Страница 26 из 33
- Бобби Джеком Биллингсом? - осведомился Чиун.
- Да, Бобби Джеком.
- Он что, платит нам жалованье? Он хоть цент пожертвовал моей деревне?
- Нет.
- Тогда что толку о нем беспокоиться? Послушай, Римо, ты должен серьезно поговорить со Смитом. Что за задания он тебе дает? Заставлять тебя скитаться по городам и весям в поисках какого-то неприятного толстяка - это все равно что скальпелем пилить дрова.
- Работа есть работа, - пожал плечами Римо. - Зато я при деле.
- Скальпель тоже будет при деле, если пилить им дрова. Но когда он вдруг понадобится для хирургической операции, то уже будет ни на что не годен.
- Не хочешь ли ты сказать, что я рискую утратить квалификацию?
- Вполне возможно. Вот если бы ты согласился пройти серьезный курс упражнений и тренировки, я бы еще смог поддержать тебя на достойном уровне. Это было бы непросто, но, возможно, я бы справился.
- Забудь об этом.
- Начать можно с бега на месте.
- Ни за что!
- И все же подумай насчет бега на месте, - посоветовал кореец.
Глава четырнадцатая
- Где его апартаменты? - спросил Чиун.
Они стояли напротив пятнадцатиэтажного многоквартирного дома, где жил Эрл Слаймон.
- Естественно, верхний этаж, - ответил Римо.
- Естественно, - повторил Чиун. Странно, подумал он, но люди верят, что высота гарантирует безопасность. - Нам надо пробраться через крышу.
- Сегодня ночью я уже лазил на стену, - заметил Римо. - Ты не должен чрезмерно меня перегружать, если хочешь наложить лапу на мои золотые медали. Мы войдем через парадный вход.
В вестибюле их встретил привратник. Римо заметил, что у него нет правого глаза и что ему не мешало бы побриться.
- Чем могу быть полезен, ребятки? - поинтересовался он.
- Мы к Эрлу Слаймону, - объяснил Римо.
- В такое-то время? - Привратник поскреб щетину на лице.
- Да, именно сейчас, - подтвердил Римо. - А вы знаете с кем разговариваете? Может, вы решили, что перед вами привидение?
- Вас ждут?
- Нет, но я уверен, вас не затруднит все уладить, - сказал Римо.
Казалось, привратник на секунду задумался.
- Хорошо, можете подняться. Лучше на центральном лифте, - и он указал в глубь вестибюля.
Римо нажал кнопку вызова; открылась правая дверь. Но только они с Чиуном собрались зайти, как раздался крик привратника:
- Я же сказал - центральный! Этот не доходит до верхнего этажа.
- Хорошо, - согласился Римо.
Почти минуту они ждали, когда придет центральный лифт, и все это время привратник стоял у них за спиной. Наконец лифт прибыл, и привратник подтолкнул их внутрь. Они дали загнать себя в кабину, где оказались лицом к лицу еще с двумя мужчинами, нуждающимися в бритье. Но в чем они точно не нуждались, так это в пушках. У каждого был тяжелый автоматический ствол сорок пятого калибра.
- Ты Римо? - спросил один.
- Так точно.
- Отлично. Тебя-то мы и ждем.
Сначала Римо удивился, но потом до него дошло: это Джессика Лестер навела на них. Ну, я ей это припомню, решил Римо.
- Собираетесь пристрелить нас прямо здесь? - осведомился он.
- Не. Сперва потолкуем с вами наверху, а уж потом пришьем, - ответил один из мужчин.
- А Слаймон тоже тут?
- Не, его нет.
- Где же он?
- Ты лучше пока помалкивай. Будешь говорить, когда спросят. Тоже мне, умник нашелся. Это не твое дело - вопросы задавать.
- А вы знаете, где он? - настаивал Римо.
- Нет. Нам не говорят.
- Так какого черта вы нам сдались? - взорвался Римо.
Лифт плавно поднялся наверх и теперь замедлял ход, подъезжая к фешенебельной квартире на пятнадцатом этаже. Не поворачиваясь, Римо резко выбросил руку в сторону, и автоматические игрушки упали на покрытый ковриком пол. Громилы потянулись за ними, но тут дверь лифта открылась, Чиун вышел наружу, и Римо, нажав кнопку первого этажа, выскочил вслед за ним. Двое в лифте снова овладели своим оружием и теперь целились в Римо. Тогда он сделал легкое движение правой ногой, и пушки опять оказались на полу. В этот момент дверь лифта закрылась, и он пошел вниз.
Римо с Чиуном пришлось немного задержаться у лифта. Используя пальцы вместо зубила, Римо просунул руки между дверьми и раздвинул их. В этот момент Чиун встал возле Римо и взмахнул левой ногой, целясь в стальной трос в дюйм толщиной. Трос вздрогнул и, натянувшись, оборвался. Римо взглянул на кабину - набирая скорость, она стремительно падала вниз - оттуда неслись страшные вопли. Тогда Римо отпустил двери, и они мягко закрылись перед ним.
Несколько мгновений спустя из шахты лифта донесся глухой удар, крики сразу стихли и наступила мертвая тишина.
- Отлично, - бросил Римо. - А теперь пойдем поищем Слаймона.
Они стояли в коридоре перед двумя дверьми. Дверь в центре оказалась незапертой, и они вошли в роскошную гостиную, отделанную деревом и кожей.
На диване сидел молодой человек. Он глядел на дверь, словно кого-то ждал, и когда увидел, что Римо с Чиуном одни, лицо его приняло озабоченное выражение. Он бросился к маленькому столику и принялся шарить рукой в ящике, но Римо движением ноги захлопнул ящик, не обращая внимания на то, что рука молодого человека все еще оставалась там. Он держал ящик ногой, не давая его открыть.
- Учтите, я дважды не повторяю, - произнес Римо. - Где он?
- В своем поместье. Ньюпорт, штат Род-Айленд.
- Когда он туда уехал?
- С неделю назад. У него отпуск.
- А кто там с ним?
- Никого.
Римо сильнее надавил на ящик.
- Честно, - простонал молодой человек. - Только охрана, как обычно, и все.
- Спасибо, - поблагодарил Римо, убирая ногу.
Тут в руке молодого человека блеснул пистолет - он целился в Римо. Но не успел он спустить курок, как Римо всадил каблук ему под челюсть и стал приподнимать, пока у того не хрустнули шейные позвонки. Бесформенной грудой юнец рухнул на пол.
- Еще раз спасибо, - повторил Римо. Потом взглянул на Чиуна и пожал плечами: - А я как раз обдумывал, что бы такое с ним сделать, чтобы он не позвонил в Ньюпорт.
Чиун посмотрел на тело.
- Похоже, ты нашел выход, - заметил он.
В аэропорту Римо сразу пошел в комнату отдыха пилотов и нашел одного, который за четыреста долларов согласился немедленно доставить их в Ньюпорт. Когда они шли к двухмоторной "сессне", пилот вдруг сказал;