Статус "D"

— А почему они торчат в игровом зале?

— Да так… Собирают мзду. По мелочи. Пять-десять баксов. Вроде как за место в очереди.

— Тоже мне мафия…

— Здесь они смирные, под камерами-то. В зале и защитные дроны установлены — если что, шарахнут шокером так, что мало не покажется. Но лучше с ними не сталкиваться в слепых зонах. Да и вообще нигде не сталкиваться. Половина из них с оранжевым статусом, им терять особо нечего.

Она снова смутилась и, кажется, даже покраснела. Это уже даже перестало казаться забавным и начало раздражать.

— Извини, я… не хотела тебя обидеть. А как так получилось, что ты схлопотал статус D?

Я только поморщился. Говорить об этом у меня не было желания, тем более с ней.

— Давай лучше поедим.

— Да, конечно! — с готовностью отозвалась она.

Хот-доги и правда оказались отменными. Пожилой азиат в яркой оранжевой куртке, не вяжущейся с его возрастом, готовил какой-то дивный соус, который превращал дешевую булку с соевой сосиской внутри в настоящий деликатес. Аж пальцы облизнуть захотелось. И стоили эти маленькие кулинарные шедевры всего по двадцатке.

— Значит, вообще не играл раньше? — спросила Венди, пока мы уминали хот-доги, устроившись за узенькой стойкой, тянущейся вдоль стены. — А почему вдруг решил начать? Ты извини, если лезу в душу. Но, по-моему, тебе сейчас должно быть немного не до того…

— Работа, — пояснил я. — Кстати, что такое раскачка в м-мула?

— Вон оно что… И что, платят реальными деньгами? — явно заинтересовалась она. — А объявление о вакансии в общем доступе было?

— Н-ну да.

— Как же я пропустила-то…

— Давай сброшу ссылку.

Несколько секунд ушло на нехитрые манипуляции — мы добавили друг друга в контакты и я перебросил ей ссылку на вакансию. Она пробежалась взглядом по строчкам, высветившимся на небольшой голографическом экранчике.

— Хм… Условия очень неплохие. Я бы сказала — выше средних. Особенно если учесть, что требования к соискателям минимальные. Но очень похоже на фейк.

Вот зараза! А я уже, признаться, раскатал губу.

— Почему?

— Мулов обычно нанимают хорошо развитые кланы, а тут — какие-то новички. Ну, и если нанимают — то ищут уже готовых, а не выращивают с нуля. В общем, странно это все как-то. Возможно, просто в основателях клана какой-нибудь мажорчик, вот и вкидывает реальные деньги в развитие. Но, опять же, когда ты при бабках и при хорошем шмоте — проще к уже имеющемуся клану примкнуть.

— Тщеславие?

— Ну, возможно. Хотя, как по мне, лучше быть офицером или даже рядовым в крутом знаменитом клане, чем главой в каком-то замухрыжном.

— Кто такие м-мулы?

— Да по названию же ясно. Персонажи с упором на грузоподъемность. Узкоспециализированные. Очень помогают на фарме ресурсов в биомах, да и вообще…

Она, похоже, заметила мое недоумение, поэтому переспросила:

— Ты вообще в игре не ориентируешься? Хотя бы гайды какие-нибудь, видео смотрел предварительно?

— Немного. Не было времени.

Не то, чтобы я совсем не интересовался «Наследием». Да и сложно было не интересоваться, когда реклама с каждого экрана на тебя валится. Но поскольку в интернате играть не было возможности, я не травил себе душу и видео по игре не смотрел, разве что трейлеры и пару самых общих обзоров.

Если обобщить те крупицы информации об игре, что у меня были, то выходило следующее.

«Наследие Странников» — по сути, гигантская песочница. Все, что в ней есть, добывается и создается самими игроками на тех самых миллионах квадратных километров неизведанных территорий.

Территории делятся на два типа. Первый — стабы, стабильные локации. Большие миры, в которых игроки строят свои базы, крепости, целые города, занимаются торговлей, организуют состязания и многое-многое другое. Их несколько, и по мере развития проекта разработчики или расширяют существующие, или добавляют новые. «Летающие острова», упомянутые в описании вакансии, как раз недавно открытый и поэтому слабо заселенный стаб. Это и логично — самое место для только-только набирающего обороты клана.

Стабы хороши тем, что на них много места, но при этом они изначально пустынные, не заселенные и ресурсами небогаты. Есть только самое простое и необходимое — вода, камень, немного железа. Плюс в каждом — несколько шпилей древней расы Странников. Этих самых Странников никто не видел, но их наследием пользуются все игроки. Каждый игрок получает имплант Странника, позволяющий совершенствовать свой аватар и овладевать новыми навыками. А также путешествовать по другим мирам с помощью Врат, открывающихся возле шпилей.

Врата, опять же, делятся на два типа. Есть постоянные, связывающие стабы друг с другом. Но больше интересны те, что открывают доступ к биомам.

Биомы — это дополнительные миры. Они относительно небольшие, но в отличие от стабов полны жизни. Там-то и добываются ресурсы и идут ожесточенные схватки игроков с местными монстрами и друг с другом. Азарта добавляет то, что существуют биомы ограниченное время — в среднем два-три месяца, а потом доступ к ним закрывается. Так что за отведенное время игрокам нужно успеть выгрести из очередного мира по максимуму, а главное — успеть найти спрятанные в нем уникальные артефакты Странников, самые ценные трофеи в игре. Насколько я знаю, отыскать абсолютно все тайники игрокам пока не удавалось ни в одном из биомов, и каждый раз, когда BlueOcean объявляла итоги освоения очередного мира, форумы игры долго бурлили обсуждениями.

Сами по себе биомы очень разнообразны, тут гейм-дизайнеры дают волю фантазии. Заодно в игре обеспечивается беспрецедентное разнообразие. Я, например, мельком видел тизеры про биом Чрево зверя, представляющий собой одно большое подземелье, на поверку оказывающееся внутренностями какого-то гигантского существа. Или про Бирюзовый Рай — живописнейший тропический архипелаг в теплом океане, для контраста заселенный такими жуткими тварями, что, наверное, одним своим видом они наносили игрокам урон. Моральный-то точно.

Были в истории игры и более классические варианты. Зомби-апокалипсис. Руины древнего города, затерянные в джунглях. Мир, заселенный динозаврами. Пустыня в стиле Древнего Египта — с тайными гробницами, величественными колоссами и песчаными бурями. Полуразрушенный техногенный лабиринт — не то огромный корабль пришельцев, не то база на каком-то астероиде. В общем, со стороны выглядело так, будто «Наследие» может вместить в себя вообще любой сеттинг.

Правда, не разбираясь в игровой системе, мне пока сложно понять, как разработчикам удается совмещать все эти сеттинги. В роликах я видел и закованных в латы бойцов, орудующих секирами и мечами, и бравых коммандос, использующих огнестрел. А артефакты Странников и вовсе представляли собой что-то футуристическое, с лазерами, силовыми полями и сложной бионикой. Как в игре балансируются все эти виды вооружений, типы урона и брони — я пока очень слабо представлял.

Но тем интереснее будет увидеть все воочию.

— Слушай, а давай вместе проверим эту вакансию, — предложила Венди. — Если все это всерьез, то мне такая подработка тоже не помешает. Ну, и по игре объясню, что к чему.

Я не стал отпираться. Гайды я и сам завтра плотно поизучаю, но сегодня придется соваться туда почти ничего не зная. Буду жутко тупить, а это точно не прибавит мне шансов получить эту работу.

— Спасибо. Буду рад, — ответил я вполне искренне.

— Ну, тогда вперед!

Глава 9

Я мчался над бескрайней водной гладью, искрящейся солнечными бликами, прямо к гигантскому логотипу BlueOcean, висящему в небе. От скорости и ощущения высоты дух захватывало. Хоть умом я и понимал, что нахожусь в виртуальной реальности, но зрение и вестибулярный аппарат отказывались в это верить. Да что там — мне даже ветер в лицо дул, а от волн внизу тянуло влагой и запахом соли. Звук был тоже, что надо — узнаваемая с первых аккордов титульная мелодия «Наследия Странников» поначалу навевала ощущение тревожности и таинственности, но постепенно ускорялась, становилась громче, и вот — восторг, триумф, предвкушение славных побед и головокружительных приключений.