Принцесса и Дракон

– Для меня будет честью выполнить ваше желание, синьора, – художник поклонился, прижав руку к груди. – А если ваш муж еще и позволит вам позировать мне для завершения портрета моны Лукреции…

– Пьетро, не забывайся! – в голосе Армана слышалась если не явственная угроза, то по крайней мере намек на нее.

Итальянец притворно вздохнул и попросил влюбленных следовать за ним. Вскоре он открыл перед ними небольшую дверь и указал путь вверх по лестнице, а после оставил вдвоем. Едва закрыв дверь, Арман поспешил высказать Эмили свое неудовольствие.

– Не успев выйти за меня замуж, ты тут же начинаешь кокетничать с малознакомыми мужчинами, – проворчал он.

– Зато мы сможем подняться на крышу! – с победоносным видом возразила девушка.

Ее неподдельная радость и торжество смягчили Ламерти, тем более, что он не так уж и злился на приятеля.

– Вашу руку, мадам де Ламерти, – обратился он к жене. – Помнится, вы имеете обыкновение падать на узких лестницах.

– Когда я слышу «мадам де Ламерти», мне кажется, что речь идет о твоей матери, – призналась Эмильенна.

– Честно говоря, мне тоже, – рассмеялся Арман. – Но нам обоим придется привыкнуть к твоему новому статусу.

Преодолев лестницу и отомкнув полученным от Пьетро ключом узенькую дверцу, они оказались наверху. Крыша церкви святой Франчески была не слишком-то приспособлена для созерцания видов. Между крутыми скатами куполов и довольно хлипким на вид ограждением лишь узкая полоска пространства позволяла стоять на краю. Однако молодых людей это не напугало. Арман крепко держал свою спутницу за руку, понимая, что ее подвенечное платье, хоть и прекрасно, но совершенно не приспособлено для прогулок по крышам.

Церковь была намного ниже Нотр-Дам, а оттого город, расстилающийся внизу, казался совсем близким. Красные черепичные крыши, темно-зеленые стрелы кипарисов, пронизанные лучами вечернего солнца воды Арно, извивающиеся под горбами мостов, купола соборов – Флоренция, залитая предзакатным золотом, открывалась во всей красе.

Эмили, бережно придерживаемая за талию мужем, облокотилась о решетку, упиваясь сочетанием красок, звуков и запахов летнего вечера. А Ламерти, не сводя с нее глаз, еще раз поразился тому, до чего его возлюбленная похожа на портрет, написанный Пьетро.

– Как же этот город подходит тебе! – воскликнул он. – Или ты – этому городу.

– Особенно в этой одежде, – согласилась Эмильенна. – Кстати, ты поэтому выбрал мне такое платье? Потому что мы венчаемся во Флоренции ?

– Нет, любовь моя, – Арман пропустил между пальцами золотистую прядь ее волос. – Платье я выбрал в память об одном вечере. Помнишь, когда мы бежали из Парижа в Монси?

– Конечно, ты тогда еще заставил меня петь.

– Именно, – кивнул Ламерти. – Исполняя средневековую балладу, ты сама казалась явившейся то ли из далекого прошлого, то ли и вовсе из сказки. Мне подумалось как бы ты была хороша в старинном платье. Твой венчальный наряд – память о том коротком, но волшебном путешествии. Даже цвета – серый, розовый и лиловый – краски заката и сумерек. Я был тогда совершенно покорен и заворожен.

– Хочешь сказать, что в тот вечер ты влюбился в меня? – в ясных глазах девушки плясали искорки лукавства.

– Ты же знаешь, все не так просто, – Арман обнял жену за плечи, нежно привлекая к себе. – Быть может, я влюбился в тебя, как только увидел, теперь мне уже не дано узнать. В любом случае, я долго не осознавал своей любви к тебе, и даже осознав, смирился с ней далеко не сразу.

– Не мне тебя в этом упрекать, – с легкой грустью в голосе отозвалась Эмильенна. – Ведь я сама намного дольше не решалась принять свои чувства к тебе.

Ламерти в ответ взял лицо девушки в ладони и запечатлел на ее губах поцелуй, исполненный одновременно нежности и страсти. Затем, склонившись к ее уху, прошептал:

– И все-таки я победил – ты вышла за меня!

– Нет, это я победила, – возразила Эмили, глядя на него бесконечно любящим взглядом. – Я все-таки вышла замуж по любви!

Эмильенна склонила головку Арману на плечо, а он время от времени касался губами ее волос. Так они и стояли, сплетя пальцы и глядя вдаль, на расстилающийся перед ними город, которому отныне было суждено стать их домом.

КОНЕЦ.

19 марта 2013