Страница 31 из 94
— Это не входит в мои планы, — отозвался Лерс. — Возвращаться в столицу, мы с Эльмарис пока не планируем. — и добавил, подражая ехидному тону собеседника: — И что это вы делали неподалеку?
— Да так, — отмахнулся Шаэсс, небрежно пожимая плечами. — Невесту искал.
Лерс поперхнулся воздухом.
— Какую невесту? — наконец смог выдавить из себя, отдышавшись.
— Свою, — невозмутимо кивнул лорд Шаэсс.
Эльмарис так и вообще смотрела на мужчин и ничего не понимала. Ее не оставляло ощущение, что они просто издеваются. Причем, если лорд Шаэсс делала это тонко и изощренно, то Лерс не мог похвастаться такими же навыками.
— А… как же леди Иншар?
Лорд Шаээс вздохнул с надрывом, губы поджал, выражение лица при этом у него было такое… ну такое, что Эльмарис грешным делом подумала, что суровый ассар сейчас пустит скупую мужскую слезу. Даже дыхание затаила, чтобы не пропустить этот момент.
А лорд Шаэсс продолжал представление:
- Сбежала, — трагически вздохнул он.
— Как? — не понял Лерс. — Куда?
Главный ассар на это только руками развел и вздохнул в очередной раз. Эльмарис фыркнула, пытаясь сдержать смешок, уж слишком комично выглядел высокий суровый лорд, который всем своим видом призван был внушать если не благоговение перед своей особой, то ужас точно.
— Леди Рианна не желала выходить за вас замуж, — тихо произнесла целительница.
— Это не ей решать, — сурово произнес Себастьян. Он сбросил маску страдающего и пристально посмотрел на целительницу. — Она наследница древнего дарканского рода и обязана нести свой крест до конца. Кровь — не водица, леди Лоррель, и магия, вкупе с положением накладывают свои обязательства. Вам ли этого не знать.
Девушка вздрогнула после этой отповеди. Вздохнула и глаза отвела. Да, она тоже знала, что значит принадлежать к древнему роду. Сама ведь точно так же была просватана еще во младенчестве. Причем не просто просватана — их с Лерсом связали древней магией, разорвать которую нет никакой возможности.
Но кое-что все же насторожило целительницу. Заставило задуматься так сильно, что она даже пропустила последовавшую перепалку лорда Шаэсса и Лерса. Эльмарис не желала разрывать помолвку. Нет, выходить замуж вот прямо теперь она тоже не рвалась, но мимолетная мысль о том, что Лерс станет ее мужем больше не вызывала отторжения, не хотелось убежать, отказаться, спрятаться от всего этого.
Чтобы это значило? Боевик стал ей дорог?
— А леди Лоррель придерживается того же мнения? — поинтересовался лорд Шаээс, глядя при этом прямо в глаза молодой целительнице.
Эльмарис понадобилось несколько томительно долгих минут, чтобы понять, что это к ней обращаются. Несмотря на то, что она уже перестала так остро переживать о собственном происхождении, привыкнуть к своему новому имени все еще не могла. И никак не признавала того, что Лоррель все же ее настоящее имя.
— Да, — кивнула она в ответ, когда все же сообразила, что вопрос задали именно ей.
— Ваша матушка, — здесь лорд Шаээс замялся, точно бы находясь в нерешительности, что было удивительно хотя бы потому, что нерешительность и главный ассар — вещи несовместимые вовсе, — подняла на ноги всю столицу. А Лантар… мне стоит поставить вас в известность, что князь Никалаэ находится сейчас на стадии полного разрыва всех отношений с империей.
— Но… — девушка растерялась. Она никак не могла подумать, что из-за их с Лерсом побега может случиться что-нибудь серьезное. И уж точно не представляла себе, что ее неизвестный пока отец — князь Лантарский — может пойти на открытую конфронтацию с такой огромной державой, как Дарканская империя.
— Не обсуждается, — холодно буркнул Лерс, не давая невесте возможности начать сомневаться. Боевик подхватил сумку, закинул ее на плечо и, приблизившись к невесте, взял ее за руку. — Рвите пространство. Мы идем к эльфам.
И вот лорд Шаэсс сделал так, как его просили. Серая воронка слабо замерцала прямо в комнате, в двух шагах от все еще занавешенного покрывалом зеркала, а когда она напиталась цветом, Эльмарис и Лерс, шагнули в переход. Девушка в ту же минуту, обхватили жениха обеими руками, и прижалась к нему изо всех своих сил. В очередной раз искупаться в холодной реке или же оказаться на верхушке дерева ей не хотелось.
И теперь они стоят здесь, обнимаются, и Лерс почему-то зол. Очень зол.
— Ага, — Лерс скривился и поправил сумку на плече, — должен был. Только вот… кажется, забыл о конечном пункте назначения. Или же… снова все решил по-своему. Проклятый ассар! Не зря отец так не любит этого ехидного гада.
— Но…
— Мы на Лантаре, Рис, — словно бы выплюнул Лерс. — В самом сердце острова, не ошибусь, если он перенес нас в парк, окружающий княжеский дворец. И сейчас к нам на всех парах торопятся стражники.
— Ой, мамочки… — пискнула девушка, отпуская камзол Лерса. — И что теперь будет?
Неподалеку вдруг раздались голоса, послышались звуки приближающихся шагов. Лерс оказался прав — их появление на острове, в нескольких десятках шагов от княжеского дворца, не осталось незамеченным. И хорошо еще, если стражники сразу спросят, а потом уже будут стрелять в нарушителей, посмевших пересечь границу.
— А что будет? — хмыкнул боевик. — Придется пойти поздороваться с твоими родителями. Вот же… — он выругался тихонько, — это мне с тещей знакомиться придется, да?
— Как вы могли!!! Как могли?!! — княгиня Лантарская металась точно зверь, загнанный в клетку, лишь время от времени останавливаясь, чтобы окинуть собственную дочь и дарканского принца возмущенным взглядом. И тут же снова продолжала мерить рваными шагами дорогой ковер в одной из огромных парадных залов дворца.
Именно сюда и препроводили Эльмарис и Лерса стражники, на которых они напоролись в саду сразу же после перехода. Сразу-то доблестные стражи желали не просто схватить нарушителей, дерзнувших не просто пренебречь пограничными постами, но и заявиться прямо в парк, окружающий княжеский дворец. Лерсу пришлось долго уговаривать их, что они никакие не нарушители, не задумали ничего дурного.
Он даже прибег к самому крайнему выходу — ухватил Эльмарис за плечи и выставил ее перед собой, точно щит.
— Вот, — воскликнул боевик, крепче сжимая плечи своей невесты, которая вдруг в этот самый момент решила начать вырываться, — это — княжна Лоррель. Она вернулась домой, а я ее сопровождаю. Произошла небольшая неувязка и настройки портала сбились. Потому, собственно, мы и оказались здесь, а не сразу во дворце. Сообщите князю Никалаэ о том, что его дочь вернулась на Лантар немедленно.
Эльмарис не знала, что именно повлияло на стражников — уверенность и приказные нотки, звучащие в голосе Лерса, имя князя Никалаэ или же то, что она очень похожа на княгиню Аэрлин — но стражники сдались. Нет, их с Лерсом не отпустили, но препроводили во дворец, правда, под конвоем.
А там… а там молодые люди встретились со свирепой княгиней, которая вот уже четверть часа бушует и ругается. Князь Никалаэ, как выяснилось, временно отсутствовал, но за ним уже послали, как и за братьями Эльмарис.
— Это… это… это в высшей степени безответственно! Немыслимо просто!! — не успокаивалась Аэрлин. Она то воздевала руки над головой, то прижимала кончики пальцев к губам, точно бы пыталась удержать рыдания, то запускала обе руки в волосы и основательно лохматила черные, как и у Эльмарис, пряди. — И ладно бы еще этот мальчишка! Его воспитанием никто никогда не занимался, как то было необходимо. Император всегда был слишком занят собой и государственными делами, чтобы уделять сыну должное внимание, а матери он не знал. Но ты, Лоррель? Как ты могла поступить так безрассудно? Как? — княгиня наконец-то устала бегать по кругу и остановилась как раз напротив собственной дочери и ее нерадивого жениха.
— Вы забываетесь, — холодно ответил Лерс.
Он стоял рядом с Эльмарис, сжимая ее ладошку и, прищурившись, наблюдал за Аэрлин. О чем он думал, целительница понять не могла, несмотря на то, что их вроде как и связывала какая-то там древняя магия эльфов, которая именно на взаимопонимание и симпатию и была рассчитана. Лицо у Лерса было точно высеченное из камня, невозмутимое и… чужое. Отстраненное. Наверное, именно так и должен смотреть на мир истинный правитель — холодно, невозмутимо, слегка презрительно.