Судья и палач

— Ну, погоди, наглая дрянь, — пробормотал он, задыхаясь, и плюхнулся обратно в кресло. — Я тебе покажу, кто такой Хмарин!

Он трясущимися руками вытащил мобильный и с третьей попытки попал по нужной иконке.

— В-володя? — полковник сглотнул и продолжил уже тверже. — У нас большие проблемы. Ты будешь вечером дома? В Москве? Черт! А когда вернешься? Хорошо, тогда в среду… Сделай так, чтобы мы могли поговорить.

Не слушая ответ собеседника, Хмарин сбросил вызов и сунул смартфон в карман.

Николай с хрустом расправил плечи и отодвинул от себя клавиатуру.

— Ничего. Родился, учился, женился… Никаких зацепок! — проворчал он, ни к кому, собственно, не обращаясь.

— У меня тоже глушь, — Макс не преминул воспользоваться предлогом и отложить толстую пачку бумаг, которую просматривал. — Законопослушный до зубовного скрежета гражданин.

— Но его за что-то убили, — хмыкнул капитан. — Значит, была причина.

— Лакс — как на ладони, не за что его убивать.

— А непонятные доходы? На какие шиши он купил квартиру, делал ремонт? Найти бы его деньгопровод, и все встанет по своим местам, — мечтательно протянул Николай. — Жаль, Агафью ФСБ припахало. Она бы точно что-нибудь да углядела.

— Может быть, — пожал плечами майор. — Кстати, о моей невесте. Она не звонила?

— Пока нет. Она же сегодня первый день у Хмарина. Даже долечиться не дали девчонке. Позвонит, как освободится. Давай пока по делу. У меня только архивные данные и немного от очевидцев, — Николай подтянул к себе несколько листов распечатки. — Не буду пересказывать его биографию. Ничего интересного там нет. Бабник по жизни. Денежка у него завелась около года назад. Тогда же он и начал гулять в открытую. До того ограничивался коллегами по работе и случайными знакомствами.

— Откуда такие точные данные? — хмыкнул Макс.

— Женский коллектив — кладезь информации. Только там могут обратить внимание, а, главное, запомнить, когда неприметный коллега вдруг сменил говнодавы с рынка на штиблеты от Гуччи.

Задребезжал противный звонок внутреннего телефона. Макс поднял трубку.

— Понял, выезжаем, — только и сказал он, выслушав собеседника.

— Труп? — уточнил Николай, выключая компьютер и поднимаясь.

— Да, — кивнул майор, кое-как заталкивая в сейф папки со стола. — Похоже на шокер. На этот раз женщина.

Николай нахмурился:

— Значит, все-таки это не чокнутый маньяк работает.

— А черт его знает. Может, вообще не наш товарищ поработал. Схожие признаки — это еще не идентичность, — проворчал Макс, наваливаясь на дверцу сейфа, которая никак не желала закрываться.

— Как ты его потом открывать будешь? — ухмыльнулся Николай, наблюдая за стараниями друга. — Тебе же все под ноги посыплется!

— Не посыплется, — отозвался майор. Ключ, наконец, повернулся в замочной скважине. — Ф-ух… Поехали, Коля.

Утренние пробки уже успели рассосаться, и до нужного дома оперативники добрались быстро. Поднявшись на третий этаж, друзья вошли в квартиру жертвы, где уже суетились сотрудники местного отделения полиции.

Убитая женщина полулежала в кресле. Голова ее свесилась на грудь. Тонкая рука с ярко выделяющимися на бледной коже свежими синяками почти касалась пола длинными ногтями. Стройные ноги едва прикрывали полы короткого халатика. Тапочки с пушистыми меховыми помпонами валялись рядом. Майор присел на корточки и отвел длинные белокурые волосы в сторону концом шариковой ручки, заглядывая в лицо покойной.

— Макияжа нет, — сказал он. — Странно для такой ухоженной особы. Значит, сегодня она собиралась остаться дома. По крайней мере, с утра. Кто ее нашел?

— Сестра. Она сейчас со следователем общается на кухне, — мотнул головой молоденький лейтенант.

— Время смерти? — уточнил Николай, с порога оглядывая небольшую комнату, служившую хозяйке одновременно и спальней, и гостиной.

— Около часа назад, — отозвался медик. — Точнее скажу после вскрытия.

— Понятно, — кивнул капитан и повернулся к лейтенанту. — А следы взлома есть?

— Никаких, — покачал головой тот. — Сама гада впустила.

— Печаль, — проворчал Макс. — Ладно. Коля, ты по соседям, а я послушаю, что сестричка расскажет, и к тебе присоединюсь.

— Угу, — кивнул Николай.

Вернувшись в контору под вечер, друзья с удивлением обнаружили, что дверь в кабинет не опечатана.

— Это что еще такое? — нахмурился Ребров. Настроение, и без того не радужное, резко испортилось. — Я печать лепил, точно помню!

— Прокуратура пожаловала, что ли? — предположил Николай, берясь за ручку.

— Добрый вечер! — приветствовала друзей Агафья, поднимаясь из-за стола.

Макс в два шага пересек комнату и на мгновенье замер, словно не решаясь прикоснуться. Магичка сама обняла его, и он, не сумев сдержать едва слышный вздох, прижал ее к груди.

— Ты откуда тут? — спросил Николай, с улыбкой наблюдая за парочкой. — Мы уж думали, прокуратура в гости нагрянула, а, оказывается, — ФСБ.

— Но, но, — рассмеялась магичка. — С ними я сегодня еще в час закончила. И вообще, я, между прочим, полноправный сотрудник УГРО, и к ФСБ не имею никакого отношения! Друг называется. Стоит пару дней отсутствовать на рабочем месте, и вот, пожалуйста, свои не признают!

— У Хмарина на этот счет иное мнение, — усмехнулся капитан. — Макс, отпусти ты ее! Никуда она не сбежит, раз уж сама пришла.

— Отпущу, — хмыкнул майор, и не думая разжимать руки. — Чуть позже…

— Бурундука на тебя нет. Ты, конечно, теперь жених официальный, начальством одобренный…

— Какой жених? — заинтересовалась девушка, одним движением выворачиваясь из рук любимого. — Это что еще за новости?!

Николай прикусил язык, но было уже поздно.

— Мне объяснят, в чем дело? — слегка нахмурившись, поторопила Агафья смущенных друзей.

— А ты считаешь, что я жених неофициальный? — вымученно улыбнулся Макс. Совсем не так он собирался рассказать невесте о разговоре с начальником, если вообще собирался.

— Макс, — с легким предостережением в голосе протянула магичка.

— Да, Бурундук тут намедни пытался выяснить, почему тебя так усердно тянут в ФСБ. И высказал предположение, что у тебя там любовник с большим… креслом. Ну, я и не сдержался. А он все понял. Пришлось рассказать.

— И что ты ему рассказал? — еще больше помрачнела девушка.

— Ничего кроме правды! — слегка рассердился на такую реакцию любимой майор. — Или тебя уже не устраивает статус моей невесты?!

Магичка недоуменно уставилась на мужчину, и Николай почел за лучшее вмешаться:

— Ничего плохого, в том, что Бурундук теперь в курсе, нет, — быстро сказал он. — Никто тебя выгонять из отдела не собирается!

— Да? — недоверчиво переспросила Агафья. — А мне говорили, что полковник ненавидит служебные романы.

— И кто тебе об этом говорил? Опять Ильин, чтоб ему в гробу перевернуться?! Нашла, кого послушать, — буркнул Макс, с размаху усевшись на свое место.

— Подполковник Ильин, — холодно отозвалась девушка, — не единственный, кто мне рассказывал о нашем начальнике. Кроме того, я считала, что подобные новости надо объявлять по обоюдному согласию!

— Агафья, — снова вмешался Николай, понимая, что еще пару слов в таком тоне, и эти двое в очередной раз переругаются, — не кипятись! Бурундук терпеть не может романы потому, что они заканчиваются. Парочка разбегается и часто начинает по тихому гадить друг другу. Представляешь, как это отражается на работе? А у вас с Максом все серьезно, и полковник отнесся с пониманием.

— Ясно, — кивнула магичка, медленно успокаиваясь. — А я-то удивлялась, чего это полковник так разулыбался, когда меня сегодня в коридоре конторы встретил…

Макс упорно смотрел в окно, делая вид, что его совершенно не интересует происходящее в комнате. Агафья улыбнулась уголками губ и подошла к нему:

— Не дуйся, — она погладила его по колючей щеке. — Сама не знаю, с чего я разбушевалась.

— Я тоже не прав, — горькая складка у бровей майора разгладилась. — Надо было тебя предупредить, но там все как-то само получилось. А потом я просто забыл…