Судья и палач

— И если тебя повезут слишком далеко от города, тоже пиши, — добавил Николай. — А то черт их знает, этих собаководов, где у них арены… Коней загонит кавалерия, пока доскачет.

— Конечно, — согласилась Агафья. — Но, думаю, что арена где-то недалеко от города… Зрителей же как-то доставляют.

— Посмотрим. Тогда с твоей авантюрой разобрались…

— Нет, — прервал Макс, который, пока друзья разговаривали, все больше мрачнел. — Не разобрались.

— Макс, — вздохнула магичка. — Не начинай сначала, пожалуйста. Ничего со мной не случится. Как только я пойму, где арена…

— А ты поймешь? — перебил девушку майор.

— Оп-па, — растерялась Агафья. — А ведь ты прав. Я не так хорошо знаю город. Особенно окраины. Могу и не сообразить, куда меня завезли.

— Магический маяк? — предложил Николай. — Есть у вас такое?

— Есть-то, есть, — задумчиво протянула девушка. — Но я не представляю, как сделать, чтобы человек уловил его сигнал… Разве что… Да, нет. Это слишком рискованно!

— Для кого? — уточнил Макс.

— Для вас! На кого еще можно рассчитывать?! Того же Бурундука удар хватит, если его вдруг куда-нибудь унесет!

— Значит, тебе рисковать можно, а нам — извините, подвиньтесь?!

— Так стоп, — прервал Николай зарождающийся спор. — Рассказывай давай про свой маяк, Агафья. И чтоб про «рискованно» я не слышал. Отшлепаю.

— Хорошо, — сдалась магичка. — Маяк человеку не услышать. Но я могу сделать небольшой артефакт мгновенной телепортации. Достаточно представить меня, сломать кристалл, и замкнутое в нем плетение сделает все остальное.

— Примерно понятно, — кивнул Николай. — А уж этот «летчик» может иметь при себе любую технику, мобильный, оружие и прочее. Его-то никто обыскивать не будет.

— Правильно, — кивнула девушка. — Но есть несколько нюансов. Если, как ты выразился, «летчик» коснется какого-нибудь живого существа, то его перенесет тоже. Так что в момент активации он должен быть один. И второе. Я должна подготовить перенаправленный канал. Иначе помощничек шлепнется рядом со мной в радиусе нескольких метров и произведет фурор не хуже любого магического шоу. Следовательно, нельзя активировать артефакт раньше моего сигнала.

— Нормально. С этим мы справимся. Как ты думаешь, когда эти уроды планируют следующий бой?

— Точно не сегодня. Я затарилась водкой и о своем намерении нажраться и продрыхнуть все воскресенье сообщила всем, кому можно, включая своего штатного топтуна, — Агафья успокоительно похлопала вздрогнувшего майора по руке. — Не нервничай. Я его в первый же день срисовала. Не могли же эти уроды совсем меня не проверить. Но слишком долгой проверки я не жду. Не будут они тянуть. Новых боев и так долго не было. Наверное, бойца не могли найти. Бомжи уже шуганные.

— Тогда предлагаю слегка видоизмененный план, — капитан провел ладонью по заросшему подбородку. — Ты мастеришь свою волшебную штуку и отправляешься обратно. Макс сидит здесь и ждет от тебя сигнала. Для «непосвященных» он — твое прикрытие, и таскается следом. Я докладываю про эту аван… операцию Бурундуку. Технические средства опять же возьму на складе. Немного держать нас в курсе будешь через вот эту фиговину.

Капитан постучал пальцем по зачарованному магичкой листку из блокнота.

— Правильно, — поддержал друга майор. — Звонки по мобильному — слишком рискованно…

— И твои появления, пожалуй, тоже, — подхватил Николай. — Так что магия нам в помощь. Теперь дальше… Пишешь кратко. Бумагу надо экономить. Как только тебя куда-то в очередной раз приглашают — готовность один. Если видишь, что намечается поездка за город — готовность ноль…

— А если это окажется всего лишь очередной посредник? — улыбнулась девушка, слегка разрядив нарастающее напряжение.

— Дашь отмашку, — отмел ее сомнения Макс. — Хорошо, если тебе удастся уловить хотя бы общее направление, куда тебя повезут.

— Постараюсь.

— Всех все устраивает? — подвел черту капитан.

— Почти, — Агафья устало потерла глаза. — Я так понимаю, что артефакт будет у Макса…

— Я буду ждать твоего сигнала, — отрезал майор, сразу сообразив, что на уме у девушки. — Никакой самодеятельности. Не переживай.

— Постараюсь, — повторила она. — Но артефактов будет два. Второй на всякий случай. Мало, ли… Если запахнет жареным, ты сможешь бросить маяк и быстро убраться из опасной зоны. Вот хоть Маркиза представишь, и снова тут окажешься. Не беспокойся. О стену не размажет. Плетение само выбирает наиболее удачную точку выхода из подпространства.

— Понял, — кивнул Макс. — Когда тебе обратно к твоим бутылкам возвращаться?

— С кристаллами разберусь и отправлюсь, — улыбнулась Агафья. — Время есть. Меня попросили «быть в форме» к понедельнику. Топтун знает, что деваха бухает. Так что его не удивит, что я из квартиры не выхожу. Да и сигналка у меня там, если вдруг кто-то в дверь ломиться вздумает. Хотя это совсем уж маловероятно.

— А если кто из местных решит составить компанию?

— Сомнительно, — ухмыльнулась девушка. — Местные удивительно деликатные. Всего-то одна свернутая челюсть да две разбитые головы, и все понимают, как я ценю уединение в определенные моменты жизни.

Агафья рассказывала об этом с таким невинным выражением на мордашке, что друзья невольно расхохотались.

— Так что успею отоспаться, — закончила она, переждав взрыв смеха.

— Ловко ты, — утерев слезящиеся глаза, проговорил Николай.

— А то! — картинно задрала носик к потолку девушка. — Вероятность выживания среднестатистической биологической особи в заданных условиях прямо пропорциональна умению вышеуказанной особи перемещаться по криволинейной замкнутой траектории.

— О, как… — Макс попытался уловить смысл заумной фразы, но, потерпев неудачу, повернулся к другу. — Капитан, ты понял, что она сказала?

— Никак нет, товарищ майор, — ухмыльнулся Николай. — Переводи на русский, профессорша!

— Хочешь жить — умей вертеться, — «перевела» Агафья и показала друзьям кончик языка.

Небольшая кухня снова наполнилась раскатами хохота.

— Ладно, господа офицеры, — подтянула потрепанные рукава джинсовой рубашки магичка и поставила перед собой большую пустую тарелку. — Пора поработать.

— Можно посмотреть? — с любопытством спросил Николай.

— Да, пожалуйста, — пожала плечами девушка, одновременно стряхивая с пальцев первую искорку. — Только это не слишком аппетитное зрелище. Артефакт не просто наложенное на какой-то предмет плетение… Это само плетение, переведенное в осязаемую форму. Гораздо более надежно. Когда-то древние мастера могли даже совмещать такие статические плетения и материальные предметы. Тогда свойства материала-основы сплетались между собой, срастались с соответствующими линиями Силы и дополняли, усиливали плетение-артефакт иногда на порядки… Теперь так не умеют. Только по мелочи, и всего один материал в качестве стабилизатора…

Николай с интересом смотрел, как над столом, между разведенными ладонями Агафьи, появляется тонкая светящаяся ниточка. Слетающие с пальцев магички искорки, словно притянутые невидимым магнитом, прилипали к середине этой паутинки.

Макс так же молча следил за манипуляциями своей невесты. Пожалуй, впервые за все время знакомства с девушкой он видел создаваемую ею волшбу. Не мечущиеся по кухне продукты, насмешливые иллюзии или злые всплески ее силы. Сейчас магичка Творила, и это было красиво. Зарождающееся в ее руках чудо освещало кожу девушки, придавая ей какой-то серебристый, потусторонний отлив. Разноцветные искры отбрасывая мимолетные блики, скользили вокруг паутинки в замысловатом хороводе.

Четверть часа друзья как завороженные смотрели на искристый танец, и вдруг магичка резко свела ладони вместе. Макс охнул, увидев, как острые грани созданного ею кристалла пробили нежную кожу, и на тарелку закапала кровь.

— Зачем?! — только и смог выдохнуть он.

Николай держал себя в руках лучше друга, но и он вопросительно смотрел на девушку.

— Живая кровь — лучшая печать для таких артефактов, — спокойно объяснила Агафья и, чуть поморщившись, расцепила руки. — Да и единственная, которая мне доступна. Я же не артефактщик.