Страница 8 из 68
— Есть потенциальная возможность, что интенсивная психотерапия или гипноз могут разблокировать мой разум, но родители сказали, что они попробовали эти методы, когда я была маленькой, и я оказалась в больнице.
Он молчит, пытаясь переварить все, что я только что сказала.
— Подожди, так это психологическое расстройство? Никаких проблем со зрением?
— Точно.
— А солнечные очки?
Я напрягаюсь.
— Что?
— Если с твоими глазами все в порядке зачем тебе солнечные очки?
Какое-то время я раздумываю, что ответить, а затем решаю сказать правду.
— Потому что мама заставляет меня. Ее смущает, что я не всегда могу сфокусироваться, и иногда мои глаза блуждают. Это одно из условий: если я выхожу из дома, я должна постоянно носить их и... — Я тревожно ахаю, когда он внезапно снимает с меня солнечные очки, и быстро отворачиваюсь, не давая ему увидеть свои глаза. — Райдер, что ты делаешь?
— Позволь мне посмотреть, Эм.
Я качаю головой, ощущая панику при мысли о том, что он увидит мое уродство. Волнуясь, что он увидит то, что видит мама, и ему станет так же противно.
— Пожалуйста, верни мне мои очки, — умоляю я с ноткой истерики в голосе.
Я чувствую, как он двигается передо мной, и быстро закрываю глаза, прежде чем его теплые руки касаются моего лица.
— Открой глаза, Эмили.
— Райдер, пожалуйста, не надо.
— Чего ты так боишься?
Не хочу озвучивать свои страхи, не хочу говорить ему, что, благодаря матери, это мое самое уязвимое место. Проглатываю комок в горле.
— Лишь очень немногие видели их.
— Прошу, позволь мне быть одним из них. Эм, я не стану осуждать тебя, клянусь. Я просто хочу узнать тебя. — Его искренние слова заставляют меня смягчиться. Выпустив смиренный вздох, я открываю глаза и концентрируюсь, надеясь остановить их блуждание. У меня сердце уходит в пятки, когда я слышу его резкий вдох. Я пытаюсь отвернуться, но он удерживает меня на месте. — Не прячься от меня! — Его командный голос заставляет меня следовать приказу.
Я чувствую, как он смотрит на меня, и с нетерпением жду, когда он что-то скажет. Тишина затягивается, но я больше не могу терпеть и нарушаю ее:
— Скажи, о чем ты думаешь.
— Я думаю, твоя мать чокнутая. Потому что глаза, которые я вижу, прекрасны, и их нельзя скрывать.
Я ощущаю тепло, проникающее глубоко в мою душу. Облегченно вздыхаю и улыбаюсь, вспоминая, что он только что сказал о маме.
— Моя мама определенно другой тип людей, но я давно перестала бороться с ней. Она может быть очень жестокой.
— Насколько жесткой? — Его голос становится грубым, и я быстро понимаю, о чем он думает.
— Не в физическом смысле, если ты об этом, — замолкаю, раздумывая, как объяснить ему. — У моих родителей есть определенный стандарт, которому надо соответствовать, особенно у матери. И давай просто скажем, что из-за моей инвалидности я не соответствую этому стандарту. — Я пожимаю плечами. — Они те, кто они есть, и я давно поняла, что ничего из того, что я скажу или сделаю, никогда не будет достаточно для них. Но это их проблема, а не моя.
Я чувствую, что он снова смотрит на меня, и жаль, что я не знаю, о чем он думает.
— Знаешь, Эм, ты достаточно проницательна для того, кто не видит.
Я улыбаюсь его наблюдению.
— На самом деле, я могу быть очень проницательной. Я просто вижу по-другому, не так, как все вы. Вы видите глазами, а я вижу руками.
— Я заметил, как на тригонометрии ты читала с помощью рук.
— Да. Это называется шрифт Брайля. — Я тянусь в сумочку и достаю телефон, чтобы показать ему. — Ну-ка, дай мне руку.
Провожу его пальцами по экрану.
— Это буква «А», а это «1». — Телефон повторяет буквы и цифры, когда мы их прослеживаем.
Я случайно нажимаю кнопку сообщения, и голос разъяренной СиСи наполняет тишину:
«Эмили Майклз, ты, блин, спятила? Я надеру тебе задницу, если ты уже не лежишь где-то, порезанная на кусочки».
Боже.
«Разве ты не слышала, что я всю неделю твердила тебе об этом парне? Я серьезно собираюсь...»
Я быстро выключаю сообщение до того, как Райдер услышит больше.
— Мне очень жаль, — виновато шепчу я, чувствуя себя ужасно из-за того, что он только что услышал.
— Как ты отвечаешь?
— Что?
— Как ты отвечаешь ей?
Кладу палец на кнопку ответа.
— Надо удерживать кнопку и говорить.
Он забирает у меня телефон, и мое сердце колотится как сумасшедшее, пока я гадаю, что он собирается делать. Затем слышу звуковой сигнал, сигнализирующий ему говорить.
— Прости, Эмили здесь нет, но если хорошо попросишь, я расскажу, где спрятал ее тело.
Боже, не могу поверить, что он только что сказал это. Я закрываю рот, чтобы приглушить смех, и жду, пока она ответит.
Проходит лишь секунда, как звонит мой телефон, сигнализируя о ее ответе.
— Джеймсон, лучше бы тебе шутить. Потому что если ты с ней что-нибудь сделал, мы с моим другом Луи устроим тебе такое, что тебе не поздоровится. — Голос СиСи звучит сурово, когда она угрожает избить Райдера своей сумочкой Louis Vuitton. — Ты слышишь меня, приятель? Теперь дай ей…
Я прерываю сообщение, вырывая телефон у Райдера, и нажимаю кнопку ответа:
— СиСи, успокойся, я в порядке. Обещаю, как только вернусь домой, сразу сообщу тебе. — Я кладу телефон обратно в сумочку и игнорирую звонок, который слышу через секунду. Неловко ерзаю, чувствуя, что Райдер смотрит на меня. — Извини за это. Она немного беспокоится и чересчур опекает меня. — Я снова извиняюсь, все еще чувствуя себя виноватой за то, что он услышал.
— Не переживай. Я уже привык.
Я обдумываю его беспечный ответ.
— Что все тебя боятся?
Слышу, как он хмыкает.
— Потому что они ссыкуны.
Я улыбаюсь и качаю головой, давая понять, что этого ответа недостаточно.
— Да ладно, ты должен сказать больше. Это справедливо после всего, чем я поделилась с тобой.
Повисает молчание, и я начинаю думать, что Райдер не собирается поддаваться, но он наконец произносит:
— Потому что я знаю, как позаботиться о себе, и мне раз или два пришлось затыкать людей. Но большинство слухов это лишь выдумки. Я никого не подпускаю близко, а поскольку люди почти ничего не знают обо мне, это пугает их, и они воображают всякое дерьмо.
— Почему ты никого не подпускаешь к себе?
— Просто потому что не хочу.
По его резкому ответу я понимаю, что он не собирается объяснять, что заставляет меня задуматься, почему я здесь.
— Почему ты привел меня сюда?
— Потому что хотел побыть с тобой наедине.
— Почему? — снова мягко спрашиваю я, желая знать больше.
— Потому что ты заинтриговала меня, Эмили Майклз.
Я улыбаюсь из-за того, что он использовал мое полное имя, и думаю над его ответом.
— Причина во мне или моей инвалидности?
— И в том и в другом, — правдиво отвечает он — Но, в основном, дело в тебе.
Я киваю, ценя его честность.
— А теперь, когда ты знаешь, ты удовлетворен?
Минуту он молчит.
— Нет, но мне кажется, даже когда я узнаю о тебе все, этого не будет достаточно.
Что-то ощущается между нами, что-то мощное, то, чего я никогда раньше не чувствовала.
— Я хочу увидеть тебя, Райдер. Ты позволишь мне? — Сердце быстро стучит, пока я жду его ответа, боясь, что он откажет.
— Да, Эм, ты меня увидишь. — Он обхватывает мои запястья и поднимает мои руки, чтобы прикрыть лицо.
Двигаясь чуть ближе, я провожу пальцами по его волосам, и удивляюсь, насколько мягкими они кажутся.
— Твои волосы длиннее, чем я думала, — размышляю я, дотягиваясь до кончиков, которые касаются его ушей. Затем провожу по затылку и по его грубой челюсти, чувствуя легкую щетину. — Подбородок квадратный и сильный, — нежно заявляю я, прежде чем подняться к его бровям, чтобы проследить небольшую арку. — Твои глаза тёмно-зелёные. — Когда я чувствую его напряжение, я больше не могу оставаться невозмутимой и смеюсь. — СиСи сказала мне. — Я слышу, как он хмыкает, явно не находя мою шутку такой же смешной, как я сама. — О, давай, ты должен признать, что это было смешно.