Сердце зимы

— Доброе утро! — няня остановилась в нескольких шагах удивленная моим занятием.

Последнее время и вправду мало времени уделяла своей внешности. И перед зеркалом по нескольку часов выбирая только платье, не крутилась. По её глазам было заметно, что она ждет хоть каких-нибудь объяснений.

— Доброе, — откликнулась. — Я оденусь и пойдем смотреть комнаты, — рассказывать, что проснулась в приподнятом настроении не стала. Не дайте боги она захочет узнать причину!

Няня кивнула и вылила ведро воды в лохань, за тем еще одно. Похоже их таскает Рилан, мужчине подняться по лестнице с полными вёдрами гораздо легче. Когда ванна была готова, скинула ночную сорочку и с удовольствием погрузилась в воду. Цветочный шампунь и мыло с капелькой духов окончательно подняли настроение.

Остановиться решила на третьем платье. Оно самое новое и модное! Пусть знает, что несмотря на проклятье я про себя не забываю! Поняв, что уже предвкушаю нашу встречу, фыркнула и выскользнула из комнаты.

Нужно поселить его так, чтобы и было не далеко. А то мало ли что?! И не слишком близко! Решительно поднялась на один пролет лестницы и стала открывать каждую дверь. Первой комнатой оказался музыкальный зал, играть я умела. А рояль был потрясающе красив, белый украшенный позолоченной резьбой, на изящных ножках. В комнате было очень пыльно и входить не решилась, запомнив где она пошла дальше.

Следующая комната, очень маленькая, хоть и уютная. На этом этаже комнаты были гораздо лучше, чем моя, но тут было не в пример теплее. Подходящие апартаменты нашла в конце коридора. Состоящие из трех комнат, спальни гостиной и кабинета в темных благородных тонах. С прекрасно сохранившимися гобеленами, изображающими охоту. Мебель тут тоже была гораздо новее и лучше. Эти комнаты явно когда-то принадлежали мужчине. И эльфу в них будет удобно.

Выбрав комнату отправилась бродить по замку. Есть не хотелось и сидеть в покоях желания не было. Я и так провела в них почти безвылазно несколько месяцев и замок не осмотрела.

Интересно, а кто выбрал покои для меня? Няня очень уверенно прошлась по коридорам и открыла нужную комнату. Возможно, она была тут раньше или получила указания от матери?

Обойти весь замок не получилось, осмотрела только то что находилось в центральной части. В результате нашла множество комнат, которые не стыдно показать: столовую, несколько гостиных, бальный зал с витражными окнами.

На обед все же пришлось вернуться в покои, и заставить себя перекусить. Оказалось, что меня ждали, пока я гуляла стражники, привезли бытового мага. И теперь всё ожидали моего вердикта.

Магом оказался старик, и судя по его внешнему виду любитель приложиться к бутылке. Красноватое лицо, прикрывала длинная седая борода. Цвет глаз уже не разобрать или возможно в этом просто мешали кустистые брови. Одет он был в серую мантию и видавшие лучшие времена плащ. Я ожидала увидеть девушку, поэтому на его неуклюжий поклон не ответила.

— В ваши обязанности будет входить уборка, — проинформировала его. Может он не до конца понял, что от него требуется? Обычно бытовые маги мужчины занимаются постройкой и починкой домов, а не уборкой.

— Я мастер Стелж, в моем возрасте уже не побегаешь, — неожиданно загудел маг. — Круг обязанностей меня вполне устраивает. Я могу продемонстрировать, если желаете?

Я согласно кивнула, маг взмахнул руками и ничего не произошло! В недоумении осмотревшись перевела взгляд на него. Маг слегка приподнял бровь и ожидал моего решения. Но ведь что-то должно было измениться? Няня глазами показала на пол, посмотрев вниз порадовалась, что покраснеть не могу. Он почистил запылившийся подол моего платья!

— Спасибо, — выдавила из себя. — Вам придется заняться некоторыми комнатами сегодня. К вечеру мы ждем гостя.

— Как прикажите, — поклонился маг.

— Наида, покажет вам какими комнатами нужно заняться в первую очередь. Вы можете идти.

Маг снова поклонился и вышел. Конечно за ним придется следить, чтобы не пил много. Но это лучше, чем ничего! Не многим выпала честь принимать у себя снежных эльфов. Этот клан жил обособленно, не вмешиваясь в политику других государств, и никого, не пуская в свою. Ударить в грязь лицом не хотелось.

Интересно, а где именно спрятан искомый артефакт? Замок достаточно большой, надеюсь, удастся найти его как можно скорее. В столице сейчас разгар сезона, скоро праздник, посвящённый новому году. В честь него всегда дают бал-маскарад и мой костюм уже готов! Он в одной цветовой гамме с костюмом жениха и у нас парные маски! Представляю с какой завистью все будут смотреть на наш первый танец!

Погрузившись в мечты закружилась по комнате представляя, что танцую с Аленом. Лучше всего вальс, он позволяет неспешно кружиться и демонстрировать наряд и украшения. А еще можно будет немного поговорить с женихом. Нас никогда не оставляли наедине, рядом всегда кто-то был. Представляю, как он обрадуется, когда я вернусь!

А может, он не знает, куда меня отправили? Что если родители сказали, что я поехала навестить дальнюю родственницу? И он пишет теперь туда и недоумевает, почему я не отвечаю! Нужно ему написать!

Сев за стол взяла перо и задумалась… Никогда не писала писем возлюбленному. Нужно написать так, чтобы не казалась, что я навязываюсь. И в то же время письмо должно быть нежным, чтобы он понял, что я скучаю.

Мой дорогой… — подумав, написала? — друг… — звучит не официально, но мягко. — Спешу сообщить вам о скором прибытии в столицу… — на этом месте задумалась, покусывая перо. А когда я смогу вернуться? — Надеюсь, бал-маскарад мы сможем провести вместе… — а вот что еще написать? О болезни говорить не хотелось. К тому же, вполне возможно он и не знает, а о том, куда меня отправили для света, сама ничего не знаю.

Пока мучилась над каждым словом, солнце стало клониться к закату. Поспешно поднявшись и спрятав недописанное письмо в ящик стола, отправилась в сад. На этот раз таиться не пришлось, гордо вскинув голову, прошлась по освещенным коридорам. Чувствуя, как внутри всё дрожит, и ладони неожиданно покрылись испариной.

Присутствие мага уже ощущалось, канделябры с толстыми белыми свечами горели магическим огнем. Пыль и паутина исчезла, портреты теперь можно рассмотреть, не подходя к ним в плотную. Идея пригласить в замок бытового мага нравилась всё больше! Скоро это место оживет и возможно после того как с меня снимут проклятье, можно будет отправиться в город и представиться местным лордам. А там и устроить свой собственный бал! От неожиданно посетившей идеи подпрыгнула и хлопнула в ладоши!

Мама давала балы пару раз в год, и они всегда проходили с блеском! У меня даже появлялись идеи по украшению залов. Но опасаясь встретить её критику я всегда держала их при себе. Так почему бы не воплотить их в жизнь здесь?

Размечтавшись дошла до выхода в сад. Надеюсь он придет! Почему-то стало страшно, что он передумает. И я его больше никогда не увижу! О чем я думаю? Главное, снять проклятье и вернуться к своей жизни!

Выйдя в сад и обнаружив заснеженную пустоту, не смогла сдержать стон разочарования. Страхи подтвердились, он не пришёл!

— Леди Альена, вам не следует выходить одной, — появился за спиной Рилан.

Чувствуя, что сейчас расплачусь, сделала шаг в сторону и едва не упала, когда стражник задвинул меня за спину.

— Что вы себе позволяете? — возмутилась.

— Бегите в замок! — закричал стражник.

Развернулась на характерный звук стали, вытаскиваемого меча. На нас напали? Неожиданный страх сковал душу. Перед Рилоном стоял белый грифон, низко расправив крылья. Оба противника были готовы кинуться друг на друга. На лице стражника застыло решительное выражение.

— Какой прием! — насмешливо восхитился эльф, спрыгивая с птицы.

Сердце пропустило удар, совершило забег и рухнуло куда-то в район живота. Сегодня он выглядел ещё прекраснее, чёрный плащ, подбитый мехом и расшитый золотой нитью ему невероятно шёл. А светлые многочисленные косички, растрепанные от ветра, казались снегом.