Сердце зимы

— Вы от меня что-то скрываете, — поджав губы внимательно на него посмотрела.

— Вы очень проницательны, — эльф сел в кресло. — Но это не относится к делу.

— Возможно, вы предоставите возможность судить об этом мне? — изогнула бровь.

— В этом нет необходимости, — отрезал эльф.

Леонриль свел светлые брови и упрямо выставил подбородок. Значит есть ещё одна тайна разгадку которой придется найти самой.

— У вас есть предположения где может быть спрятан артефакт? — спросила, начиная догадываться.

— Пока нет, планы очень старые, — поморщился эльф.

— Ни одной из этих леди нет в наших хрониках. Я долгое время считала, что за триста лет в нашей семье не было дочерей. Значит все они были замешаны или поддержали сестру.

— Это очевидно, — согласился со мной эльф. — Но они должны были спрятать его очень хорошо, поскольку ваши последующие предки о его месте нахождения не знали.

— И забрали свою тайну в могилу, — закончила за ним.

Эльф подскочил и невидяще посмотрел сквозь меня.

— Вы совершенно правы, идемте.

Леонриль быстро покинул библиотеку, даже не обернувшись. В недоумении посмотрела ему в след и подхватив юбки побежала следом. Нашла его почти сразу, он стоял в галерее и презрительно морщась рассматривал картину.

Подойдя поближе тоже посмотрела на портрет. На нём была изображена девушка чуть старше меня примерно двадцати пяти лет. Блондинка с голубыми глазами одетая в изумрудное платье, с пышными рукавами и огромным количеством бантов.

— Леди Аверил, — пояснил эльф.

Более внимательно посмотрела на портрет, мы были с ней чем-то неуловимо похожи. Не скажу, что прям одно лицо, но сходство имелось. Наверное, всё дело в волосах и цвете глаз. Хотя было странно, что не убрали портреты. Или просто на них стало некому смотреть?

— Она была магом? — поинтересовалась у эльфа.

— К сожалению, да, — кивнул Леонриль отворачиваясь.

— Вы уверены, что она умерла? — спросив искоса посмотрев на него.

Возможно, она живёт уединённо. Я слышала о нескольких леди, что проживают безвылазно в загородных имениях. При этом они никуда не выезжают и не принимают у себя даже путников, не говоря уже о гостях.

— Она умерла почти сразу после событий и принесла вечную зиму в это место, — пояснил эльф.

Довольно блеснув глазами, отвернулась к портрету. Ещё один кусочек в разбитой картине этого происшествия.

— Если это случилось здесь, то её могли похоронить в склепе или на кладбище за стеной, — протянула задумчиво. — Мне кажется, её отправили на кладбище.

— Я тоже так подумал, — кивнул Леонриль, — ваши родственники не захотели бы оставлять под крышей дома ту, что принесла роду одни несчастья.

Эльф галантно предложил мне руку, чувствуя, как сердце забилось сильней, позволила взять себя под локоток.

Природа решила отыграться за неделю прекрасной погоды и на улице собиралась пурга. Резкие порывы ветра раскидывали снег, словно маленькие иглы. Накинув капюшон плаща поглубже взглянула на не испытывающего неудобства эльфа.

— Может, переждем? — не представляю, как мы сможем добраться до кладбища по такой погоде.

— В горах непогода может стоять несколько дней, — усмехнулся эльф. — Хотите подождать?

Упрямо вздернув подбородок, посмотрела на хмурое небо. Несколько дней ждать была не готова! Хотелось избавиться от проклятья прямо сейчас! Леонриль всё понял и улыбнувшись снова посмотрел вдаль. Задать вопрос: а как мы туда доберемся, не успела. Грифон приземлился в нескольких шагах.

С опаской посмотрев на огромного орла, попятилась. Эльф нежно погладил птицу по голове и что-то шепнул.

— Не бойтесь, пока я рядом, Элинор вас не тронет, — заверил меня Леонриль.

Грифон повернулся в мою сторону и словно оценивающе осмотрел. С трудом сумев побороть желание сбежать, не сдвинулась с места. Эльф ожидать пока я решусь не стал и запрыгнул в седло.

— Вы планируете лететь или подождете меня здесь? — будничным тоном поинтересовался он.

— А другого способа нет? — как-то нет желания испытывать судьбу и лезть на птицу.

— Я же сказал: вы можете подождать меня в замке, — усмехнулся эльф.

Он по-прежнему хочет от меня избавиться и найти артефакт самостоятельно! Решительно подошла к грифону и только потом поняла, что стаю рядом с чудовищем. Коленки задрожали, голова закружилась. Что я делаю?! Это ведь совсем на меня не похоже!

Но вместо того чтобы прислушаться к здравому смыслу и остаться дома, вложила свою ладонь в протянутую руку эльфа. Оказавшись в седле, поняла весь ужас ситуации! Я сижу боком на огромной птице и единственное, что удерживает меня от падения — это эльф. И он находится слишком близко от меня! Настолько, что его дыхание касается моей кожи. Мурашки промчались по позвоночнику, оставив после себе непонятное чувство. Чтобы хоть куда-то деть руки, стиснула край плаща.

— Не бойтесь, я не дам вам упасть, — по-своему понял моё смятение эльф.

Лететь уже передумала, только сказать не успела. Грифон расправил крылья и взлетел. От неожиданного порыва ветра перехватило дыхание. В испуге дернувшись, зажмурилась и обхватила эльфа руками. В ответ Леонриль прижал меня покрепче и ничего не сказал. Я была благодарна ему за это, поскольку боролась с желанием упасть в обморок, и было немного стыдно за свое поведение.

— Можете открыть глаза, мы прибыли, — чуть насмешливо оповестил эльф.

— Уже?! — удивилась, даже несмотря на то, что было очень страшно, полёт длился не долго.

— Кладбище рядом, за замком на небольшом отдалении в чаше оврага. Просто из-за начинающийся снежной бури, мы бы не дошли. В силу она войдет только к ночи, и у нас есть время. — Эльф спрыгнул с грифона и снял меня. — Полагаю, вы не знаете где могут быть похоронены ваши предки?

— Над молодыми девушками всегда ставят статуи, — отряхнув полы плаща от налипшего снега, первой вошла на территорию кладбища.

Обновление от 15.09

Полчаса хождения между могилами не дали ни каких результатов. На надгробиях были только имена, свидетельствующие о том, что похоронены тут только слуги. И несмотря на это мы нашли несколько статуй молодых девушек. Но всё они за исключением одной были простолюдинками, а единственная леди представительницей другого рода — Мерил Интор.

Род Интор был знаком, но мы с ними не особо дружили. Они никогда не приглашали нас на вечера, а мы никогда не звали их. И даже на королевских балах, молча проходили мимо, ограничиваясь лишь кивками. Раньше никогда не думала о причине взаимной холодности, а теперь уверилась, что причина горазда глубже простой неприязни.

Поискав глазами эльфа, побежала к нему. Возможно, он знает эту девушку, и что с ней произошло. Уже почти добежав до него, поскользнулась и упала на колени.

— Вы нашли родственника? — подошёл ко мне эльф. Хотела возмутиться, но прочитав табличку сдержалась. «Гермион Оддерли» гласила надпись. — Меня всегда поражало почему люди придают много значения праху и забывают об алтарях душ?

Проигнорировав его руку, поднялась сама и отряхнулась. Было очень обидно, что случайно выставила себя в неприглядном свете. Если скажу, что просто упала, от насмешек меня ничто не спасет. Почему-то казалось, что он обязательно, что-нибудь скажет. Эльф улыбнулся, задорно блестя глазами. Складывается такое впечатление, что он хочет вывести меня из равновесия.

Да и наличие подобного захоронения среди слуг было очень странным. Почему предка не похоронили в семейном склепе? Встряхнувшись решила не задавать вопросов относительно предков. Всё равно Леонриль на прямой не ответит.

— Я нашла одну статую леди, только принадлежит она девушке из рода Интор. Вы не знаете, как она могла тут оказаться?

— Возможно она была чей-то невестой, — пожал плечами эльф.

— Тогда бы её похоронили в семейном склепе, — не удовлетворилась ответом. — Мне кажется, что-то случилось.

— Вполне возможно, пара поколений вашей семьи не отличались дружбой с совестью, — не стал успокаивать меня эльф.