Ведьмы не хотят...

Пришли с большим новогодним тортиком, украшенным блёстками и шоколадными ёлочками. На пороге нас уже ждала Нелли Леопольдовна.

— Пускай не хозяйка, — заявила ведьма, но сначала смерив взглядом мягчившего немного за моей спиной Прокофьева, — да лучше пристроить встречать гостей. На кухне от меня полезность только отрицательная.

Макс не вовремя хмыкнул, за что получил такой выразительный взгляд…

— А мы, это, — надо же было как-то обстановку разрядить, — тортик принесли.

— Ах, да, конечно-конечно.

Ведьма отошла в сторону, пропуская нас внутрь. Правда, пока раздевались, а вы попробуйте это проделать с прикованным к вам мужиком, который не только не помогал, но ещё и отчаянно сопротивлялся. Гиблое дело, и вся эта камасутра под подозрительно-внимательным взором недовольной Нелли Леопольдовны.

— Не расцепились? — ядовито спросила она, явно обращаясь именно к Максу.

— У него вторая пара нашлась, — встряла между ними, причём как в физическом, так и моральном плане. — Так что пришла с аксессуаром.

Надо же, обстановку разрядить получилось! Начинало казаться, что воздух трещал, но вроде оба успокоились. Нечего ругаться, праздник же.

— Катерина, Ваня, — крикнула женщина предполагаемо в кухню. — Тут Марина с Прокофьевым пришла.

Шебуршание. Из соседней комнаты доносилась " Ирония судьбы", извечный новогодний фильм тяжело спутать.

— Да-да, иду! — раздалось из кухни, и к нам вышла девушка.

Русые волосы в неопрятном хвостике, домашняя одежда, немного перепачканный фартук. На первый взгляд, самая обычная девушка или моего возраста, или чуть-чуть постарше. На лице играла сияющая улыбка, она буквально притягивала.

Уже успевшая перепугаться, пожалеть, что пришла, да и вообще вспомнить полжизни я, воспряла духом и шагнула вперёд.

— Катерина, — представила Нелли Леопольдовна. — Марина. И во-о-он то, это Прокофьев, якиманский маг-участковый, я тебе про него рассказывала.

Мне показалось, или действительно услышала, как Макс за моей спиной прошипел что-то похожее на " женщины"? Ну да, женщины и любим передавать всю необходимую информацию своим подругам по несчастью. К Прокофьеву же только заранее и можно готовиться, как не поубивались за последние тридцать часов, чёрт нас знает. Наверное, оба друг друга стоили.

Но вернулась бы к Катерине, уж больно примечательная ведьма оказалась.

Когда пожимала ей руку, так и захлестнуло энергией, а вот стоило отступить на шаг, и ничего не чувствовалось. Тут два варианта, насколько я знала: или уровень выше среднего, или очень высокий, но магию искусно маскировали. Некоторые так делали, иначе обычные люди шугались. Нет, энергию они не видели, просто чувствовали себя раздавленными, угнетёнными, от таких обычно держались подальше.

А пока задумалась, за спиной Катерины появился мужчина и приобнял её за плечи.

— О, вот и Ваня пожаловал, — заметила Нелли Леопольдовна и почти успела добавить что-то ещё.

— Уже знакомы, — отрезал ведьмак, но руку Максу всё-таки пожал. Ко мне намного дружелюбнее. — А с вами приятно познакомиться, Марина, прошу пока в гостиную.

— Мы заканчиваем, — поддержала Катерина, и супруги удалились обратно на кухню.

Интересная пара, нечего сказать. От него магии почти не чувствовалось, значит, средний или ниже. Знаю, не очень вежливо, но даже обрадовалась. Просто за последние три дня познакомилась со столькими ведьмами и ведьмаками и из всех оказалась самой слабой. В Красноярске не так было, моя семья — слабые, как и я, а других просто очень мало. На фоне же Покровского смотрелась чуть меньшей неудачницей.

Мы с Максом расположились на диване, Нелли Леопольдовна в кресле у самой ёлочки. Искусственной, но красочно наряженной и мигавшей золотыми и серебряными огоньками. Символично так, как лунная и солнечная магия.

— Ивану ты что сделал? — прошептала, наклоняясь прямо к уху Макса. Мужчина фыркнул, но отвечать не стал, и я пожала плечами. — Не хочешь, не надо.

Спрашивать у Нелли Леопольдовны неудобно как-то, вдруг там Макс конкретно отличился. Покровские же, действительно, интересная пара: Иван старше Катерины лет так на двадцать. Серьёзный, даже можно сказать, суровый взгляд теплел, стоило ему посмотреть на жену. Да и она рядом с ним расцветала, заметила пока они на стол, а он стоял в центре гостиной, тарелки таскали. Расставляли приборы, салатницы, фужеры…

От помощи решительно отказались, и дели так слажено, что засмотреться хотелось. Семейная идиллия, двое понимали друг друга без слов. Как-то некстати вспомнился рассказ Егора, но здесь явно не тот случай. Поэтому какая разница, кто кого старше? Эх, меня бы кто так любил… Иван смотрел на Катерину как на самое ценное сокровище.

Жаль, телефона Егора у меня так и не было, можно было бы его с собой привести. Не думаю, что Покровские против, только пришлось бы рыжика знакомством с Максом потревожить. А так получалось, оставила парнишку на произвол судьбы под Новый год.

Где-то через час принуждённо-непринуждённого разговора, в дверь позвонили. Это из Подмосковья приехали родители Покровского: Владимир Петрович и Софья Фёдоровна, тоже очень приятная пара.

Макс молчал и делал вид, что смотрел в окно. Покровские делали вид, что на наручники не поглядывали и лишних вопросов не задавали. Ограничились парочкой вежливых о том, откуда, как мне Москва, как учёба, работа и так далее.

Наконец, показались и сами хозяева. К тому времени стол уже буквально ломился от всевозможных закусок, салатов и угощений. С кухни мясом пахло так, что слюнки текли. Что и говорить, готовили здесь отменно.

Как раз садилась за стол вместе со всеми, да Катерина вдруг меня окликнула. Я покосилась на Макса и дёрнула наручники на себя. Он недовольно прищурился, но всё-таки встал, Катерина же отошла к ёлке.

Её подозрительный взгляд на Прокофьева, потом на меня. Пришлось потрясти перед носом ведьмы злополучными наручниками.

— Временные анти-магические, — озвучила я. — Вообще никак.

— Никак так никак, — не так легко согласилась Катерина и комично закрыла нос ладонью. — А вы…

Макс фыркнул.

— Отвернулся, — развернулся на 180 градусов, правда, выворачивая руку назад, и вызывающе прокомментировал свои действия, — уши закрыл, не подглядываю.

Демонстративно сделано было, некрасиво, вон, из угла Иван его взглядом прожигал. Как его по отчеству интересно? Мне ведь не сказали, так что пока избегала обращаться непосредственно по имени. К Катерине легче, мы с ней одного возраста.

Ведьма жестом подозвала поближе, так что пришлось завести руку за спину. Наручники царапнули запястье, но мы с Максом оказались как можно дальше друг от друга.

Катерина молчала. Долго на меня смотрела и молчала, отчего я начинала терять терпение. Руку ведь больно.

Почти открывала рот, чтобы самой спросить, как ведьма выдала,

— Ты не знаешь рыжего? — признаюсь, вопрос застал меня врасплох. — Парнишку? Лет пятнадцати-шестнадцати.

Сглотнула, под описание на ум сразу приходил Егор, но вспоминая, что она тоже из маг-полиции… да не мог! Егор у меня хороший, перевоспитаться бандюгой мы ему не дали, не мог он ничего натворить!

— Нет, — как можно невозмутимей сказала и закусила губу.

Тырым-пырым, кто бы мог подумать, что лгать смотря в глаза так сложно? Катерине лгать ещё и неприятно.

— А что?

Задумчивый взгляд, затянувшаяся пауза, и ведьма покачала головой.

— Да так, ничего. — Отмахнулась. — Не бери в голову.

И отошла к столу, оставляя меня, мягко говоря, в странных чувствах.

— Ну что? — более чем недовольный Макс вернул меня к реальности. — Можно мне уши распускать?

— Пошли… уже.

В целом неплохо всё шло. Ближе к одиннадцати ждали семейство Кастильских, так что с ними всё-таки нормально познакомлюсь. До определённого момента ничто не предвещало беды. Так нет же, ёшкин кот, что потянул Макса впервые за вечер открыть рот!

Не припомню о чём именно был разговор, что-то про учёбу и студентов, но вот замечание забыть тяжеловато. И последствия тоже.