Страница 73 из 94
Княгиня лишь покачала головой, но отступила. И именно она уговорила разбушевавшегося князя Никалаэ, оставить дочь в империи:
— Так будет лучше, Ник, — грустно улыбнулась Аэрлин мужу, прижимаясь к нему всем телом, ища защиты и поддержки в этом сильном, уверенном в себе мужчине, который вопреки всему сумел сделать ее счастливой, — так на самом деле будет лучше. Силовое поле на Лантаре слишком стабильно. Там много воды и мой Дом контролирует все потоки. Я их контролирую, ник. А Лоррелин… она инициировала вторую силу. Противоположную моей. Ей необходимо справиться с огнем прежде, чем она окажется на Лантаре. Иначе… иначе может случиться катастрофа.
Князь скрипел зубами, сверкал глазами, но уступил. Согласился с доводами супруги и отбыл на родной остров, оставив дочь на попечение Сайрин.
И Эльмарис держалась. На самом деле старалась взять эмоции под контроль. Плакала лишь только от счастья, когда вернувшись вместе с тетей в родной, знакомый с самого детства, дом встретила здесь того, кого вот уже несколько месяцев считала погибшим. Кричала на Дерека, не отказала себе в удовольствии отвесить ему пару подзатыльников, хоть раньше и не позволяла себе такого, плакала, обнимая его за плечи… целовала запавшие щеки.
— Все в порядке, малышка, — шептал Дерек, прижимаясь щекой к волосам сестры. — Я живой, я вернулся, и теперь… трепещите враги и недоброжелатели. Никто не посмеет обидеть мою сестричку. Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне. Чтобы ни случилось, кто бы тебя ни обидел, я вырву ему сердце и заставлю пожалеть о каждой твоей слезинке.
— За всю свою жизнь, — всхлипнула Эльмарис, награждая брата сестринским тумаком, — я плакала только из-за одного мужчины. И он, по какой-то невероятной случайности, оказался моим братом. Так что… выполняй обещание, заставь его страдать, как страдала я все эти месяцы, считая, что мой брат погиб.
Дерек смутился, отвел глаза. Сайрин и Арий смеялись, глядя на них. даже тихая и незаметная Шариз оттаяла и не пряталась в уголке. Их дом наполнялся жизнью, смехом, любовью… Все снова становилось как обычно.
И боль отошла на задний план. Отступила на несколько часов, позволяя Эльмарис в полной мере насладиться семейным покоем и уютом. Они вместе с Сайрин и Шариз готовили ужин, затем долго плакали все вместе, когда Дерек вернулся вместе с Рианой. Леди Иншар рассказывала о том, что произошло с ней за последние месяцы, а Эльмарис вздыхала и заламывала руки из страха за подругу.
Это был обычный семейный вечер, наполненный теплом, любовью, нежностью. Они все были семьей. Крепкой. Настоящей. И никому не было дела, что кровной связи между ними нет.
Но вечер подошел к концу. Родные разбрелись по своим комнатам и кроватям. Затихли всхлипы и счастливый смех. И Эльмарис вновь почувствовала пустоту внутри. Боль вернулась.
— Я не буду плакать, — в очередной раз прошептала целительница, утирая ладошкой мокрые от слез щеки. — Я справлюсь. Никто не стоит моих слез. Никто… и во мне нет ненависти…
Ледяная кромка вокруг сердца стала плотнее. Пустота внутри развернулась шире…
Тихий скрип со стороны окна прозвучал как раскат грома. Эльмарис вздрогнула и подняла голову. Ночь была тихой и безлунной, но целительница рассмотрела темный силуэт на фоне окна. Сначала она насторожилась и сжала руку в кулак, призывая силу Дома Воды, единственную силу, которой она пока могла управлять и не бояться, что та вырвется из-под контроля.
Тихий, едва слышный звук приближающихся шагов. Чужое дыхание, настолько легкое, что Эльмарис скорее угадала, чем услышала его.
Еще один шаг и спальню осветила яркая вспышка. Раздался треск, когда ледяная сфера, выпущенная Эльмарис в ночного посетителя, врезалась в стену, звон разбитого стекла, а затем послышались приглушенные ругательства.
Эльмарис слетела с кровати и тут же заново призвала силу, намереваясь повторно запустить в незваного гостя ледяным сгустком.
— Это вместо приветственного поцелуя? — насмешливо поинтересовался кронпринц, во второй раз уворачиваясь от атаки уже бывшей невесты.
Ледяная сфера, пролетевшая над его головой, врезалась в распахнутую оконную створку. Комната наполнилась звоном разбитого стекла. Где-то хлопнула дверь, послышался топот ног — домочадцы спешили на помощь.
Лерс фыркнул, сверкнул глазами и в мгновение ока оказался рядом с Эльмарис.
— Не смей ко мне прикасаться, — прошипела целительница, в третий раз призывая силу.
Но не успела. Лерс щелчком пальцев развеял формирующийся на ладони бывшей невесты бесформенный ледяной сгусток и обхватил ее за талию двумя руками.
— Мелкая… — начал было говорить, но тут же осекся и нахмурился, прислушиваясь. — Таак, — протянул спустя мгновение, — тут нам поговорить не дадут. И вот зачем надо было привлекать столько внимания и будить весь дом? — а в следующее мгновение их обоих окутало серебристое сияние.
Когда спустя всего два удара сердца, дверь в спальню Эльмарис рассыпалась в щепки от мощного удара лапы Ария Лиарэ и огромная черная кошка ворвалась в комнату в сопровождении Дерека, ни Эльмарис, ни кронпринца здесь уже не было. Лишь только быстро угасающее сияние указывало на место, где еще мгновение назад находилась эта парочка.
— Что здесь происходит? — Дерек влетел в комнату, перепрыгнув через голову старшего брата, который так и не успел принять человеческий облик. Щелчком пальцев он активировал осветительную сферу и огляделся. — Не понял? А где…
Арий переступил порог и сразу направился к тому месту, где еще несколько мгновений назад, Лерс схватил свою невесту. Принюхался, скривился и оглушительно чихнул. Еще и нос потер мощной черной лапой.
— Что тут произошло?
— На нас напали?
В коридоре появились женщины. И если Шариз молчала и прижималась к стене, боясь даже вздохнуть лишний раз, Рианна испуганно оглядывалась по сторонам и перестала дрожать лишь тогда, когда заглянула в комнату и увидела находящегося там Дерека, то Сайрин решительно прошла в комнату своей воспитанницы. Огляделась по сторонам, приблизилась к окну и с нарочито деловитым видом оглядела осколки на полу и распахнутые створки. Хмыкнула и с улыбкой покачала головой.
— Чего и следовало ожидать, — произнесла темная, разворачиваясь и оглядывая свое семейство ироничным взглядом. — Идите все спать. И, Дерек, сделай что-нибудь с окном, пока комната окончательно не выстудилась. Не лето, чай, на ночь уже и морозец берется. Завтра надо будет пригласить мастера, чтобы заменил стекло.
— Что? — бывший патрульный едва не подпрыгнул от негодования. — Риса пропала, здесь явно была битва и мелкая сопротивлялась, а ты так спокойно отправляешь нас всех спать? Ее надо искать! Арий!
— Не надо никого искать. Я вам и так скажу, кто приходил, — пожала плечами Сайрин и все же направилась к выходу. — Арий, забирай свою невесту, пока она окончательно не продрогла, леди Иншар, прошу, вернитесь в постель, вы тоже вполне можете подхватить воспаление легких.
— Сайрин? — Дерек буквально дышал негодованием, грозно сверкал глазами и рвался в битву. Он был готов сорваться с места и броситься на поиски своей сестры незамедлительно и реакция той, что воспитала их всех, его дезориентировала.
— Я уже говорила однажды, что дарканцы никогда не отдают то, что считают своим. Не делятся и не отпускают. И чего вы хотели? Подтверждения? — Сайрин насмешливо выгнула бровь и кивнула в ту сторону, где еще чувствовалась остаточная магия. Странная магия, незнакомая никому из присутствовавших. — Вот вам и подтверждение.
— Эльмарис не собственность, — упрямо поджал губы Дерек, с негодованием глядя на то, как Арий развернулся и приблизился к сжавшейся у стены Шариз, ухватился зубами за подол ее длинной ночной сорочки и настойчиво пытался утянуть ее в спальню. — Она… она наша сестра. Арий?!
Оборотень фыркнул, не отпуская подола своей пары. Махнул хвостом и потрусил по коридору. Шариз семенила следом, с опаской поглядывая на черную кошку. Но страха от нее не исходило, скорее легкое недоумение. И стоило девушке чуть замешкаться, как черная лапа придавала ей ускорение, легонько шлепая пониже спины.