Страница 41 из 94
— Я тоже ничего еще не видела, — вежливо ответила давней знакомой Эльмарис. — Только сад да дворец… немного.
— Ну, это легко исправить, — Андриус оскалился, точно хищник. — Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по столице, сестренка. Мы с братом такие места знаем, все тебе покажем. Поверь, стоит тебе один раз увидеть Лантар, и ты уже никогда не захочешь покидать его.
— Ну, это-то вряд ли, — встрял Лерс. Он в этот момент потянулся к огромному блюду, с блинчиками. Опередив Димитрия, который в этот же момент хотел предложить сестре какое-то блюдо, споро набросал их на тарелку невесты, затем себе. Джем выбрал яблочный, тот самый, который Эльмарис любила больше всего и, так же щедро полил им сразу блины на тарелке невесты, затем на своей. И все это не спрашивая у нее ни совета ни предпочтений. Впрочем, того и не требовалось. Эльмарис и сама выбрала именно это блюдо, а Лерс точно мысли ее угадал. — У нас еще столько планов.
Все замолчали, глядя на Эльмарис, а она… вздохнула тихонько, пнула Лерса под столом, и повернулась к старшему брату с широкой улыбкой.
— Как замечательно. Я буду только рада, — а в голосе ее послышались такие сладкие нотки, что Лерс едва блином не подавился. Эльмарис же не глядя, подвинула к нему свой стакан с соком, за который кронпринц тут же ухватился и сделал несколько больших глотков.
И ни Лерс, ни Эльмарис так и не поняли, почему у присутствующих вытянулись лица от удивления. Ни один из них не обратил внимания, что целительница передвинула стакан за несколько секунд до того, как он понадобился. А вот и Аэрлин и Даэн это заметили и, если княгиня скривилась несчастно, то младший брат императора Дарканской империи, нахмурился.
К счастью для Эльмарис дальше разговор велся на общие темы, князь и лорд дарканский обсуждали что-то свое, Аэрлин и леди Кайра тоже разговор вели неспешный. Лерс и княжичи соревновались в остроумии, причем никто из них поражение признавать не собирался. Эльмарис молча ела, а то кто знает, что там еще будет. Да и прогулка эта… чем-то она может обернуться.
Девушка бросила оценивающий взгляд на Андриуса, затем перевела его на Дмитрия. Вроде братья. И даже родные. А на деле? Чего-то от них ожидать? Непонятно. Лерса они невзлюбили с первого взгляда, а вот как на самом деле относятся к новоприобретенной сестре — кто там знает.
— Леди Кайра, — тихонько позвала Эльмарис и когда та обернулась в ее сторону, задала вопрос, который волновал ее с того самого момента, как они с Лерсом покинули столицу. — А вы не знаете, что с тетей Сайрин? Она…
— А что с ней сделается? — удивилась Кайра. — В себя она пришла, Тьма полностью исцелила свою дочь. Правда, пока силы к ней не вернулись, но оно и понятно — требуется время. А так… все с ней в порядке.
— Правда? — у Эльмарис отлегло от сердца. Лерс ведь говорил что-то о том, что Сайрин уже давно объявлена государственной преступницей и ее вот уже более двадцати лет разыскивают стражи императора Таршаана.
— Ну конечно, — тепло улыбнулась Кайра.
Теплая ладонь Лерса накрыла сцепленные на коленях руки невесты, пальцы слегка сжались, точно бы этим жестом кронпринц хотел подбодрить девушку.
- Лорд АртНаэр, не будите ли так любезны рассказать, как обстоят дела с подразделением дартарров? После возвращения в столицу из Северных пределов, они оказались не у дел и…
— Все крыло отдано под командование лорда Шаэсса.
Пальцы Лерса сжались на руке Эльмарис. Боевик прищурился:
— По какому праву…
— Приказ императора, — был ему короткий ответ.
Эльмарис осторожно высвободила ладонь и накрыла ею руку Лерса, сжатую в кулак. Он как-то рассказывал ей, что идея создать специальное подразделение воинов, состоящих из одних только оборотней, принадлежала ему. Крыло дартарров, которым командовал ее, Эльмарис, старший брат Арий являлось целиком и полностью детищем кронпринца и подчинялось только ему, за исключением тех случаев, когда особые способности оборотней требовались императору. И вот теперь… она могла понять, что чувствует Лерс.
— Увы, ваше высочество, — а вот лорд АртНаэр словно бы и не заметил, что происходит с его племянником. Или просто сделал вид, — но дартарры оказались не у дел. Их командир… был временно отстранен, вы… исчезли, — тут лорд позволил себе улыбнуться, — а воины не могут долго находиться в отпуске. Пришлось принимать меры.
— Ясно, — холодно отозвался кронпринц и отвернулся.
— Ну, хватит! — воскликнула Кайра. — Хоть за столом не надо говорить о делах и сводить счеты. Для этого у вас будет весь день.
Ее послушались, и дальше разговор велся исключительно о вежливых пустяках. Разве что, княжичи, Эльмарис и Лерс почти совсем ничего не говорили, отделываясь односложными ответами, когда к ним обращались напрямую.
«Семейный» завтрак подошел к концу. Княжичи о чем-то вдохновенно переговаривались, поглядывая то на сестру, то на ее жениха, леди Кайра продолжала о чем-то переговариваться с Сайрин, Лерс не отходил от Эльмарис.
— Лоррелин, — князь приблизился к дочери и улыбнулся. — Или же лучше называть тебя Эльмарис?
— Мне так привычней, — несмело улыбнулась девушка и подняла глаза на отца. С ним они не перекинулись и парой слов, но… этот спокойный мужчина с печатью власти на челе внушал целительнице куда больше доверия, чем княгиня Аэрлин. Может все дело в том, что пока он никак не пытался воздействовать на свою дочь.
— Ну что же, — князь улыбнулся, кивнул Лерсу, и осторожно придерживая дочь под локоть, отвел в сторону, — я постараюсь привыкнуть называть тебя этим странным именем. В любом случае… ты все равно моя дочь, как бы тебя ни называли.
Эльмарис улыбнулась чуть приветливее. Князь походил на незыблемую скалу, которую со всех сторон омывает море, вокруг ее вершины кружатся чайки, а она все одно нерушимо стоит на своем месте, излучая надежность и давая уверенность в завтрашнем дне.
— Я хотел попросить тебя вот о чем, — снова заговорил князь, когда они отошли на приличное расстояние. — Не торопитесь покидать Лантар. Что бы ни случилось. Твоя мать… да и все мы, ждали твоего возвращения много лет. И, возможно, сейчас, когда ты все же нашлась… нам сложно прийти к пониманию, но… ты все же наша дочь, часть этого мира. Понимаешь?
— Д-да… — неуверенно кивнула Эльмарис. — Я понимаю. Правда. И тоже всегда мечтала о том, чтобы найти родителей и… но я не думала, что будет так… сложно и… княгиня, она…
— Иной раз перегибает, — усмехнулся Никалаэ, — но это не значит, что она желает тебе зла. Наоборот. Аэрлин… она очень импульсивна и порывиста, она все же ведьма, а это накладывает свой отпечаток, — Эльмарис вдруг почувствовала легкую грусть. Когда князь говорил о жене, взгляд его наполнялся любовью и счастьем… безграничным, светлым… о таких чувствах она сама всегда мечтала, но не думала, что существует на свете такая любовь. — Но она единственная, кто может помочь тебе с твоим даром. Поверь, она никогда не причинит тебе вреда. Никто из нас — не причинит. Твои братья… они ведь тоже всегда мечтали найти, наконец, сестру.
— Спасибо, — тихо поблагодарила князя целительница. — Я… я постараюсь, но… Лерс и я… это…
— Я вижу, — улыбка князя стала грустной. — Пусть я не маг и во мне нет силы и дара ведьм, но не заметить вашу связь может только слепец. И поверь, никто не будет тебя принуждать. Лантар — твой дом, здесь тебя всегда будут ждать.
— Лоррелин! — Андриус появился за спинами отца и сестры и тут же бесцеремонно ухватил Эльмарис под локоть. — Отец! — кивнул князю и уже полностью сосредоточил все свое внимание на девушке. — Мы отправляемся на прогулку по Лантару. Тебе стоит переодеться и захватить с собой плащ. Уже прохладно.
Эльмарис только и успела, что улыбнуться князю и попытаться отыскать взглядом Лерса. И если отец послал ей ободряющую улыбку, то жениха вот почти точно так же как и ее, утаскивал лорд АртНаэр. Только в другую сторону.
— Ну что! — воскликнул неугомонный княжич, когда Эльмарис сменила платье и обувь, набросив на плечи теплый плащ, спустилась по лестнице в условленное место. — Идем развлекаться?