Отец - Одиночка (ЛП)

Я понимаю, что разговариваю сам с собой, в то время как Арья уже зашла в дом с чьим-то ребёнком. Я поворачиваюсь, слыша, как она издаёт те смешные звуки, которые обычно производят люди, когда видят младенца. Словно они тронулись умом.

Я зачитываю послание:

«Дорогой Ноа,

Понимаю, что мы виделись всего лишь однажды тем вечером в Вегасе одиннадцать месяцев назад.

Я не могу справляться с ребёнком. Его зовут Ричард, в честь моего дедушки. Мне нужно, чтобы ты присмотрел за ним какое-то время.

Надеюсь, вы подружитесь.

Прошу, не пытайся со мной связаться.

Мне больше некуда идти. Я хочу, чтобы Ричард был в безопасности, он твой сын.

Кэнди.»

Твою мать!

Та ночь… Руки начинают трястись, а сердце выпрыгивает из груди, когда меня накрывают воспоминания. Женился Дэн, мой лучший друг из старшей школы. Я был шафером и организовал целый мальчишник с отелем, машиной и перелётами. Я помню, что у меня был секс на одну ночь, и что тогда я был мертвецки пьян.

Но я пользовался презервативом. Уверен на девяносто девять процентов, что так и было, чтобы избежать последствий, которые теперь лежат передо мной. К тому же, Вегас знаменит своими встречами на одну ночь. Я чешу голову, припоминая имя девушки.

Кэнди-конфетка!

Точно. Я всё дразнил её, спрашивая, действительно ли она такая сладкая, как конфетка, но имел в виду только то, что было у неё между ног. Она не может вот так заявиться сюда и подкинуть мне ребёнка. Чем она занималась все эти одиннадцать месяцев? Почему не пыталась связаться раньше?

Я всячески избегаю гостиной, где Арья продолжает сюсюкать с младенцем. Выхватываю телефон из заднего кармана и набираю Дэна. Чёрт, нам нужно вернуться в Вегас. Мы должны найти Кэнди. Я закрываю дверь и жму на клавиши.

— Дэн.

— Привет, старик! Удивлён, что ты уже на ногах. Вчера ты здорово набрался.

К дьяволу светские беседы.

— А это кто?

Маленький Ричард снова начинает плакать, когда я прохожу по коридору, минуя гостиную.

— Причина, по которой я тебе звоню.

Он смеётся.

— Так ты папочка.

— Не смешно, знаешь ли. Какая-то девица оставила записку, в которой говорится, что я отец.

— Блин, я всегда думал, что такая фигня случается только в кино.

Ясное дело! Только это произошло со мной в реальности. Думаю, Дэн прав. Вчера я много выпил, так что это просто дурной сон. Точно. Я поднимаю глаза и вижу, как Арья пытается успокоить Ричарда. Она является мне только в кошмарах.

Но я ни черта не сплю. Передо мной младенец. Сны у меня, конечно, яркие, но не настолько реальные, чтоб я ходил вокруг этого убийцы похмелья. Что бы там Арья ни делала с Ричардом — это не помогает.

У неё звонит телефон, и она направляется ко мне.

— Возьми малыша. Может, он хочет к папочке.

Дэн снова прыскает от смеха.

— Блин, ты реально папочка. Никуда не уходи. Я скоро буду и парней прихвачу. Они будут в восторге.

В другое время и я бы присоединился к этому веселью, но, когда дело касается моих расходов, это ни черта не смешно. Я держу одновременно и телефон, и Ричарда. И тут я кое-что замечаю.

Арья со смехом возвращается в комнату.

— Вот видишь, он и, правда, хотел к папочке. Удачи, Ноа. Мне пора получить работу, — произносит Арья и уходит.

Какого дьявола она говорит? Она же работает на ранчо. Какую ещё работу?

Я пытаюсь уложить маленького Ричарда обратно в корзину. И всякий раз он начинает реветь. Мне нужен тест ДНК. Тот факт, что Ричард доводит меня до ручки, доказывает, что он мой, но этого недостаточно. Я так не могу. Не весь же день. Мне ещё от похмелья избавляться, за лошадьми смотреть. У меня весь день забит делами под завязку, и среди них нет пункта «сидеть с ребёнком».

Глава 2

КАЙЛИ

Я сижу в машине со своим водителем и теряюсь в догадках, чего хотят от меня в звукозаписывающей студии в полвосьмого утра. Обычно, в это время я ещё в кровати, тем более по пятницам. Сегодня же они созвали экстренное совещание и прислали за мной машину. Переживает даже мама, она держит меня за руку, поглаживая её.

— Уверена, всё будет хорошо.

Хотелось бы и мне разделять её энтузиазм. Помимо того, что за последние три месяца я не написала ни одной песни, а мой контракт должен быть переподписан осенью, есть ещё много причин для беспокойства.

— Наверное, они просто хотят обсудить новое подписание контракта.

— Точно, мам. Именно поэтому они прислали машину в полвосьмого утра.

— Кайли, почему всё время надо быть такой мрачной?

Потому что совместное проживание с ней последние пару недель сделало меня ещё раздражительнее, чем когда я жила дома. Мне стоило вернуться домой, потому что ни о каком отдыхе в те дни не было и речи. Мама настояла на том, чтобы я осталась с ней, убеждая, будто это поможет вернуть вдохновение, но я только ещё больше теряю это грёбаное вдохновение, потому что она просто сводит меня с ума.

Мне надо домой, отъесться вволю, напиться и не думать о завтрашнем дне. Мне этого реально не хватает. Диета у меня не вышла, и одежда из джинсов-скинни перешла в разряд треников и худи.

— Дамы, я паркуюсь, — сообщает нам водитель по спикеру.

Я не хочу никуда идти. С тех самых пор, как я спела ту песню миллион раз, и она стала хитом, у меня появилось ощущение, что петь мне её больше не захочется. Звучит бредово, но успеха добилась только одна песня «Любить». Больше ни одно мое творение не достигло вершин в списках «Билборда». И невозможность повторить собственный успех — это настоящая проблема.

— Была не была, — произношу я, когда мне открывают дверь.

И зачем водитель так быстро припарковался?

— Прекращай быть такой мрачной, — повторяет мама, выходя из машины и взяв меня за руку.

Если уж на то пошло, то именно она выглядит, как звезда: идеальные белокурые волосы, собранные в пучок, красная деловая юбка от Кельвина Кляйна, в целом, именно так, как должна была бы выглядеть я. Конечно, может и не стоит носить худи и треники в разгар лета, но даже в футболке я выгляжу толстой. Как такое возможно?

Пока мы идём за водителем, словно овцы на заклание, я начинаю думать, что мама может быть права, и новости могут быть хорошие. Но стоит нам только войти в переговорную, как мой страх вновь поднимает свою уродливую голову. Сегодня все в сборе: мой менеджер, агент, хореограф и даже мой чёртов стилист. Какого хрена?

— Прости, Кайли, что мы так рано подняли тебя, но нам нужно кое-что решить. Уже очень давно.

Я киваю всем, раз никто со мной не здоровается. А чтобы дела стали ещё хуже, все избегают смотреть мне в глаза. Но не мама. Она обходит стол и всем машет, словно перед ней её самые верные фанаты.

— Рон, Трейси, Бетти и Джон… Здорово, что вы все приехали.

— Они знали о встрече уже как пару недель. Мы собрались все вместе и решили, что так будет лучше всего поговорить с Кайли. Прошу, присаживайтесь, — говорит мой агент, Рон, прочистив горло.

Я хочу возразить: «Какого чёрта!». Тот факт, что они все были в курсе о встрече, уносит меня совсем не в том направлении. А почему я до сих пор ничего не знала?

— Мы заметили, что твои последние фото представляют собой совсем не тот образ, который мы от тебя ожидали. Нам казалось, мы всё доходчиво объяснили.

И они начинают свою презентацию. Вот я иду на концерт в трениках и худи, вот опять иду в «Старбакс», снова в трениках и худи. И ещё одно моё фото на шоу Эллен1. Угадайте, в чём я там была?

Ладно, намёк понят. Но всё-таки, что здесь делает Трейси?

— Меня знают, как твоего визажиста, а когда ты разгуливаешь по улицам с чёрными тенями вокруг глаз… — говорит она, чувствуя, как я сверлю её взглядом.