси наигранно испустила громкий вздох, а затем хитро улыбнулась мне.

— Сущий дьявол, — прошептала я, глядя на нее с опаской.

— Разве? — Рэйчел пожала плечами. — В ее возрасте я тоже проделывала этот трюк с дыханием, чтобы получить то, что хочу.

Я посмотрела вниз на свой наполовину недоеденный обед.

— Мы можем уйти отсюда и пойти прогуляться в парке, если она устала.

— Так, мы еще не закончили тебя утешать, — Рэйчел махнула рукой проходящему мимо официанту. — Еще две диетические содовые и апельсиновый сок, пожалуйста.

Я не возражала. Из всех моих подруг Рэйчел была самой настойчивой и упрямой. Возможно, именно поэтому она единственная, с кем я виделась регулярно.

В колледже мы дружили вчетвером: я, Рэйчел, Вив и Мэгги. Из всех только я еще не обзавелась семьей и детьми. На троих у них уже четверо детей. Я перестала общаться с Вив и Мэгги уже давно, но с Рэйчел мы старались видеться пару раз в месяц.

Будучи очень занятой работой и общением с коллегами, сил заводить новые знакомства я просто не имела. Поэтому довольствовалась старыми друзьями и коллегами по работе.

Если моя чертова интуиция не подводит, и Бенито действительно уволил меня, то будущее представлялось мне довольно мрачным: без денег, без роскошной квартиры и без какой-либо возможности вести нормальную жизнь.

— Может мне заказать себе водки? — проскулила я.

Рэйчел тяжело вздохнула.

— Бенито не собирается тебя увольнять. Не после всего того, что ты для него сделала. Так ведь?

Она подбросила дочку на коленях.

Мейси захихикала, глядя на меня, и завертела головой. Ее темные кудри разлетались во все стороны, попадая на лицо матери.

— Замечательно! Даже трехлетний ребенок понимает, что мне трындец!

Рэйчел поморщилась.

— Лекси, нельзя говорить слово «трындец» при ребенке.

Принесли наши напитки, и она пододвинула мне стакан.

— А теперь хватит о тебе, давай, наконец, поговорим обо мне! — Первый раз за неделю я по-настоящему рассмеялась. — Только если ты еще разок скажешь, что меня не уволят.

— Лекси, тебя не уволят!

— Алекса, ты уволена! — Именно так начиналось грозное голосовое сообщение, только что оставленное Бенито. — Я не знаю, какая муха тебя сегодня укусила, но ты уволена! Ты вообще в курсе, во сколько мне обошлась? Ты до такой степени вывела из себя Кейна Каррауэя, что я лишился возможности сотрудничать не только с «Магнатом», но и еще с двумя журналами этой же медиакомпании! Моя репутация висит на волоске... а я так долго шел к успеху! И все из-за тебя! Так что... — его голос стал тише, но от этого не менее зловещим, — тебе конец! Я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь работать в этой индустрии!