Страница 3 из 31
Местечком оказался подпол какого-то жилого дома, в углу которого лежало что-то в тряпье, а рядом сидел подлый вор. Резко кинулась к мальчишке, который совсем не ожидал меня тут видеть, о чем свидетельствовал шокированный взгляд.
— Ах ты, паразит, у честных людей воровать! — Вырвала ещё закрытую сумку из рук, и тут зашевелилось тряпье. На свет показалась белокурая головка ребёнка лет четырёх, огромные, голубые глазищи, бурые разводы на лице, свисающие пакли волос, опухший нос.
— Забрала своё? А теперь проваливай! — Окинула взглядом чудо неопределённого пола, рыжее кудри короткого ёжика, тоже ужасно грязные, злой взгляд зелёных глаз, под одним из которых был свежий синяк и разбитая губа, порванная одежда и отвратительного вида обувка. Старшему детю было лет восемь, не больше, и они наверняка перебиваются часть зимы тут, хоть тепло и идёт от жилого дома, но его точно не хватает для детских организмов.
— Тин, эта тётя ангел, и я умираю? — Голова закружилась от осознания, что у младшенького точно жар, слишком румяное лицо и рассеянный взгляд. Отодвинула старшего и прикоснулась рукой лба малыша.
— Боги, он же горит весь, где родители? — У меня задрожали руки и я стала лихорадочно придумывать варианты дальнейших действий.
— Мамка под холмом давно, а батька отдал нас своему кредитору на отработку, мы сбежали месяц назад. Всё? Любопытство исчерпано? Пошла отсюда, мне на работу надо! — Грубость Тина меня совсем не обижала, его поведение обосновано.
— Знаешь, где тут лекарь живёт? — Старший ребёнок недоверчиво на меня посмотрел, но кивнул. Из-за огромного слоя грязи и рваных прядей было непонятно, девочки, или мальчики, да и разбираться сейчас в этом глупо, главное не обидеть в общении, а потом разберусь. Взяла младшего на руки и в полусогнутом положении выползла наружу, после чего дала команду старшему достать одеяло, что он и кинулся делать с огромным рвением, подхватив мою сумку, за сохранность которой я сейчас совсем не переживала. Укутала ребёнка, отдала на руки старшему не на долго, чтоб рюкзак одеть, и забрала назад.
По состоянию младшего было ясно, что дети давно голодают, слишком лёгкий был свёрток в руках. Тин чуть ли не вприпрыжку бежал впереди меня и взволновано смотрел на мой руки, я тоже очень переживала, ребёнок не то уснул в тепле, не то сам по себе тихий, о другом даже думать не хотелось. Такой процессией мы шли минут десять, а то, что рыжий шёл практически босиком, заставляло сердце кровью обливаться. Это какой же тварью надо быть, чтобы бросить своих детей на произвол судьбы, даже животные так не поступают, до последнего защищая своё потомство и заботясь о нём.
Тин привёл нас к добротному дому, после чего постучался в дверь. На крыльцо вышел здоровенный детина и хмуро на нас глянул.
— Не подаём! — И захлопнул дверь, сволоч. На данный момент я пожалела, что переоделась в нищенские одежды, но сдаваться на собиралась. Подозвала неудачливого воришку и, придерживая свою ношу с помощью одной руки и коленки, достала золотой с кошеля, от вида которого у мелкого неестественно округлились глаза.
— Стучи ещё раз. — Ребёнок вновь начал тарабанить в закрытую дверь, чем заставил грубияна вновь выйти.
— Я же сказал, что.. — Он увидел желанную монетку в моей руке и тон резко поменялся. — Вы что-то хотели?
— У ребёнка жар, необходим осмотр и лечение, за все будет уплачено, так что, веди к лекарю. — Он брезгливо осмотрел нас, но жадность победила. После того, как отошёл к двери и стал держать её, пока мы не прошли, нас провели в небольшую комнатку, где сидел ссутуленный мужчина лет сорока и с огромными синяками под глазами.
— Доброго дня вам. — Положила драгоценную ношу на кушетку и раскрыла, в помещении было достаточно тепло. Грудь ребёнка рвано поднималась и опускалась, от лёгочной болезни можно угаснуть очень быстро, главное, чтобы малышу ещё могли помочь. Золотой лёг на стол лекарю, после чего тот стал активно осматривать и слушать пациента. Мы с Тином напряжённо ждали диагноза.
— Пневмония, сильный жар, сейчас может помочь только сильная настойка и длительное лечение под моим наблюдением, это обойдётся вам в пять золотых. — Воришка сокрушённо вздохнул, когда услышал сумму. Признаться, меня этот город злит всё сильнее, тут непомерные цены, наверняка мэр живёт слишком раздольно, надо будет письмо королю отправить, пусть разберётся с наглыми чиновниками.
— Ещё два сейчас, остальное после выздоровления. — Мужчина кивнул, ещё два золотых отправилось ему в руку.
— Меня зовут Мартин, можете пока подождать в коридоре. — Я кивнула и вывела старшего, нам определённо надо поговорить. Возле двери стояло три стульчика, села на ближайший, а малой садиться вообще не стал, встал напротив и буравил меня мокрыми от слёз глазами.
— Ну, а теперь рассказывай подробно, как вы вообще оказались в этой ситуации. — Ребёнок нахохлился, но чувство благодарности имел.
— Маменька умерла, как только Сати исполнилось два года, унесла родовая горячка, ребёнок погиб вместе с ней. Отец после этого начал пить, помимо того, что играл в кости. Мы жили за счёт работы швеями в мастерской, да и то прятать гроши от батьки приходилось, все разбазаривал. Нас хоть немного подкармливали соседи, но в последний раз отец крупно проигрался, дом ушёл на торги, а нас он отправил отрабатывать проигрыш к пузатому дядьке. Там было тепло и сытно, но били сильно, стоило хоть что-нибудь не так сделать, а потом я послушала его разговор с каким-то мужиком, ну тот и поделился, что как только нам по тринадцать исполниться, в дом терпимости продаст, а я не хочу туда, лучше умереть! — Я сняла шапку и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, но в этот раз это не помогло, хотелось разорвать этого мужлана на мелкие кусочки. Разумеется, зачем нужны служанки, если с продажи девичьего тела больше выручить можно. Рыжие кудри, завитые к свадьбе и не удерживаемые шпильками, рассыпались по плечам и спине, сейчас возможности убрать их не было, резинку то не додумалась купить. Пальто тоже сняла и положила на соседний стул. Ребёнок рассматривал меня с нескрываемым ужасом, явно оценив стоимость тёплой амазонки, её я продавать не стала, очень удобная и тёплая, а под дублёнкой в глаза не бросается.
— Так ты леди? — Этого ребёнка точно не учили манерам, хотя, ничего удивительного в этом нет.
— Не ты, а вы, я все таки старше тебя. Значит, две сестрёнки убежали в холод и голод, так? — Она кивнула, хоть с полом разобрались. — Сколько вам лет?
— Мне двенадцать, Сати пять. — И тут у нас одновременно заурчало в животах. Мда, неловкий момент, но обстановку разрядил вышедший лекарь.
— И как она? — Спросила у лекаря. Мужчина окинул меня взглядом, проникся, и с гораздо большим уважением начал разговаривать.
— Жар сбили, но там ещё заживляющая мазь нужна, все тело в синяках, она дешевая в изготовлении, сверх оговорённой суммы платить не придётся.
— У вас найдётся две комнаты для нас? Естественно, за постой мы оплатим. — Лекарь согласно закивал головой. Несмотря на его расценки, одет был не богато, да и дом, несмотря на размеры, был скудно обставлен, а ведь обычно на средний городок выделяется один доктор, клиентов должно быть много.
— Разумеется, но разносолов обещать не буду, мы с верным слугой Дином не привыкли к подобному. — Да, без письма королю тут не обойтись, придётся немного задержаться в этом забытом Богами месте, хотя бы, ради этих девочек.
Глава 2. Виконт
Я хоть и непритязательна в еде, но Мартин приуменьшил, когда говорил, что они не едят разносолы. На обед нам дали какую-то похлебку, в которой мясом и не пахнет, и если я боролась с рвотными позывами, смотря на пищу, то Тина уплетала свою порцию так, что за ушами трещало. Дин смотрел на девочку умильной рожицей, наверняка не ожидал, что его стряпню так высоко ценить будут, чай тоже был странным, это была светло-коричневая жидкость, имея с благородным напитком только одно название, но другого не дадут, пришлось переступать через себя и кушать то, что есть. Девчонке выделили мелкую комнатушку и подрядили к работе уборщицы, а та и рада была, хоть немного отблагодарила за помощь сестрёнке и очень старалась сделать всё в лучшем виде. Письмом занялась в тот же день, отмахнуться деньгами от девочек не позволяла совесть, хотя она и уменьшилась в размерах за последние месяцы, пришлось на свой страх и риск оставаться в городке до тех пор, пока младшенькая не поправится, да ещё и дознаватели неизвестно, когда подъедут, но для обобщения картины необходимо было остаться в городке Кристоне на неопределённый срок. На следующее утро отправила письмо через почту и на всякий случай записку голубкой, вполне вероятно, что на приёме корреспонденции сидит человек местных чиновников и подобные послания попросту не покидают город. В тексте указала, что в Кристон срочно должен прибыть поверенный короля для проверки деятельности местных чиновников, отправила напрямую в кабинет секретаря его величества, не показать записку от герцогини Де'Грин они не посмеют, даже если там сидит утка от зажравшегося мэра. Налоги тут дерут сверх меры, большая часть из которых уходит мимо казны. После того, как Сатия выиграла у болезни часть здоровья, детей смогли отмыть нормально, а одежды купила чуть больше нужного, захотелось порадовать девочек. Они оказались настоящими красавицами, обладая поистине аристократичными чертами лица и обещая вырости покорительницами мужских сердец. Одна жгучая и неистовая, как огонь, вторая нежная и ласковая, словно посланница Богов, но что с ними делать, понятия не имела. Тина до сих пор старалась со мной не общаться и смотрела зверьком, хотя и отвечала на все заданные вопросы. Таким образом узнала, что их несостоявшийся хозяин был не кто иной, как граф Ригшер, местный наместник, соответственно все документы девочек были у него, хочешь, или нет, но необходимо вытащить бумаги до того, как появится проверка, мало ли как ситуация обернётся. Я всего четвёртый день нахожусь в доме лекаря, и от безделия становилось тошно, развлекало только составление плана действий на вражеской территории. За своей шубкой пришлось идти в ту лавку, где и продала, но обратно за прежнюю сумму мне отказались возвращать, заломив цену в двадцать золотых. Как я ругалась с этой пройдохой, но цену она отказалась сбавлять даже на серебрушку, видят Боги, я хотели по хорошему. Дала клич Глаше, и встала в молчаливом ожидании своей виверны — Вы отказываетесь вернуть мою одежду за ту же сумму, что и продали? — Женщина неприятно скривилась. — Да иди ты уже отседова, пока стражу не позвала, коль вновь нашла себе