Сердце зимы

Размечтавшись не заметила, что эльф уже давно смотрит в другую сторону. Проследив за его взглядом увидела невысокого тощего мужчину. Где-то я его уже встречала? Задумавшись без церемоний начала его разглядывать. Чёрный плащ, подбитый мехом, добротный сапоги и плотные штаны не вязались с куцей бородкой и не мытой сальной головой. Было такое ощущение что это вор, который кого-то раздел.

— Кто это? — удивилась интересу Леонриля.

— Он весь вечер за нами ходит, — сообщил эльф.

Мужчина, заметив, что на него смотрят быстро смешался с толпой зародив во мне неприятные подозрения.

— Соглядатай, — прошептала.

Леонриль кивнул и подхватив меня под руку отправился дальше, больше не позволяя задерживаться у прилавков. Мне казалось, что мы движемся бесцельно, пока эльф не заверну в подворотню и уверенно не направился по ней дальше. Здесь огней было меньше, а людей не наблюдалось вовсе. Ещё один поворот, и мы нагнали нашего провожатого. Мужчина, увидев нас, нахмурился и ехидно улыбнулся.

«Нас заманили!» — дошло наконец до меня. — «Не зря же он позволил мне себя разглядывать.»

Развернувшись к эльфу и… ничего не успела сделать, с нескольких сторон в меня полетели огненные стрелы. Простое и действенное заклинание в случае проклятья «Ледяной смерти». Магия огня для меня смертельна при любых обстоятельствах, даже если у других останутся только ожоги, моя участь не завидна. Леонриль рядом даже не дёрнулся, я зажмурилась, забыв как дышать и не сумев даже закричать. Вспышка ослепила на несколько минут, тело стало ватным, и я никак не могла понять — я уже умерла или нет?

— А теперь моя очередь.

Холодный голос Леонриля вернул меня в действительность. Распахнув глаза посмотрела на свои руки, браслеты немного светились холодным огнём.

«Это браслеты! Леонриль даже не пошевелился, потому что меня должны были защитить браслеты!» — пришло понимание. — «Хотя он мог бы и предупредить об их свойствах!»

От облегчения едва не расплакалась, но в последний момент сумела сдержаться. Пока я приходила в себя Леонриль решил действовать. Эльф раскинул руки отправляя ледяные стрелы туда откуда пришли огненные. Несколько коротких вскриков показали, что они достигли цели. Нападавшие явно не ожидали такого поворота и не подумали защищаться. На что они рассчитывали? Что снежный эльф будет рыдать над моим телом и про них забудет?

— А теперь ты, — усмехнулся эльф.

Леонриль шагнул в перёд и схватил шпиона прадеда за горло, не давая ему дышать. Мужчина забился, пытаясь вырваться из захвата.

— Послание отправить успел? — поинтересовался Леонриль.

Мужчина синея отрицательно замахал головой. Эльф почти счастливо улыбнулся и сжал пальцы сильнее.

— А если хорошо подумать? — спросил Леонриль и немного ослабил хватку.

Мужчина судорожно вдохнул и снова отрицательно замотал головой. Я задумчиво посмотрела на них. Этот шпион ведь должен понимать, что эльф его просто так не отпустит. Почему-то мне его не было жалко. Мужчина неожиданно покрылся инеем и замертво рухнул на землю. Я проследила за его падением и сглотнула, снова захотелось расплакаться.

— Не переживайте, браслеты отразят любую атаку, — мягко улыбнулся эльф.

Я судорожно вздохнула и по щекам потекли настоящие слёзы, а вовсе не льдинки к которым я уже почти привыкла. Леонриль удивлённо моргнул и мягко улыбнулся.

— Успокойтесь, я не позволю причинить вам вред.

Я согласно кивнула, это уже давно поняла, в душе жила обида на родственников, которые с завидным упорством пытаются меня убить. Мести захотелось с новой силой и прямо сейчас не дожидаясь приезда или снятия проклятья.

— Хочу оказаться в столице как можно быстрее и посмотреть им в глаза, — пошептала.

— Скоро это произойдёт, — усмехнулся эльф. — Продолжим прогулку.

Леонриль не спрашивал, он уже сам всё решил и подхватив меня под руку повёл обратно на ярмарку. Удивлённая его самоуправством перестала плакать и уже хотела возмутиться… и передумала. У эльфа получилось меня отвлечь от переживаний. Когда он успел настолько хорошо меня узнать?

Шум ярмарки оглушил внезапно, словно что-то до этого нас от него огораживало. Я с подозрением посмотрела на невозмутимого эльфа. А ведь правда я и не задумалась о том, что нас могли увидеть и донести страже.

Леонриль никаких признаков беспокойства не выказал, продолжая уверенно вести меня по торговым рядам. Встряхнувшись решила отбросить сомнения и просто наслаждаться жизнью. Я в первые на подобной прогулке в таком месте и в компании Леонриля.

Первым делом нудно успокоится, и я прямиком отправилась в сторону торговцев того самого напитка. На этот раз Леонриль не возражал и не пытался меня отговорить, и даже позволил выпить целых два стакана. Правда после этого голова стала немного кружиться, но все переживания меня покинули.

Хитро улыбаясь Леонриль повел по товарным рядам, указывая то на один товар, то на другой. Я согласно кивала если мне нравилось и поспешно утаскивала его к другой торговке. В гостиницу вернулись уже под утро, хотя город даже не думал расходиться по домам. Ноги гудели, голова была тяжёлой, но у меня ещё никогда не было такого вечера. Чувствуя себя самой счастливой на свете рухнула на постель и сразу уснула.

Несмотря на то что, мы прогуляли всю ночь, менять свои планы Леонриль не собирался и разбудил меня уже через пару часов. Я, плохо соображая, что происходит, оделась и ежась от недосыпа, спустилась во двор, где Леонриль седлал грифона. Элинор заприметив меня радостно курлыкнул вызвав у хозяина улыбку.

— Доброе утро, — погладила его по клюву. Грифон, судя по интонации, ответил что-то отрицательное. — Да ты прав, я не выспалась, — согласилась с ним.

Закрыв глаза прислонилась к грифону, намереваясь всё равно доспать, пусть даже в полёте.

— Альена, ты понимаешь грифона? — удивился рядом Леонриль.

— Интонацию, — сообщила вздыхая, отстраняясь от Элинора.

Не хватает ещё уснуть стоя как лошадь. Представляю какое выражение лица будет у Леонриля если я вдруг упаду на землю. Леонриль одарив меня задумчивым взглядом, кивнул показывая, что принимает мои объяснения. «Чего это он?» — удивилась.

— Всё готово, можем отправляться, — наконец сообщил Леонриль.

Я обрадованно вздохнула, наконец можно будет сесть в седло откинуться на эльфа и перестать героически бороться со сном. Вот только мне кажется или вещей, притороченных к седлу, стало несколько больше. Удивлённо пройдясь вокруг грифона убедилась, что была права. Может у эльфа в этом городе хранился багаж?

— Откуда столько вещей? — спросила не удержавшись.

— Вчера купили, просто доставили их сегодня утром, — рассмеялся Леонриль.

Мне потребовалась целая минута чтобы понять, что эльф скупал понравившемся мне вещи на ярмарке. Правда не понятно, когда и как? Я ведь ни разу не видела, как он расплачивался и давал указания куда доставить товар. И зачем он это сделал? Спорить с ним уже не имело смысла, и я просто откинулась назад устраиваясь поудобнее.

Сон как не странно ушёл, оставив после неся негу, говорить не хотелось, и я просто наслаждалась объятьями и окружающим пейзажем. Несмотря на то, что вылетели позже чем планировали, на обед всё равно остановились на небольшой полянке, окружённой деревьями, словно стеной.

На подлёте к столице ко мне вернулась нервозность. В голову снова полезли мысли о том, что всё зря и лететь никуда не стоило.

— Не волнуйтесь, — выдохнул на ушко Леонриль, посылая по спине мурашки.

Я согласно кивнула и натянула капюшон на голову поглубже, не хочу, чтобы стражники опознали во мне человека. Наблюдая за приближением городских стен, закусила губу, сомнения вернулись с новой силой, но отступать было поздно. Грифон опустился прямо перед воротами, стража шарахнулась в сторону, но наткнувшись на ледяное выражение лица эльфа сказать ничего не посмела.

Леонриль спрыгнул на землю, но мне руки не подал, значит, я должна оставаться на грифоне. Стражники молча приняли оплату за въезд косясь при этом на меня. Наверное, они решили, что со снежным эльфом прибыла эльфийка, и теперь старались рассмотреть подробности.