Приговор: Жить

— Куражатся? Да у них глаза стеклянные, а эмоций у кофеварки и то больше!

— И, что? Видал я таких. Хоть Гвоздёвскую Якудзу возьми. Чистая кукла раскрашенная, — капитан завел мотор и резко тронул реношку с места. — Поехали-ка в контору, товарищ майор. Теперь уже и я очень хочу знать, что это за клуб такой, где на полицию кладут с пробором.

Но и базы данных ничем не порадовали раздосадованных оперативников. Гольф-клуб «Свет» принадлежал одновременно и всем, и никому. В хозяевах числился и Ланской, и Шварц, и еще десяток им подобных персон.

— Соваться к таким людям, не заручившись предварительно поддержкой начальства, и не нашего Сморчка, а кого повыше — гарантированно ничего не добиться, и впридачу качественно огрести по фуражке, — констатировал Николай, отодвигая клавиатуру. — И самое неприятное в этом то, что мы понятия не имеем, а нужен ли он нам вообще, этот проклятый клуб.

— Самое неприятное, — хмыкнул Макс, уже успевший успокоиться, — то, что, пока мы туда не сунемся, так и не узнаем, нужен он нам или нет.

— И это тоже.

— Что же там делал простой дядя снайпер, среди этих сливок общества?

— Обслуга? — предположил капитан.

— Алкоголик? — передразнил Макс. — Выперли бы в два счёта.

— Так, может, и выперли. Мы-то откуда знаем?

— Гадать можно до второго пришествия, — майор взглянул на часы и поднялся. — Я не знаю, как у вас, товарищ капитан, а у меня рабочий день закончился еще два часа назад.

— Уже так поздно? — спохватился Николай, хватаясь за мобильник. — Меня же Лида ждёт!

— Твоя новая девушка?

— Не новая, а просто девушка, — поправил капитан, набирая номер. — Ну, вот. Абонент недоступен. Чёрт. Мы еще час назад должны были встретиться.

— Целый час ни одна девушка ждать не будет, — покачал головой Макс. — Готовь большой букет, товарищ капитан.

— Да хоть три букета, — отмахнулся Николай.

— О, как всё запущено, — проворчал себе под нос майор, глядя, как друг в очередной раз набирает номер девушки. — Ладно. Разбирайся, а я поехал домой.

Капитан только рукой махнул, вслушиваясь в появившиеся, наконец-то, длинные гудки.

Глава 16

Середина июля. Вторник

— Ты что такая грустная? — Рикри внимательно посмотрела на подругу, неохотно ковырявшую омлет.

— А, ничего страшного, — попыталась отмахнуться Ида.

— И всё-таки? — настаивала магичка. — Ты же вчера, насколько я помню, с Николаем встречалась?

— Не встретились, — качнула головой девушка, отодвигая тарелку. — У него много дел было — не успел.

— Такая у него работа, привыкай, — слегка расслабилась Рикри.

— Да я уже привыкла. Просто как-то не по себе, когда долго его не вижу.

— Это ты скучаешь. Потерпи.

— К этому тоже привыкну?

— Нет… — магичка опустила глаза. — К этому невозможно привыкнуть.

— А ты скучаешь?

— По кому? — Рикри слегка нахмурилась, но Ида не желала понимать намёки.

— По нему. По твоему человеку, — прямо спросила она.

Магичка откинулась на спинку стула, доставая сигареты:

— Ну, зачем тебе об этом знать? Твой Николай придет сегодня вечером или завтра. И всё будет хорошо. Чем дольше ждешь, тем радостнее встреча.

— Угу, — проворчала Ида. — Тогда я просто умру от радости, когда встречусь с братом, если посчитать, сколько я эту встречу жду.

— Не умрёшь, — невольно улыбнулась Рикри. — От радости не умирают.

«Впрочем, от горя, как выяснилось, тоже, к сожалению», — мысленно добавила она, но вслух говорить ничего не стала. Ей не хотелось портить вернувшееся в подруге хорошее настроение.

— Хорошо, что ты уже тут, — вместо приветствия сказал Николай, входя в свой кабинет.

Макс удивленно поднял голову:

— Что случилось?

— Мы что-то упускаем, майор. Вот что случилось. Что-то очень большое и вонючее.

— В каком смысле?

— В прямом, — капитан сел за стол, сцепив перед собой руки. — Вчера мне опять звонили. И приказали не лезть в чужие дела.

— Однако, — посерьёзнел Макс. — Больше ничего?

— Ничего. Я уверен, мы кому-то крепко наступили на хвост и топчемся там, сами об этом не подозревая.

— Но мне-то не звонят, — нахмурился майор. — Надо Лёнчика дернуть. Пусть поставит тебе определитель на телефон.

— Бесполезно. Этот урод говорит одну-две фразы и бросает трубку. За пятнадцать секунд ни один определитель не справится. А если и справится, — Николай скривился, будто куснул лимон. — Что нам даст номер телефонной будки? Нет. Надо понять, кто это, и взять его за горло. Надоело просыпаться среди ночи.

— Хорошо. Давай думать, — не стал спорить Макс. — У нас сейчас два дела: Матросов и китаянка…

— Да при чём тут твоя китаянка? — перебил капитан. — Я там не мелькал. Это убийца Матросова нервничает. Понять бы, чего он боится!

— И посадить, — хмыкнул майор. — План принимается. Какие этапы?

— Для начала, ты прекращаешь язвить, — проворчал Николай. — Мне этот угрожальщик хренов сейчас особенно поперёк горла.

— С чего бы? Не первый и не последний раз…

— Макс, я девушке предложение сделать хочу. А тут этот козлина. Мало ли, что у него на уме. Не могу же я Лидочку опасности подвергать, согласись?

— Ах, вот оно что… Поздравляю.

— Пока не с чем.

— Ну, как же? Ты, после стольких лет одиночества, наконец, обрел ту, кого хочешь сделать…

— Я же просил не язвить!

— Ладно, ладно. Не буду, — замахал руками Макс. — А если серьезно, то либо это Гвоздь недоволен, либо олигархи.

— Либо Якудза, — добавил Николай. — Выбор, блин.

— А Якудзу ты зачем приплёл? Она-то тут при чём?

— Да чёрт её знает, — Николай провел ладонью по короткому ёжику волос на затылке. — Не нравится она мне.

— Ты ей простить не можешь, что она тебя из Гвоздёвского кабинета выпнула.

— Да при чём тут…

Звонок мобильного прервал оперативника на полуслове.

— Слушаю… Да, я… Знаю. Она моя тётка… Что?! Когда?!! Я сейчас приеду!..

Бледный, как полотно, Николай обернулся к другу:

— Тётя Маша погибла…

— Как? — только и смог сказать Макс.

— Баллон с газом взорвался… Так участковый сказал…

— У неё были баллоны?

— Да не знаю я! — воскликнул капитан, грохнув кулаком по столу. Подскочила и упала на пол кружка. Осколки разлетелись в стороны. Николай тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. — Извини. В общем, я к Сморчку.

— Если что, звони, — коротко кивнул майор.

Николай не ответил. Он выскочил в коридор, даже не закрыв за собой дверь.

Капитан позвонил другу поздно вечером. Никакой ошибки не было. Тетя Маша утром купила два газовых баллона у развозчика, а около десяти ее дом уже пылал огромным костром. Выжить в этом аду не представлялось возможным.

— Зачем? — в сотый раз спрашивал Николай, с трудом сдерживая слёзы. — Зачем ей понадобились эти баллоны? Она уже лет десять в печи готовила. Если с дровами проблемы, так позвони, я приеду, наколю… Если с печкой что-то не так, починим. Зачем?! Агафья тогда сказала, что тётя Маша еще лет сто проживёт. А теперь… Ну, зачем она?..

Макс не знал, что ответить другу. Все слова казались надуманными и неуместными. Он и сам никак не мог поверить, что веселой толстушки, готовой каждую секунду заливисто расхохотаться, больше нет.

Много позже, бросив безуспешные попытки уснуть, Макс, пытаясь отвлечься, включил ноутбук и начал бездумно просматривать новости. Он не заметил, как с новостной ленты попал на сайт Российского стрелкового союза. «Где же она? — думал майор, одну за другой пролистывая фотографии с недавних соревнований. — Она должна быть где-то тут. Агафья была отличным стрелком». Эта короткая мысль заставила его подскочить и закружить по комнате, как попавшего в клетку зверя. Впервые с того дня, как пропала Агафья, Макс подумал о ней в прошедшем времени. И слово «была» рядом с её именем рвануло душу ржавым ножом.

Глава 17

Середина июля. Среда