Вайпер

— Да. Но они будут задавать кучу вопросов и делать миллион фотографий, которые должны «запустить» группу. Вот это все немного пугает.

— У тебя все получится.

Я положил кусочки бекона на сковороду и посмотрел на Хейло, который смотрел на меня, ища одобрения, как он всегда делал, когда не был уверен.

— Ты думаешь?

Разве здесь были какие-либо сомнения? Я был заворожен им, как только Хейло вошел в дверь, и начинал понимать, от этого нет лекарства.

— Ангел, они даже не поймут, что их так поразило.

ГЛАВА 21

ХЕЙЛО

На следующее утро в особняк с большим размахом прибыл целый штат из редакции The Rolling Stone. Я с Вайпером стояли в углу кухни и пили кофе, наблюдая за тем, прибывали и люди: мастера по прическе и макияжу, стилисты, команда светооператоров, фотограф и его помощники, персонал кейтиринга (Прим.: служба кейтиринга обеспечивает питание на выездном мероприятии), сам журналист, и представитель MGA (поскольку Брайан отсутствовал — сопровождал одного из своих артистов в турне по стране). Люди, люди, люди, везде и всюду, у меня в желудке образовался узел с размером в грейпфрут, и продолжал расти.

— Не нервничай, — сказал Вайпер и сделал глоток кофе, продолжая рассматривать разворачивающийся хаос.

— Я не нервничаю.

Он фыркнул, и краем глаза посмотрел на меня.

— Ладно. Просто ты для меня как закрытая книга.

— Для тебя все книги закрыты. Ты просто не читаешь книги.

Со смешком Вайпера покачал головой.

— Умничаешь. Не хочешь использовать свой рот по назначению, на мне, например, пока будем ждать?

Я оглянулся, желая убедиться, что никого нет в пределах слышимости.

— Ты не можешь говорить такие вещи сегодня. Вокруг столько людей.

— Расслабься, Ангел. Никто не обращает на нас никого внимания… пока.

Ключевым словом было пока, потому что скоро все внимание будет направлено на нас, и кто знает, какие вопросы будут заданы мне. Единственное что утешало — Вайпер и другие ребята будут за моей спиной, пока мы будем проводить интервью и фотосессию.

— Могу я попросить собраться всю группу «Падший Ангел» во внутреннем дворике? — крикнул режиссер.

— Ты готов? — Вайпер допил кофе, открыл кран и сполоснул чашку. Я повторил за ним.

— У меня есть выбор? Я могу не присутствовать?

— Ты должен когда-нибудь выйти, Ангел. — Вайпер подмигнул мне, предавая своим словам двойной смысл, и я закатил глаза (Примеч.: непередаваемая игра слов come out — процесс открытого и добровольного признания человеком своей принадлежности к сексуальному или гендерному меньшинству, и, в том числе come out — выйти из помещения).

— Сегодня не планировал.

Я последовал за ним во внутренний дворик, где Киллиан, Слейд и Джаггер уже собрались вокруг маленькой женщины с яркими волосами цвета фуксии, которые были сбриты с одной стороны и зачесаны на другую в стиле панк-рок. Когда мы остановились рядом с ней, она посмотрела на нас, ее глаза были сильно обведенными фиолетовым карандашом, а затем протянула руку.

— Вы должно быть Хейло. Я — Имельда Вейнрайт. Буду брать у вас интервью ребята, и проконтролирую, чтобы все прошло гладко. Если тебе что-нибудь нужно, что угодно, ты обращаешься ко мне, понятно?

Я кивнул и пожал ей руку, выдавив улыбку, несмотря на миниатюрный рост, ее хватка была на удивление сильной.

— Спасибо, Имельда, — поблагодарил я, надеясь, что каким-то образом так очарую эту женщину и остальную Америку, что они выпрыгнут из штанов. Ну, не буквально.

Когда Вайпер пожал руку Имельде, и кивнул подбородком в мою сторону.

— Полегче с этим парнем. Это его первый раз.

— О, девственник? — Обернувшись ко мне, Имельда сверкнула глазами. — Не могу сказать, что я буду осторожной. Он выглядит ангелом, но держу пари, он не против сделать это погрубее.

Черт, было слишком рано для полуденной жары, чтобы мои щеки вспыхнули и окрасились в красный, но это все равно произошло, особенно когда услышал кашляющий смех Вайпера.

— Как сосед Хейло, а нас разделяют несколько дверей, могу подтвердить, что слышу стук изголовья о стену.

Вытаращив глаза, я смотрел на своего «скоро-станет-мертвецом» товарища по группе, но Джаггер только усмехнулся.

— Уже разбивает сердца, — сказала Имельда. — Ребят, вам будет весело.

Она попросила нас немного освоиться, попробовать еду и напитки, пока проверит насколько все готово в особняке. Мы набрали огромное количество еды и расположились под открытым зонтом. Солнце уже начинало палить, и в сочетании с высокой влажностью после ночного тропического ливня, в такой ранний час было душно.

— Извини, Хейло, — сказал Джаггер, ломая круассан. — Ты же знаешь, что я не мог промолчать.

— Ты же знаешь, расплата — та еще сука.

Джаггер развел руками.

— Эй, я не называл имен.

— Ладно, черт возьми, — сказал Вайпер. — Мне бы не хотелось топить нашего лучшего клавишника.

— Я ваш единственный клавишник, — возразил Джаггер.

Вайпер резко посмотрел в мою сторону.

— Хейло довольно хорош на клавишах. У тебя уже есть замена.

— Ладно. — Джаггер поднял примирительно вверх руки. — Мой рот на замке.

Когда Имельда снова вышла, то заняла свободное место рядом с Киллианом, положила свой телефон в центр стола, включила в нем диктофон, а затем откинулась назад с ручкой и блокнотом.

— Ладно, ребята, займите места вокруг стола и представьтесь, когда я буду расшифровывать запись с диктофона, буду знать, кто есть кто, — попросила она.

Слейд начал первым, а мы продолжили, и после Имельда погрузилась в вопросы.

— Давайте начнем с самого начала? — предложила она. — Когда Хейло присоединился к группе, вы, ребята, все еще не оправились от ухода бывшего фронтмена Трента Нокса из «ТБД»…

Вайпер пробормотал что-то грубое, Джаггер вздохнул, а Слейд закатил глаза. Только Киллиан занял профессиональную позицию, но реакция других от Имельды не ускользнула.

— Я предполагаю это больная тема для вас? — спросила она.

Вайпер скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

— Просто все это уже в прошлом.

— Ну, мне нужно дать читателям немного предыстории, хотя знаю, многие знакомы с ней. — Имельда посмотрела на Киллиана, единственного, кого не беспокоил заданный вопрос, и направила свое внимание на него. — Киллиан, каков план: взять Хейло, чтобы заменить Трента в «ТБД», или была цель создать новую группу?

— Если честно, нам нужен был новый вокалист, чтобы закончить альбом, над которым мы работали несколько месяцев, и вернуться в тур, — ответил Киллиан. — Это не редкий случай, когда берут нового фронтмена, так что да, Хейло был приглашен на основании его способностей, чтобы стать частью нас, как в группы.

— Уже сформированную и чрезвычайно популярную группу, — добавила Имельда. — Но в течение нескольких недель вы, ребята, совершили крутой поворот, полностью отбросив «ТБД» и начав с «Падшего Ангела». Что послужило катализатором перемен?

— Грубые придурки, — сказал Вайпер.

Джаггер рассмеялся, и укоризненно покачал головой.

— Приятель.

— Что? Имельда хочет правды, верно? — Вайпер посмотрел на нее для подтверждения и, когда она кивнула, пожал плечами.

— Скажи как есть.

— Может быть, без большой откровенности, а? — попросил Киллиан, а затем повернулся к Имельде.— Как только мы начали репетиции, мы быстро поняли, насколько талантлив Хейло. Он играет на каждом инструменте, сочиняет свою собственную музыку, феноменальный певец и универсальный артист. Было бы неправильно, пытаться надеть на него чужую обувь, когда он прекрасно чувствует себя и в своей.

Черт, отлично сказано, Килл.

— Значит, то, что вас освистали на благотворительном концерте в Саванне, не сыграло никакой роли?

Вайпер чертыхнулся, но Киллиан подмигнул Имельде.

— Может быть чуть-чуть, — сказал он.