Лучшие друзья

Сноу не сводил глаз с Мел и Мэри, пока они смеялись и разговаривали. Их голоса были тихими, но он мог уловить часть их разговора. Так же как и остальные, сидевшие с ним во внедорожнике.

- Он кивнул. -Я очень рад. Я знаю, моя пара беспокоилась, что ее подруга плохо воспримет новость о ее решении остаться со мной.

- Эта женщина действительно очень боится нас.

Он встретился взглядом с Торрентом. - Я надеюсь, что со временем Мэри научится доверять нашему виду. Затем он обратился к Брассу: - Спасибо, что получили разрешение пользоваться этим домом.

- Джастис проявил сочувствие, когда я объяснил ему суть проблемы. Я поделился с ним историей о маленькой собачке в магазине и Мэри, забравшейся в тележку, чтобы спастись от нее. Пока мы разговаривали, он изучал породу на своем компьютере. Мы оба хорошо посмеялись, потому что это до смешного маленькое домашнее животное. Он согласился, что если чихуахуа так сильно пугает ее, то регулярные визиты в резервацию будут травмирующими. Особенно если она столкнется с жителем дикой зоны. Жизненно важно, чтобы наши пары были счастливы. Никто не хочет, чтобы Мел потеряла подругу из-за того, что она выбрала тебя.

- Я ценю это. Я только надеюсь, что Мэри не разочарует мою пару, отказавшись приехать на свадьбу. Гнев всколыхнулся, когда он вспомнил, как Мел позвонила родителям. -Для Мел важно, чтобы кто-то был рядом с ней из ее людей.

-Ее семья не приедет? Брасс нахмурился. - У нее есть живые родители. Я прочитал ее биографию. Разве ты не предлагал им прилететь сюда и позволить им войти в резервацию и оставаться там столько, сколько они пожелают?

-Они не придут.

- Почему нет? Это потому, что ты-вид?- Прорычал Торрент.

-Мел сказала мне, что у них есть на примете человеческий самец, за которого она должна выйти замуж, и поэтому они недовольны ее браком со мной. Я не уверен, что это настоящая причина, - признался он.

- В их досье ничего не было обнаружено, но мы ничего не нашли ни на одном из этих людей. Никаких записей об арестах или известных связей с какими-либо группами ненависти. Брасс вытащил телефон и постучал по экрану. -Я посмотрю еще раз.

-В этом нет необходимости. Мел надеется, что они передумают, как только пройдет шок от того, что узнали обо мне. Она сказала, что это не имеет значения, но я видел, что это задело ее чувства. Это заставляет меня радоваться, что у меня нет родителей. Я слышал, что некоторые из них не очень добры, но слушая то, что ее мать говорила Мэл, я приходил в ярость. Мать пригрозила, что больше никогда с ней не заговорит.

- Мы будем ее семьей.

- Он улыбнулся Брассу. - Так и сделаем.- Он выглянул в окно. Мел и Мэри стояли близко друг к другу, уставившись на что-то в телефоне другой женщины. Он наклонился ближе к открытому окну, пытаясь расслышать, о чем они говорят.

- Этот цвет не так уж плох. -Мэри кивнула. -Я могла бы жить с этим. Это не фугли.

-Уродец?- Торрент взглянул на них. -Что это значит?

- Чертовски уродливо, - перевел Брасс. - Это человеческий сленг. Я думаю, что Мел показывает своей подруге платья из одного из магазинов в большом городе неподалеку отсюда. Владелец дает ОНВ огромную скидку, потому что они обслуживают богатых людей мужского и женского пола. Это хорошо для их бизнеса, когда мы носим их одежду. Джейджед заказывает некоторые из своих костюмов у них в интернете и доставляет их сюда. Они очень быстрые. Он поделился этой информацией с Мэл.

Торрент покачал головой. -Откуда ты это знаешь?

-Я присутствовал на многих встречах, которые Джед проводил с бизнесменами, желающими быть связанными с нами.- Брасс поерзал, устраиваясь поудобнее на водительском сиденье.

- Я имел в виду человеческий сленг.

- Поблагодари оперативную группу людей. -Брасс пожал плечами. -Я тоже провел с ними много времени. Я перенял от них много дурных речевых привычек, Торрент.

У Сноу на уме было еще кое-что. - Брасс, мне нужно попросить тебя остаться в резервации на неопределенный срок, а не возвращаться в Хоумленд на несколько месяцев.

-Тебе подарок. Мы с Джастисом тоже обсуждали это, когда разговаривали. Твоя пара захочет остаться рядом со своей подругой. Оперативная группа будет проинформирована, что ты не присоединишься к ним, как планировалось изначально. Другой вид займет это место.

-Спасибо.- Сноу наблюдал за Мэл.-У нее достаточно изменений, чтобы разобраться с ними прямо сейчас. Я не хочу увозить ее в Хоумленд, пока не буду уверен, что она готова провести там время.

-Здесь гораздо спокойнее.- Торрент махнул рукой в сторону леса. - У нас здесь пейзажи получше. Как ты думаешь, почему я теперь живу здесь постоянно? Хоумленд-это здорово, но я не скучаю по близости к большим городам и всем людям, которые приходят с ними.

- Здесь живут обитатели дикой зоны, - напомнил Брасс. - Они могут быть трудными и непредсказуемыми.

-Я в любой день возьму их и их проблемы на себя из-за того, что люди нападают на нас каждый раз, когда мы выезжаем за ворота Хоумленда. Мы можем широко расширить собственность, которой мы владеем здесь. Там мы можем только купить небольшой участок с домом, если нам повезет, чтобы положить побольше подушек между нашими стенами и людьми, которые постоянно беспокоят тех, кто патрулирует в любое время.

Сноу молча согласился с Торрентом. Он тоже предпочитал резервацию. Он никогда бы не встретил Мел, если бы не решил провести здесь время и поесть в закусочной. Новые виды никогда не заходили в людские столовые вблизи Хоумленда. Те несколько раз, когда они пытались сделать это без предварительного тщательного планирования, это превращалось в кошмар безопасности.

Мел обняла Мэри, и та направилась к своей машине. Сноу открыл дверцу и выскользнул наружу, но остался стоять рядом с внедорожником, чтобы не напугать Мэри. Женщина добралась до своей машины и села в нее, заводя двигатель. Она свернула на узкую улочку и уехала. Он бросился к Мэл, которая махала ей на прощание, пока машина не скрылась из виду.

-Как все прошло?

Мел улыбнулась ему. -Отлично. Она сказала, что приедет на нашу свадьбу. Мы даже выбрали ей платье и мне. Я знаю, что она напугана, и я полностью использовала чувство вины, но все равно сработало.

Он притянул ее к себе. -Я очень рад. Я знаю, что это важно для тебя.

-Мы просто должны убедиться, что все идет правильно. Ну, знаешь, провести ее через задние ворота, спрятать от нее как можно больше новых видов и держать всех на некотором расстоянии от нее.

- Он усмехнулся. - Мы сделаем все, что потребуется. Мэри с нами в безопасности.

-Я это знаю. И ты это знаешь. Но это Мэри. Хотя она очень старается. Я горжусь ею.

Он наблюдал, как десятки новых видов вышли из леса вокруг них, где они были размещены, чтобы оставаться вне поля зрения, защищая область, и ухмыльнулся. -Она только догадывалась, что некоторые прячутся, верно?

Мел тоже огляделась. -Да. Она бы с ума сошла, если бы узнала правду.