Отец - Одиночка (ЛП)

— Да, мне теперь гораздо лучше. Я легла в клинику для лечения от алкогольной зависимости и поняла, что столько всего могу дать ребенку. И я не должна была думать, что не смогу стать той матерью, которой хотела быть Ричарду.

В ответ раздаётся лишь шум наших шагов по дорожке из гальки, и я понимаю, что стоит пойти быстрей и перейти на асфальтовую дорогу, которую я специально сделал для Ричарда, чтобы ему было удобнее спать в коляске. Я прошёл несколько метров, и передо мной пронеслось воспоминание, как я гуляю несколько километров, чтобы Кайли могла бежать и толкать коляску одновременно.

— Я была в опасном месте. Я подумала, что Ричарду будет лучше с тобой. У тебя же есть деньги… — произносит Кэнди слова, которые я ждал от неё с самого начала.

— Как и у тебя, раз ты столько времени провела в клинике.

— Да, я поступила неправильно. Это факт. Но и ты был в Вегасе просто, чтобы развлечься, — огрызается она.

Мы остановились, потому что Кэнди приводит меня в бешенство.

— И поэтому ты сбросила на меня своего ребёнка?

Я имел в виду «нашего», но почему-то вдруг он превратился именно в «её ребёнка».

Она удивлённо качает головой.

— Вот это да! Ты так к нему и не привязался? В таком случае, я могу его спокойно забрать.

— Ты просто эгоистичная сука. Сначала ты беременеешь и даже не думаешь мне об этом сообщить. — Я начинаю махать руками. Я ужасно зол, просто взбешён. — Потом ты скидываешь его на меня. А в конце концов, когда тебе стало лучше, то просто приходишь, как ни в чём не бывало, чтобы забрать его.

Вдруг Кэнди с такой силой залепляет мне пощёчину, что будь я каким-нибудь говнюком, то дал бы сдачу. Но нет. Я сдерживаю себя.

— Забирай своего отпрыска и проваливай отсюда!

Я направляюсь к дому.

— А его вещи?

— Пойдёшь и купишь ему новые на свои долбаные деньги! — выплёвываю я.

У неё есть деньги и Ричард. У Стефани и папы есть Кайли. Пусть они все от меня отвяжутся, и я бы смог вернуться к своей прежней жизни, до того момента, когда они явились в неё, перевернув вверх дном.

Свобода!

Глава 15

КАЙЛИ

Я проехала уже много километров, но по-прежнему смотрю на телефон. Всего один звонок, и я примчусь к Ноа обратно. Блин, я даже тачку оставлю. Мне она не нужна. Только он. Но ему так не кажется. Я не подхожу ему. Но должен же быть способ. Я просто обязана его найти. Я сосредотачиваюсь на вождении.

Поездка долгая, но я знаю, что разберусь. Я вынуждена это сделать. Целых три года играла в прятки с самой собой. Мне больше не хочется жить во лжи.

Я сразу направляюсь в студию на встречу с Джоном. В животе порхают бабочки. Мама думает, что сначала я приеду к ним с отчимом домой. Но штука в том, что я не могу. Сама мысль о том, что мне нужно их выручать, вызывает приступ тошноты. Я понимаю, что Ноа прав, но в отличие от него я не могу отвернуться от семьи.

Я не поехала домой и не привезла с собой маму. Решила, что будет лучше, если со всем справлюсь сама. Тогда я смогу придумать лучший план на будущее.

— Спасибо, что приехала. Я думал, ты уже не объявишься.

Я ещё даже не успела припарковаться, а Джон уже стоит внизу и ждёт меня.

— Ну, надо же, Джон. И я рада тебя видеть.

Он кивает.

— Оставим формальности на потом. Пока всё идёт неплохо. Ты похудела. Те песни, что ты прислала, просто превосходные, есть даже парочка отличных. Я должен знать, что ты снова с нами.

— Не совсем, — вздыхаю я.

Джон запаниковал.

— Ты просила шесть недель. Получила восемь. Теперь пытаешься увильнуть?

— Дыши глубже, Джон. Выслушай меня. На этом круге я хочу уйти в тень. Лейбл может подписать со мной договор на песни, а исполнит их уже кто-то другой. Мне как раз нравится именно писать. Я только теперь это поняла. Как только я перестала быть у всех на виду, мои дела сразу пошли в гору.

Джон в задумчивости уселся прямо на капот моей машины, словно осмысливая эту идею, а не сразу от неё отказываясь, как это было в начале.

Во всём этом есть смысл. Ко мне вернулось вдохновение, потому что я была вне поля зрения. Вдали от студии, где мне говорили, что можно, а что нельзя делать. Я здорово провела время вдали ото всех. Возвращаться обратно на этот путь позора я больше не хочу. Ни сейчас. Ни когда-либо.

— Ты поэтому приехала?

Я киваю.

— Сейчас ты заработаешь меньше, но потом будет больше. Ты же это понимаешь, да? У тебя будут все права, мы сможем подписать такой договор. Но реклама — это то, на чём артист зарабатывает основные деньги. Спонсоры и продукция. На это права ты передашь.

Я пытаюсь выглядеть расстроенной, но актриса из меня никакая. Всё будет отлично. Получать деньги — это здорово. Конечно, это привяжет меня к лейблу на более длительное время, но я буду жить на ранчо с Ноа.

— Мне кажется, на студии оценят эту идею, — пытаюсь я продать ему предложение.

— В принципе, тебя и так давно не было видно. Если подумать, то так даже лучше.

Господи, спасибо!

— Ладно, давай преподнесём им это соглашение сразу в утверждённой форме. Идёт?

Я чмокаю его в щёку.

— Если ты сделаешь это, Джон, то я всю жизнь буду тебя любить!

— А я тебя, если ты и дальше будешь писать такие бомбические песни.

Мы входим в переговорную. Все очень встревожены новостями. После того как Джон сделал объявление, в комнате висит тишина, а потом Трейси откалывает сумасшедший номер.

— Да, да! — кричит она. — Мне больше не придётся работать с этим лицом!

Все, включая меня, шокированы её порывом.

— С моим лицом как раз всё в порядке, это всё твой криворукий макияж! — выпаливаю я.

Меня достало переживать за её чувства, раз уж ей абсолютно плевать на мои.

— Тед, Джон, мы закончили?

— Похоже, что так… — говорят они, смотря друг на друга.

— Супер, мне пора на ранчо.

— Сегодня? — уточняет Джон.

— Пришлите мне документы, а я буду присылать вам песни. На этом всё.

В комнате началась суматоха. Все пытаются остановить кидающуюся на меня Трейси. Но мне плевать. Отправлю сообщение маме и Теренсу, когда буду готова. Прямо сейчас мне нужно вернуться на ранчо. Я обещала Ноа, и не собираюсь забирать свои слова назад. Мне как-то тревожно за него. На нём остался Ричард, и Ноа вёл себя со мной как большой ребёнок. Остаётся надеяться, что он не натворит глупостей из серии: «отдать Кэнди её малыша обратно».

Глава 16

НОА

Я пил, не просыхая вот уже несколько дней подряд, как избалованный ребёнок, которого строго ограничили в еде и запретили есть всё, что он видит. Я опустошил абсолютно все алкогольные запасы и даже ещё немножко. Открывая дверь, я соображал, кого ещё принесли сюда черти читать мне нотации из разряда «соберись, тряпка!».

Может, парни?

Только не это.

Я же просил их оставить меня топить моё горе. Мне надо ещё немного времени, а потом я вернусь к своим прежним загулам. Сейчас я представляю собой жертву саморазрушения. Да мой брат вообще так каждый день делает. И никто его не трогает. Все от него отвязались. Я попытался однажды поговорить с ним, пока он не завёл разговор про дедушку и не попробовал сыграть на моей совести. Да что не так с мужской частью нашей семьи? Абсолютно все — жадные паразиты!

— Ну чего?! — обозлился я на посетителя за дверью.

Увидеть Кайли я там никак не ожидал.

— Ноа, что случилось?

Я отступаю обратно в дом.

— Если пришла позлорадствовать, то уволь. Я не в настроении.

— Но почему? Потому что я уехала? Я же сказала тебе, что вернусь. Почему ты не слушал меня? Поездка была долгая, мне надо было отдохнуть, а потом я сразу же собиралась вернуться. Но мне пришлось разобраться со своей квартирой и выставить её на продажу.

Кайли преследует меня. Ненавижу, когда так делают. Я ухожу из комнаты, потому что не хочу нашего контакта, а не потому, что жду преследования.